Орден Кракена 6

— Понятно. Ну что ж, мы сейчас туда спустимся, — бросаю ей кратко и шагаю к стене с каменными плитами.

— Зачем нам туда? — недоумевает Алисия. — Тебе что, на поверхности врагов не хватает?

— Там не просто большое скопление зомби, но и сильная энергия исходит из алтарей. Если арданцы проводят там свои разработки в таких масштабах, им потребуются силы для этого, — поясняю ей. — Эти алтари я собираюсь уничтожить и пожрать их энергию.

Ответив на ее вопрос, замечаю на одной из плит наложенную артефактную защиту. Прикладываю к ней щупальце, и Кракен впитывает все без остатка. Не теряя времени, прикладываюсь плечом к плите и толкаю ее. Она со скрежетом отходит назад, а затем сама по себе медленно отъезжает в сторону.

— Добро пожаловать в секретную лабораторию, — говорю Алисии и начинаю спускаться вниз по ступеням.

В проходе паутина болтается только у самого потолка, а снизу и по краям все чисто. Значит, сюда действительно нередко спускаются арданские некроманты и химерологи. Вот и хорошо, значит, в подземелье будет немало интересных встреч. Даже если ночью здесь никто не трудится над экспериментами, я уверен, что подземелье охраняется созданными здесь существами. Стоит быть настороже.

Думая об этом, спускаюсь все ниже по лестнице и достигнув пола, продолжаю двигаться вперед по коридору с множеством ответвлений. Пройдя менее километра, слышу чье-то рычание из-за угла. Ага, вот и первый охранник. Махнув рукой Алисии, чтобы она остановилась и выхватив меч, я быстро выпрыгиваю в ответвление коридора и вижу перед собой зомби с четырьмя мускулистыми руками. Вместо человеческих ног у него лошадиные, а изо рта торчат подвижные острые отростки. Глазами, налитыми кровью, он глядит на меня и издает рычание.

Пригнувшись и уклоняясь от его рук, наношу ему удар мечом по оголенному торсу, но лезвие лишь оставляет слабую царапину на его коже. Поняв, что с ним будет не так просто справиться, выбрасываю вперед взрывное зелье и отскакиваю назад.

— Бум! — осколки склянки разлетаются, но мутированному зомби отрывает только одну руку.

Не обращая внимания на потерю руки, ходячий мертвец вновь устремляется ко мне, выпуская изо рта свои ядовитые отростки. Они резко выскакивают, извиваясь, и Кракен предупреждает меня о их опасности.

Отклонившись, я перерезаю клинком все отростки. Они падают на пол и продолжают извиваться, а изо рта зомби появляются новые.

— А какого хрена мне с тобой возиться, — произношу вслух и направляю на него щупальца.

Схватив его, со всей силы всаживаю клинок в голову, но с первого раза не удается пробить череп, поэтому продолжаю атаку, пока не вышибаю ему мозги.

— Готово, путь свободен, — стряхивая с себя кровь, улыбаюсь Алисии.

— Ой, Джон, кажется, на звуки взрывного зелья, к нам вот-вот пожалуют еще гости, — говорит она, поднимая указательный палец вверх.

Прислушавшись, понимаю, о чем она. Из темного коридора доносится шипение. Приглядевшись, замечаю висящих на стенах четыре зомби-мутанта. Благодаря своим липким перепонкам, эти создания спокойно передвигаются по вертикальным поверхностям. У них длинные и острые когти, удлиненные пальцы, а из широко раскрытых ртов, выпирают клыки и змеиные языки. Какая прелесть!

С невозмутимым видом иду к ним и на ходу говорю Алисии:

— Двое справа твои, двое слева — мои.

Она применяет кровавое заклинание прямо с места: алые волны окутывают мутантов. Кровь проникает внутрь через ноздри и рты, поражая сосуды. Твари раздуваются и падают на пол, лопаясь, как пузыри. Черт, хоть бы предупредила: теперь я весь покрыт их внутренностями, а Алисия при этом, хихикает позади. Видимо, мстит мне за прошлое: ей никогда не нравилось, что я орудуя щупальцами пачкал ее платья вражеской кровью.

