Орден геноцида

— Мне мог бы и рассказать, — буркнула Хильда и ещё тише пробурчала. — Спасибо.

— Ась? — я картинно приложил свободную руку к уху.

— Я сказала — спасибо! — рыкнула девушка, а затем вздохнула, — Слушай, не знаю, как ты его смог уговорить, но и правда благодарна. Очень.

— Наконец-то ты признала гений старшего брата, — усмехнулся я.

— Да я, в общем-то, его никогда и не оспаривала, — парировала сестра. — Ты у нас мозги, я — сила…

— А Вилли?

— А Вилли — милота. Но всё-таки… — Хильда поморщилась. — Что-то мне пока не так весело, как я ожидала.

Я внимательно оглядел сидящую в седле своей Снежинки сестру.

И правда… Дядя явно не забыл о репрессивных мерах в отношении Хильдегарды Винтер.

Мотоциклетный костюм остался при ней, но был дополнен ещё и мотоциклетным же плащом — самая практичная одежда, чтобы перемещаться верхом. Но при этом Хильда напоминала то ли бойца колониальной пехоты, то ли грабителя оружейных магазинов, потому как дядя навесил на неё кучу всего. И что было можно, и что, в общем-то, не очень.

Подсумки для патронов, эликсиров и гильз с Прахом на поясе и патронташ через правое плечо — это понятно. В бою в рюкзак не полезешь, всё должно быть под рукой…

Хиршфангер — не такой как у дяди, без встроенных клинков в рукояти — такие кинжалы полагались лишь совершеннолетним, у кого клетка уже была совершенно стабильна. Всё-таки мало приятного для главы клана, если кто-то из детей лишится руки, потому что у него скакнёт магия, и хиршфангер не узнает владельца. В любом случае, кинжал довольно увесистый, с длинным трёхгранным клинком — всё ж таки охотничий, предназначенный для ближнего боя и добивания противников типа гейстов.

Револьвер — классический «драгун» переделанный под унитарный патрон. В какой-нибудь европейской армии, ну за исключением кордовской разве что — за такой гарантированно засмеют, как и за револьвер вообще. Учитывая, что полуавтоматический пистолет нынче не сильно дороже по цене, но зато многозарядянее, легче и удобнее, револьверы — это уже прошлый век.

Но нам они один хрен не для боёв и дуэлей, а для охоты — оружие надёжное, безотказное, мощное. Что ещё нужно-то для оружия последнего шанса, когда уже не успеваешь бросить заклинание или на него просто не хватает энергии? Патронов маловато, но нам долгие перестрелки вести без надобности, да и вообще — кто нынче вообще воюет пистолетами? Зато если уж попадёт, так попадёт: мягкая свинцовая пуля в четыре с лишним линии калибром, к тому же усиленная чарами — даже рипперу мало не покажется. Высочайшее останавливающее действие, ага. Тяжеловат «драгун», конечно, паршивец — у меня же точно такой, как и у Вилли, но что поделать? Покупать новые огнестрельные игрушки лишних денег нет, а современные револьверы этот боевой антиквариат превосходят не намного. Зачем чинить или менять, если оно не ломается? Ни пружин, ни другой сложной механики — заряди и хоть десять лет храни, пока не понадобится.

Но кинжал и револьвер и у меня были, а вот Хильде в наказание ещё и кавалерийский палаш вручили, так что хиршфангер ей пришлось на груди крепить и маяться. Потому как с такой грудью, как у кузины, лет пятьсот назад её бы в егеря не взяли — не смогла бы нормально тетиву лука натянуть…

Ну и винтовка.

Точнее, нормальные винтовки были только у меня и Вилли: у меня — обычная мосинская драгунская болтовка, у Мины — мосинский «винчестер». У дяди — то ли автоматическая винтовка, то ли ручной пулемёт в двадцать два фунта веса снаряжённый. Мсье Браунинг и вся Бургундия заодно сами так и не определились толком — как это чудище всё-таки классифицировать. И это они ещё не видели, что Райнхард на свой БАР тесачный штык приделал — тогда бы точно решили, что это хорошая алебарда с бонусной возможностью пострелять.

Хильда же экипировалась своим любимым помповым дробовиком.

А что? Мы же не армия и не княжеская дружина — затяжные бои с расходом сотен патронов нам не грозят, а потому и от единообразного вооружения можно отказаться. Кто чем хорошо владеет — тем и пользуется.

Хильда хорошо стреляет навскидку, а для боя накоротке помповый дробовик объективно хорош.

Вилли из своего «винчестера» может пять пуль из пяти в десятку положить прямо с седла, так что тут грех не дополнить её сильные стороны.

Ну, а я… Стреляю более-менее, но без каких-либо ярких сторон. Так что с меня и обычной болтовки хватит, чего уж.

И, конечно же — гранаты, керосин, яды…

Высокородные боевые маги бы наверняка стали рожи кривить — это прям к пифиям не ходи. Дескать, ну вы же волшебники, так к чему все эти игрушки? Жгите, замораживайте и рубите магией чистого разума…

Но это хорошо, когда есть куча магов-подмастерьев да дружина из обычных людей. А против тебя — такое же расфуфыренное войско, и за всю войну ни одного чародея не погибнет. Маги не воюют с магами, ага.

Тут уж можно и поизгаляться, чего уж там… Кому — война, а кому — мать родная. На войнах все древние кланы и прославились когда-то.

Но это они — там, на войне. А мы — на работе.

Пока ехали через деревню, местные привычно косились, но хотя бы не разбегались — мы ж всё-таки в этих местах уже второй век живём, так что хоть и опасаются, но не прям до ужаса. Главное — ненависти нет, а то к ней благородные поводы дают частенько. Это только на словах бояре — народ защищают и всячески оберегают, но на деле защищают не сильнее, чем пастухи стадо овец.

Просто с волками делиться не хотят.

Ну, отменили крепостное право в большинстве княжеств, а толку? Обычный крестьянин как был бесправен, так и осталась. «Магия рождает власть», как говаривал генералиссимус Цвикке.

Простолюдина можно ударить, можно убить, а любую понравившуюся девку — уволочь к себе. Можно и не девку, а вообще кого угодно — мало ли в каких ритуалах может пригодиться человеческая кровь?

Что за это будет? В большинстве своём — ни хрена. Полицию содержит князь, для которого боевой маг всегда будет важнее какого-то простолюдина. И потому полиция закроет глаза. И князь закроет глаза.

Так и вершатся суды — с закрытыми глазами. Эй, Фемида! Мы чтим твои традиции — слышишь, нет?

Княжества вершат суд не по справедливости, а во благо себе. Княжества стоят на мощи бояр. Княжества стоят на лояльности бояр — не верности, всего лишь лояльности. Князь — либо лишь первый среди равных, либо глава клана, что правит всем уделом. А против своих не идут, даже если это полные ублюдки. Может, они и ублюдки, но они всё равно остаются своими ублюдками.

Магия рождает власть — власть магов, на благо магов и ради магов.

Власть, что рождает безнаказанность.

Не поручусь за то, что все Винтеры были святыми, но гордость и бедность — это те черты, что были присущи нашему клану всегда. Наверное, и поэтому в том числе у нас никогда не было принято относиться к черни, как к двуногому скоту. Стражам Шварцвальда не давали крестьян в кормление, потому что заставить простолюдинов жить близ Арафа не получится ни мечом, ни магией — страх всегда будет сильнее.

Стражам Шварцвальда всегда платили другие кланы и сам Император Священной Лиги — Винтеры не разводили скот, они добывали себе пропитание охотой.