Орден Кракена 5

Оставив ее, разгоняюсь по направлению к стене. Мои сапоги громко стучат по двору, а я жмурюсь от громкого мерзкого вопля агрессивной твари. Промчавшись по ступеням вверх, на ходу выпускаю щупальца, прикрываясь ими. Жало на длинном хвосте виверны, резко впивается в одно из них. Кракен поспешно преобразует яд, а я быстро отрезаю хвост твари. И покрытый черными кольцами хвост с треском падает к моим ногам.

— А-А-А-ХХА! — горланит виверна, раскрывая клыкастую пасть.

Воздушные потоки от мощных взмахов ее крыльев развеивают мой плащ. Следя за движениями мутированного существа, вскидываю арбалет и прицеливаюсь. Болт быстро настигает морду виверны, и тут я понимаю, как мутантологи изменили ее строение. Из пасти вырывается длинный отросток с клешнями на конце и ломает болт.

Ну, раз так, то поглядим, как она справится с кое-чем другим. Вытаскиваю из хранилища копья и беру по одному в каждое щупальце. Запускаю их все разом в виверну, но она ловко уклоняется и извивается так, что лишь одно копье слегка ранит ее в лапу. Хватаю склянку со взрывным зельем и выжидаю, когда тварь ринется в атаку. Раз, два, три… Бросок! Склянка летит прямо в нее, но в последний момент виверна умудряется спастись, отбив склянку крылом. Я отпрыгиваю в сторону, и склянка врезается в стену в нескольких метрах от меня. Камни с грохотом разлетаются от взрыва, от которого у меня даже закладывает одно ухо. Поднявшись на ноги, больше не предпринимаю попыток прицелиться, а просто слежу за виверной. Мое бездействие еще больше выводит её из себя. Она агрессивно вопя, летит над стеной, устремляясь во двор, и этот момент я точно не упущу. Разогнавшись, прыгаю виверне на спину. Изо всех сил, мотая шеей, тварь в полете старается достать меня зубами. Но я не даю ей такой возможности, отрубая ей щупальцами крылья. В этот момент ей становится больше не до меня. Виверна камнем несется вниз, истекая кровью, правда, и я, вместе с ней.

С усилием успеваю ухватиться щупальцами за выступ внутренней балки. Повиснув на нем, наблюдаю как эта зараза разбивается и ломает себе шею. В этот момент замечаю, как в небе вспыхивают алые молнии, и само небо, на мгновение полностью темнеет, значит, Алисия без дела не стояла. Карабкаясь по балкам и добираясь до лестницы, мысленно радуюсь за Алисию. Судя по всему, у нее все получилось.

Улыбаясь, быстро спускаюсь по ступенькам, перепрыгивая через одну. Второпях спрыгиваю с них во двор, чтобы поскорее увидеть, как там Алисия. Закружившись, мощные порывы ветра вокруг неё поднимают ей волосы и треплют подол платья, а она властным взглядом смотрит вдаль. Представляю, что она ощущает, осознавая свою способность вызывать такие изменения.

— Они приближаются, Джон, — уверенно обращается ко мне Алисия. — Уже совсем рядом!

Несмотря на громовые раскаты, я слышу завывания духов. От этих завываний даже волосы на руках вздымаются: настолько они мощные и мрачные. Но я знаю, что скоро всё уляжется, и чужаки не заметят изменений. Даже если они поймут потом, что не так, будет уже поздно.

Размышляя об этом, наблюдаю, как приближающиеся к крепости духи в призрачном обличье начинают кружить возле башен, и их становится всё больше. Их полупрозрачные зелёные лица с немигающими веками выглядят грозно. Видимо, духам уже пришлось пройти через многое в прошлом, и теперь их уже ничего не беспокоит, кроме накопления силы. Ради этого они послушно послужат Алисии, да и нам заодно.

Чем больше призраков появляется рядом, тем шире становится улыбка Алисии. Наблюдать за тем, как меняется её характер, удивительно! Ведь она впервые прикоснулась к чему-то невиданному. Более того, она еще и управляет происходящим «балом». Ощутив рост своих способностей, Алисия уже не будет мыслить, как прежде. В ней появилось гораздо больше уверенности, и это ей только на пользу.

