Орден Багровой бури. Книга 1

— Мне кажется, зачистка разломов понравится тебе больше, чем ужин при свечах.

— Неприятно это признавать, но ты прав. Там ведь можно хорошо заработать, не так ли?

— Ещё бы, — говорю я.

— Тогда я согласна. Когда ты хочешь поехать?

— Сегодня. Заеду за тобой в восемь.

— Уже сегодня?! Ладно, я… Мне нужно поговорить с лейтенантом. Думаю, получится уладить.

— Скажи, что ты едешь со мной по приказу командора. Это правда, кстати, он велел мне взять с собой кого-нибудь.

— Вот как. То есть ты пригласил меня просто из необходимости, — холодно говорит Лариса.

— Вовсе нет. Из необходимости я бы позвал кого угодно, но предпочитаю взять с собой друга. Всё, в восемь, — напоследок говорю я и кладу трубку.

Когда механики заканчивают с моей тачкой, я еду на базу и пополняю запасы. Беру пару комбезов, запасные ботинки, боеприпасы и всё прочее, что может пригодиться. Немного подумав, беру запас и на Ларису.

После этого возвращаюсь в город и не скуплюсь на покупку охранного артефакта, который устанавливаю на дверь своей съёмной квартиры. Если кто-нибудь решит забраться и украсть, например, родовые мечи из моей коллекции, то артефакт его временно парализует, а полиция получит сигнал и арестует злоумышленника.

Беркуты так сильно хотели вернуть свои клинки, что лучше перебдеть. А то потом придётся по очереди вызывать их на дуэль и возвращать то, что моё по праву.

Я и правда не собираюсь продавать мечи, хотя и знаю, что могу выручить круглую сумму, а деньги мне нужны. Но принципы важнее золота, да и собирать коллекцию мне действительно нравится. Три меча уже есть — два от Беркутов, один от Демидовых. Уверен, что появятся ещё.

Без пяти восемь я подъезжаю к дому Ларисы, а ровно в восемь она выходит из подъезда. Надо же, как пунктуально. Необычно для девушки.

На спине у Лары объёмный рюкзак, в руках две сумки. А вот это уже вполне типично — наверняка взяла с собой кучу всего, что никогда не понадобится.

Выхожу и помогаю ей с сумками. Затем садимся в машину и отправляемся в путь. Дорога займёт семь-восемь часов, и я намерен двигаться без остановок, чтобы к утру уже добраться до места.

— Зачем ты решил туда поехать? — спрашивает Лариса, когда мы выезжаем за город.

— Скучно мне здесь. И деньги нужны.

— Да, мне тоже, — она задумчиво смотрит в окно.

Краем глаза любуюсь её аристократическим профилем и спрашиваю:

— Зачем тебе деньги?

— Мой старший брат тяжело болен. Он тоже был Стражем, и в разломе третьего уровня. Его ранил сильный монстр. Это случилось больше двух лет назад, но рана до сих пор не заросла, мой брат страдает. Целители говорят, это что-то вроде магического заражения, они не могут его вылечить. Нужно особое зелье, очень редкое.

— И сколько стоит это зелье? — спрашиваю я.

— Дело не в деньгах, иначе Стражи бы всё давным-давно оплатили. Проблема в редчайшем ингредиенте, который крайне редко попадается в разломах высокого уровня. На этот ингредиент очередь выстроилась до Владивостока. Поэтому надежды нет, — отвечает девушка и грустно вздыхает.

Я тут же начал продумывать план, как помочь парню, но моментально наткнулся на проблемы с правилами ордена Стражей. Даже если я сейчас начну зачищать высокоуровневые разломы и найду нужный ингредиент, то мне его не разрешат оставить. Слишком низкий рейтинг. А значит, мне необходимо поднять рейтинг и прокачаться, как можно быстрее, чтобы начать посещать высокоуровневые разломы и иметь возможность оставить себе нужный ингредиент. Ну, или на крайний случай, иметь возможность выбора того, кому из него изготовят зелье. Нужно будет узнать у командора, когда Ларисы рядом не будет.

По-дружески кладу ей руку на плечо и уверенно говорю:

— Не переживай. Я что-нибудь придумаю.

— Это правда, или ты меня так успокоить пытаешься?

— К сожалению от меня тут не все зависит, но я не брошу тебя в беде. Это я тебе обещаю. Мне требуется время. Оно у меня есть?

— Есть. С этой раной он может прожить довольно долго. Проблема в том, что ему больно и сколько он еще сможет терпеть эту боль, я не знаю.

— Тогда я обязательно что-нибудь придумаю. А ты придумай, как удержать брата от необдуманных поступков. Договорились?

— Договорились, — отвечает Лариса и улыбается.

Убрав руку с её плеча, я обгоняю плетущийся по трассе грузовик и спрашиваю:

— Ты поэтому пошла в Стражи, чтобы исцелить брата?

— Не только. Мои родители и дед тоже были Стражами, это своего рода семейная традиция. Наша семья и дворянство получила за верную службу ордену и Отечеству.

— Ничего себе, круто. Гораздо круче, по-моему, чем просто родиться в дворянской семье.

— Не все с этим согласны. Рада, что ты так считаешь, — приподняв уголки губ, отвечает Лариса.

Как я и думал, к утру мы добираемся до места. Разлом расположен не в самой Твери, а на севере от неё. К нему уже проложена отдельная дорога, которая охраняется почему-то не людьми ордена, а солдатами имперской армии.

— Что они здесь делают? — спрашиваю, останавливаясь перед блокпостом.

— Этому разлому присвоили статус объекта стратегической важности. Внутрь ходят только Стражи, а безопасность вокруг обеспечивает армия, — объясняет Лариса.

Блокпост оформлен как надо — бетонные укрепления, окопы с блиндажами, пулемётные и гранатомётные расчёты. Все стволы обращены в ту сторону, где находится разлом. На рассветном небе, кстати, прекрасно видны жёлтые всполохи портала и даже доносится его мерное гудение, если прислушаться. Портал, судя по всему, огромный. Четвёртый уровень, как-никак.

К нам подходит солдат и вяло отдаёт честь.

— Здравия желаю. Ваш пропуск.

— Здравствуйте. Пропуска нет, мы только прибыли. Петербургское отделение ордена Стражей, — отвечаю я и показываю приколотый на груди амулет.

— Понятно. Тогда езжайте прямо, ближе к порталу увидите здание из белого кирпича, вам туда. Найдёте командора Кравченко, он всё расскажет.

Я поехал в указанном направлении и вскоре нашему взору предстал во всей красе портал Крепости ночи. Он и правда очень большой, в этом мире я таких ещё не видел. Гудит так, что кажется, будто рядом с ухом постоянно кружит стая шмелей.

Вокруг портала выстроен целый городок. Помимо упомянутого белого здания, есть и другие, вполне основательные, а также рынок, несколько кафе и кабаков, даже для бани и автозаправки место нашлось. Отдельно стоят казармы, отмеченные гербом Стражей.

Паркуемся и идём на встречу с командором тверского отделения ордена. Нужный кабинет находится на верхнем этаже, в конце коридора. Стучусь и, дождавшись ответа, вхожу. Лариса идет следом за мной.

Тверской командор выглядит совсем не так, как наш. Невысокий, щуплый мужчина с крючковатым носом и угрюмым взглядом. Смотрит так, как будто мы ему чем-то обязаны.