Орден Багровой бури. Книга 1

— Новое слово придумал? — рычит она.

— Тоже не нравится? По-моему, прикольно.

— Злые вы. Сразу видно, из столицы, — бормочет Страж.

— Не обижайся, но ты можешь нормально рассказать, что там в этой крепости? — предпринимаю я последнюю попытку.

Парень вздыхает:

— Говорю же, дух некроманта там обитает. Он всех этих зомбаков поддерживает и новых создаёт. Сам при этом, то в одно, то в другое тело вселяется. По светящимся глазам легко его найти, но, если зомби завалишь — он тут же в другого перепрыгнет, подальше куда-нибудь. Вот и скачет туда-сюда, ни один маг ещё не смог уничтожить его во время переселения.

— А что будет, если его уничтожить? — интересуется Лариса.

— Все зомби тут же развоплотятся, и новые появляться не будут, — вместо бойца отвечаю я.

— Точно, — кивает он.

Задумчиво смотрю на крепость и говорю:

— Спасибо, дружище. Приятной тебе смены.

— Ага, — кивает он и усаживается поудобнее, возвращаясь к ничегонеделанию.

Я же направляюсь к машине. Следуя за мной, Лара говорит:

— Дай угадаю. Ты думаешь о том, как бы поймать и уничтожить дух этого некроманта?

— Возможно, ты не так уж плохо меня знаешь, — улыбаюсь я, глядя на неё через плечо.

— Этот разлом уже год существует. Никто не смог поймать некроманта, но тут появляется Андрей Зверев и у него сразу всё получается. Так, что ли? — фыркает рыжик.

— Именно так. Смотри и наслаждайся. Сначала поедем, полюбуемся на крепость вблизи, — говорю я, садясь за руль.

Несёмся через пустыню, поднимая клубы праха и не обращая внимания на редких монстров, которые пытаются нас атаковать. Несмотря на то, что разлом четвёртого уровня, вижу только мелких тварей вроде гулей. Как нам и сказали, здесь уже просто всё давно зачистили.

Подумав, отправляю Кардинала полетать. Пусть тренируется. Через нашу укреплённую связь наполняю его астральной энергией и топор, засияв ярче обычного, бросается в бой. Летит рядом с машиной и рубит каждую тварь, которая имеет глупость приблизиться.

Кроме крепости впереди, вижу и другие интересные места. По правую руку стоит выжженный лес, над которым кружат огнеплюи и другие летающие монстры. По левую — обширные руины города, за которыми виднеется граница разлома. Из города доносится стрельба и время от времени сверкают заклинания.

Чем ближе мы подъезжаем к крепости, тем больше я поражаюсь её размерам. В моём родном мире было немало величественных городов и цитаделей, но они все меркнут по сравнению с масштабами этой. Даже жаль осознавать, что мир, в котором возвели столь несравненное строение, был уничтожен.

Судя по пустыне праха и костям, судьба этого мира вполне банальна. Большая война, в ходе которой была использована слишком мощная магия, из-за чего не выдержала сама ткань реальности.

Крепость окружена глубоким и широким рвом, а внутрь ведёт единственный подъёмный мост. За ним, в галерее под стеной, толпится куча зомби — бывшие люди и монстры, которые при виде нас злобно рычат, но навстречу не идут. Кардинал собрался, было, порубить их, но я мысленно приказываю ему вернуться к машине.

Поднимаю глаза и вижу, что на стенах тоже бродят большие группы оживших мертвецов.

— Мы так и будем на них пялиться? — спрашивает Лариса, готовя огненное заклинание.

— А что ты собираешься делать? Я просто хотел посмотреть, что они из себя представляют, и как попасть внутрь.

— Посмотрел? Что теперь?

— Посмотрел. Поехали обратно, — говорю я и разворачиваю машину.

— Эй, подожди! Как обратно?! — удивляется рыжик.

— Ну вот так. Теперь я понимаю, почему Стражи и все остальные не особо стремятся в крепость. Зомби много, убить их сложно, а взять с них нечего. Остаётся только один вариант — быстро прорываться к внутренним разломам и надеяться, что не порвут на части по дороге. А потом надеяться, что не будут поджидать у портала, когда будешь выходить, — объясняю я.

— Тебя такая тактика не устраивает?

— У меня совсем другие намерения, огонёчек, — улыбаюсь я.

— Какие? — спрашивает Лара, не обратив внимания на прозвище.

— Обеспечить себе постоянный доход. И тебе тоже, раз уж ты будешь мне помогать.

— Не поняла…

— Скоро поймёшь. Повторяю: смотри и наслаждайся.

Покидаем разлом, и сразу же направляемся к командору Кравченко. Он так и сидит в своём кабинете, заполняя какие-то бумажки позолоченной ручкой.

— Снова вы. Что нужно? — неприветливо говорит он.

Я без приглашения сажусь на стул и придвигаю его вплотную. Лариса молча усаживается на потёртый диванчик за моей спиной.

— Послушайте, Николай Васильевич. Я вижу, вы человек деловой. У меня, как раз, есть для вас есть деловое предложение, — говорю я.

Кравченко несколько мгновений смотрит на меня, чешет крючковатый нос и спрашивает:

— Ты ничего не перепутал, Зверев? Я командор Стражей, а ты всего лишь вольник, который совсем недавно обучение закончил. Какое ещё предложение?

— Я же сказал, деловое. Выгодное. Как вы смотрите на то, чтобы увеличить прибыль от Крепости ночи, скажем, в три-четыре раза? Это так, навскидку. Скорее всего, цифра будет больше.

Вижу, как глаза собеседника алчно блестят, однако он сохраняет невозмутимость. Постучав ручкой по столу, интересуется:

— Что ты имеешь в виду?

— Всё очень просто. Я уничтожу дух некроманта и очищу крепость, что откроет свободный проход ко всем внутренним разломам. Стражи смогут спокойно добывать ресурсы, сюда потянется больше людей из других городов. Сами понимаете, что доходы в этом случае резко увеличатся.

Командор откидывается на кресле и смеётся.

— Крепость ночи существует уже год! Многие Стражи гораздо опытнее тебя пытались уничтожить некроманта. У них не получилось, и у тебя не получится.

— А если получится? Вы же ничем не рискуете, — говорю я.

— Я не верю, что это вообще возможно. Дух некроманта неуловим.

— Не бывает ничего невозможного. Само собой, я хочу кое-что взамен.

— Даже интересно, что? — прищуривается Николай Васильевич.

— Долю от всей добычи из внутренних разломов. Можно ресурсами, но лучше деньгами. Пять процентов будет в самый раз, — отвечаю я.

Чувствую на себе изумлённый взгляд Ларисы. Командор же резко становится серьёзным. Отложив ручку, он складывает руки на столе и сцепляет в замок. Кажется, теперь у нас действительно пошёл деловой разговор.

— Шутишь? Я не собираюсь платить тебе проценты. Если даже сможешь очистить крепость, получишь премию, не более того, — говорит он.

— Такой вариант меня не устраивает. А вы подумайте, как следует. Просто представьте, сколько Стражей поедет сюда со всей империи. Они будут селиться в казармах, платить за место на парковке и повышенную комиссию с добычи. Да и самой добычи будет столько, что вас наверняка это порадует.