Бросив на неё одобрительный взгляд, поздравляю с первым необычным опытом. А в мыслях уже планирую следующий поход в захваченную нами когда-то заставу, чтобы проделать там то же самое. Если уж создавать арданцам проблемы, то создавать существенные.

Тем же днем

Войско, под командованием арданского капитана Везара, вступило в крепость. Осматриваясь по сторонам, воины осторожно продвигались вглубь. Везар, сидя в седле, следовал за ними, не понимая, почему в крепости царит мертвая тишина.

«Что за чертовщина тут стряслась? — размышлял он. — Нам поступил сигнал о нападении торианцев на отряд Бишема. Где же все? Неужели посланная ранее виверна спугнула всех врагов? И куда тогда подевались люди Бишема?»

Ощерившийся капитан отдал приказ прочесать каждый уголок, но держать, при этом, ухо востро. Сам же он, активировав защиту, начал объезжать двор.

— Капитан! Капитан! — окликнули его воины, размахивая руками. — Мы нашли виверну!

Везар пришпорил коня и направился к противоположной стене.

«Что? Мертва? — проносилось в его мыслях. — Сколько же, черт возьми, торианцев атаковало крепость? Возможно, среди них были и мощные маги».

Размышляя над этим, капитан остановил скакуна и спешился. Подняв пыль сапогами, он приблизился к изуродованной виверне, и его лицо стало еще более хмурым.

— Посмотрите только, как ее порубили, — выпалил один из воинов. — Кто мог такое сделать? Это же ловкое и быстрое создание.

— Черт! — вырвалось у Везара вслух. — Мне это совсем не нравится. И хотя в крепости, судя по всему, не осталось ни единой души. Есть вероятность, что люди Бишема могли отправиться преследовать бежавших врагов.

— Но, капитан, если это так, то в крепости все же должен был остаться хоть кто-то, — предположил другой подчиненный.

— Заткнись, Гарион, — рявкнул на него Везар. — Какой смысл оставлять малую группу дозорных в месте, где даже ворот нет!

— Ну, вам виднее, капитан, — смутился воин. — Просто они могли хотя бы через связующий артефакт выйти на связь с остальными.

Везар тяжело вздохнул и, закатив глаза, приказал всем отправляться на преследование торианцев, пока ещё не поздно. И воины, закончив обыск помещений, снова сели на лошадей. С множеством вопросов в голове и без единого ответа они двинулись из крепости прочь.

Конное войско капитана Везара понеслось без остановок по дороге, петляющей между холмами. Сам он внимательно осматривал окрестности в поисках каких-либо следов выживших из крепости. Но спустя многие часы неутомимой скачки им довелось узреть жуткую картину: впереди шествовала гвардия торианцев, а на телегах у них лежали трупы убитых арданцев.

Рука капитана от злобы сжалась в кулак, и он приказал своим воинам ускориться и идти в наступление.

— Убить сволочей! — прогорланил Везар надрывным голосом.

И войско, несмотря на усталость от долгой дороги, словно сорвалось с цепи. Объединенные общей ненавистью к торианцам, воины чувствовали прилив сил. Мчась на огромной скорости, люди Везара выпустили стрелы в сторону врагов. Одна за другой стрелы полетели вперед, но торианцы, казалось, были готовы к такому развитию событий. Смеясь над арданцами, гвардейцы активировали защиту и, резко развернувшись, начали швырять склянки в преследователей.

— Бжук-бжук! — склянки звонко ударялись о землю то там, то здесь.

Взрывы раскидали первые ряды вражеского войска, и трава в тех местах покрылась кровью и оторванными конечностями. Увидев это, Везар затрясся от ярости.

— Продолжать атаку! — верещал он, словно вне себя.

Однако, пока все они наблюдали за гвардейцами, не заметили, как к ним в траве сбоку подкрались еноты. Едва арданцы вновь бросились в атаку, их ряды начали уменьшаться.

— На нас кто-то нападает! — нервно выпалил один из воинов.