Ordeals of the Love

— Гарри желал оградить меня от своего прошлого, но после того, как я потеряла его и нашего неродившегося ребенка, единственное, что я могла сделать, — это вырастить Роберта. Он его кровь.

Лорд восхищённо улыбнулся.

— Ты смогла стать лучше, потому что тебе было ради кого становиться лучше — ради ребенка, который, пусть тебе и неродной, но которого ты любишь как сына. И я помню, как ты хотела видеть меня выше всех этих интриг. Сейчас я тоже хочу видеть себя именно таковым.

Она снова уловила этот оттенок новизны в нем, чего-то, чего раньше ему отчаянно не доставало; чего-то, что она всегда хотела видеть в нём.

— Эта война… — вдумчиво продолжал Пересмешник, — она была испытанием для всех, в том числе и для меня. Когда переживаешь холодную зиму, видишь, как голодают дети, их родители; как отцы уходят на войну, а матери умирают на глазах своих чад, осознание настоящих ценностей приходит мгновенно, — она видела по его взгляду, что сейчас он совершенно далеко; такой взгляд она часто замечала у отца, когда Бран или Рикон просили рассказать им о восстании, другой войне охватившей Вестерос давным-давно. — Не знаю почему, но волей судьбы я был в Белой Гавани в тот день, когда город пал под натиском Иных. Я видел, как мертвые разрывают живых на части, а новые мертвецы встают и кромсают выживших. Когда слышишь истории — это одно, но когда ты сам находишься в разгар кровавой бойни… — мужчина с каким-то ожесточением покачал головой, сбрасывая воспоминания. — Такое меняет тебя совершенно кардинально, как, казалось раньше, ничто тебя поменять не может.

Девушка знала, что нападение мертвецов на Белую Гавань была одной из самых кровавых битв между живыми и мертвыми за всю войну. Но она и не догадывалась, что он был одним из тех немногих выживших, уплывших из города на кораблях.

— Я не знала, что ты присутствовал тогда там. Не могу, если честно, представить тебя с оружием в руках на передовой, — с нотками легкости, шутливо добавила Санса.

— И не зря — из меня худой боец, — добродушно усмехнулся Пересмешник. — Впрочем, воспользоваться оружием мне всё же пришлось.

В глазах его мелькнула тень прошлого, вдолбившее твердость болтом в его характер.

Мужчина помолчал какое-то время, тщательно подбирая слова.

— Благородных и честных предают, но, быть может, интриган с благими намерениями выжить в этом мире сможет? — неожиданно проговорил он с обманчиво-легкой полуулыбкой на губах.

— Кто, если не ты? — в тон ему ответила Старк, намек на нежную улыбку рассек её губы.

Вдруг лицо его стало серьезным, а в глазах засквозило беспокойство.

— Только если ты будешь присутствовать в моей жизни.

Рыжеволосая невесомо накрыла его ладонь своей.

— У каждого должно быть своё «ради кого», верно?

Жаркое светило коснулось рукой расцветающей в саду розы. Уход зимы и конец войны ознаменовали новую страницу в жизни Вестероса.