Орден Архитекторов 12

– Да как так?! Когда они успели?! Отец… он же всегда был разумным правителем! Что с ним происходит?!

– Нервы? Возраст? Старые травмы? – я пожал плечами. – Или кто-то очень умело им манипулирует. В любом случае, вот такая у него теперь политика. Логичнее было бы просто попросить помощи. Или купить необходимое. Но нет. Он предпочитает отобрать всё и угрожает силой.

– Я должен немедленно возвращаться! Нужно попытаться его остановить! Предотвратить эту войну! Отец, видимо, совсем плох.

– Я помогу вам безопасно пересечь границу, – пообещал я. – И ещё… Я отдам распоряжение. Внизу вас будут ждать несколько ящиков. Это – подарок для ваших сторонников.

– Подарок?

Я улыбнулся.

– Оружие против Теней. Новейшие образцы. Пусть в Империи увидят, насколько полезна дружба, в отличие от пролитой крови. Это – на первый раз. Если понадобится больше – мы всегда открыты к сделкам.

Наследник с благодарностью пожал мне руку и удалился. А я погрузился в размышления.

Папа Легба, конечно, тот ещё козёл. Но его действия хотя бы были понятны. Он хотел власти. А вот Император… Его поведение становилось всё более нелогичным. Как будто им кто-то управляет.

Честно говоря, я бы с радостью отправил своих големов на помощь Российской Империи. Простые люди там точно не считали Лихтенштейн врагом. В любой стране мирные жители просто хотят стабильности и нормальной жизни. Правители – вот, кто толкает их в пропасть.

А что касается идеи о независимости Лихтенштейна… Ну, она ведь родилась не на пустом месте. Империя долгие годы игнорировала нужды княжества, присылая сюда наместников, которые занимались только личным обогащением. Конечно, в такой ситуации независимость выглядела логичным шагом. Тем более, что Империи было невыгодно вступать в конфликт с другими державами из-за этого клочка земли. Стратегического значения Лихтенштейн пока не имел. Пока…

Ценность представляли люди. А конкретно – я и, возможно, моя ученица и жена – Анастасия Вавилонская. Само собой, я – и главная ценность, и главный раздражитель для многих.

Я вздохнул и отправился на поиски Насти. Она как раз заканчивала обсуждать что-то с архитекторами Вадуца.

– Привет, красавица, – я подошёл и поцеловал её.

Она подняла голову.

– Теодор! А я тебя жду! Готова работать! Уже распорядилась, чтобы материалы подвезли!

– Работать? – я удивлённо посмотрел на неё. – Насть, ты серьёзно? Хочешь сказать, что уже отдохнула после вчерашнего?

– Дела-то не ждут! – она пожала плечами. – Мы же хотели центр города в порядок привести!

Я рассмеялся. Вот неугомонная!

– Ладно, – сказал я. – Раз уж ты так рвёшься в бой… Поехали!

Мы прибыли на главную площадь. Здесь уже суетились рабочие "Созидателя", подвозя горы мрамора и камня. Последних зевак вежливо попросили удалиться, улицы перекрыли.

– Ну что, дорогая, покажем класс? – я подмигнул Насте. – Ты бери вон те три улицы, – я указал в одну сторону. – А я эти три.

И мы принялись за работу.

Я взмахнул руками – и старая, потрескавшаяся брусчатка взлетела в воздух, аккуратно складываясь в стопки по краям площади. Земля под ней выровнялась, уплотнилась.

Настя взялась за мраморные плиты. Они послушно поднимались в воздух, выстраиваясь в идеальные ряды, образуя новые, сверкающие чистотой тротуары.

Рабочие не отставали – подвозили материалы, устанавливали новые фонари, лавочки и урны. Работа кипела!

За три часа весь центр города преобразился. Новые, идеально ровные и, главное, невероятно прочные дороги (я добавил в асфальт немного своей магии, теперь он выдержит даже проезд танков), широкие тротуары, уютные скверики с лавочками.

– Ну вот, другое дело! – сказал я, осматривая результат. – Теперь хоть туристов не стыдно водить.

Настя, уставшая, но довольная, прижалась ко мне. Она быстро училась, её Дар креп с каждым днём. Основную работу, конечно, сделал я – "перелопатить" тонны земли ей пока было не по силам. Но она тоже внесла весомый вклад.

Вернувшись в мастерскую, я снова погрузился в свои мысли. Тени…

Кроули доложил, что вместе с оставшимся в Африке Магнусом они разобрались с Теневыми Колодцами Папы Легбы. Но этот старый хрыч наверняка уже готовит новую пакость. Он мог найти способ обойти мой барьер, который ещё не заработал на полную мощность. И тогда люди, почувствовавшие себя в безопасности, снова окажутся под ударом. А значит, нужно было что-то делать.

И я вспомнил про Сущность Света. Артефакт невероятной мощи, который я получил… гхм… в результате одного очень удачного стечения обстоятельств. Он хранился в надёжном месте, ожидая своего часа.

Но использовать его в чистом виде было слишком опасно. Эта сила могла не только уничтожить Теней, но и выжечь всё вокруг.

Поэтому я решил создать для неё "оболочку". Не просто контейнер, а сверхпрочный саркофаг, способный сдерживать её мощь и направлять в нужное русло, превращая в управляемое оружие.

И вот, наконец, всё было готово. Передо мной лежал тяжёлый шар из переливающегося металла. Внутри него "жила" Сущность Света. Артефакт был стабилен и безопасен. По крайней мере, пока я его не активирую.

А затем поехал в одну интересную точку. Там, на заранее подготовленном основании, я начал возводить новую башню – высокую, видимую из любой точки Вадуца.

На вершине я установил огромные часы. Их механизм, созданный с невероятной точностью, был рассчитан на столетия работы без единой поломки.

Эта башня была построена здесь не случайно – она стояла прямо над древним и нестабильным Разломом, который невозможно было закрыть полностью. Но теперь у меня был способ контролировать его.

Завершив строительство башни, я спустился вниз на специальном лифте, установив Частицу Света в её сверхпрочной оболочке в специальный паз, который будет двигаться вверх-вниз, в зависимости от ситуации.

Активировал катализатор.

Вспышка! Чистый, ослепительный свет заполнил подземелье, испепеляя редких Теней, скопившихся внизу.

Тени, конечно, вернутся, когда накопятся снова. Но теперь у меня есть способ периодически "прочищать" это место.

И я установил систему наблюдения и защиты – мои големы будут следить за порядком и активировать артефакт в случае необходимости. Если твари попрут из Разлома – снова вспыхнет Свет и уничтожит их. Ну, а если произойдёт прорыв через барьер в город – то артефакт поднимется наверх и осветит весь Вадуц.

Я обещал своим людям безопасность. Делать нечего – придётся держать слово.