Ну ладно, главное, что свою задачу она выполнила. Теперь моя очередь. Подхватываю щупальцем зомби на стене и стягиваю его на пол. Он визжит, обхватывает перепонками щупальце и впивается в него зубами. Пинаю его по роже и сворачиваю шею. Второй мутант-мертвец прыгает на меня сверху и пытается впиться клыками в шею. Втыкаю клинок ему в раскрытый рот и, провернув его, вынимаю меч обратно.

Но все это было лишь довольно легким началом нашего путешествия по подземелью. На протяжении семи часов, нам с Алисией приходится зачищать переходы от толп подобных тварей. Однако несмотря на эти задержки, я добиваюсь своего: добираюсь до алтарей и высасываю из них энергию.

Разрушив последний алтарь, вдруг осознаю, что начинает происходить нечто неладное. Земля под нашими ногами трясется и дрожит. Кажется, уничтожение алтарей вызвало магический резонанс. Они быстро выпали из магической сети, и теперь этот сбой может привести к длительному землетрясению. Нам лучше убираться отсюда.

Пояснив Алисии свои предположения, хватаю её за руку и тащу к выходу. Но стоило нам преодолеть всего пару метров, как коридор перед нами заваливает обломками камней. Это уже совсем плохо. Придётся искать другой путь, возможно через канализационный люк. Но для этого надо пробить выход из лаборатории.

— Джон, что делать? — взволнованно спрашивает Алисия.

— Спокойно, в одном из помещений я видел сток в решетке. Я пробью там стену, и мы постараемся выбраться через канализацию, — успокаиваю её и быстро веду за собой.

Петляя по коридорам, мы находим хранилище с горой трупов, над которыми ещё не успели потрудиться некроманты и химерологи. Здесь холодно и влажно. Трупы ещё не сгнили от сырости, благодаря артефактам. Продвигаясь между тел, подхожу к стене с решеткой и принимаюсь пробивать её щупальцами. Постучав по стене, понимаю, что за ней пустое пространство. Значит, мои предположения были верны.

Выбивая куски каменных плит, поднимаю много пыли, но создаю пробоину, за которой виден земляной проход. Пол в нём пропитан тухло пахнущей водой, повсюду снуют крысы с облезлой шерстью. Они так громко визжат, что режет в ушах.

— Смотри, — указываю Алисии на люк вдали. — Я был прав, когда говорил, что всё будет в порядке. Через него поднимемся и, под шумок землетрясения, уберёмся из города.

Алисия чмокает меня в щеку, но Кракен в этот момент выдает: «Опасность!» Немедленно толкаю её в земляной проход и кричу, чтобы ждала меня у люка.

Моментально оборачиваюсь назад и вижу ворвавшегося в помещение мутанта. Похоже, что из-за землетрясения одна из клеток с подопытными зомби раскрылась. Этот мутант явно мог бы попасться нам и раньше. Судя по тому, как он раздувает ноздри, у него усиленное обоняние, и он ориентируется по запаху. Глаз у него нет, значит и слух отлично развит.

Этот зомби своим телосложением напоминает тролля: такой же крупный и волосатый. Он чертовски агрессивный. Словно запугивая меня, зомби ударяет кулаком стену и проламывает её. Похоже, в него влили немало сил. Интересно даже, на что он способен.

Я вынимаю меч и мчусь на него. Замечаю боковым зрением, как его мощная рука несётся на меня сбоку. Уклоняюсь от неё, но этот гад улавливает каждое моё движение, благодаря своему усиленному чутью.

Его рука, со второй попытки, врезается мне в бок, и я отлетаю в стену. Скатившись по ней на пол, быстро поднявшись, несмотря на боль, предпринимаю вторую атаку. Оттолкнувшись ногами, подскакиваю вверх и заношу клинок над его головой. И тут же меня пронзает сильная боль: мутант резко вцепился в мою ногу и, выпустив длинные когти из второй руки, врезался мне в бедро насквозь.