Орден необычных

Криста, до того державшаяся в толпе, протиснулась немного вперед. Она почти не слушала Карга, достаточно было улавливать интонации, чтобы понимать, о чем речь. Теперь же, когда основное сказано, она решила подойти немного поближе. Что-то должно было произойти. Развязка близилась.

В конце концов всем в Снежной стало ясно, что Карг больше не смотрит на них, его взгляд остановился на лежащем на земле парне. Все вдруг заметили, что ученик шамана все еще жив. Дышит.

– Осталось еще одно дело, – произнес Карг. – Нельзя начать нового, не отказавшись от старого. Сахайя ушел, но кое-что после себя оставил. Зараженного скверной ребенка. Несколько человек уже погибло, больше это продолжаться не будет.

Карг протянул руку, и Гавтаг тут же вложил в нее свой меч.

– А как же суд? – прошептал кто-то. Несколько человек его услышали, но не подали виду.

Люди знали, что Лока должен умереть, и многие даже хотели этого. Они просто не представляли себе, как по-другому можно решить проблему. Но когда момент настал, почти все почувствовали страх.

Так всегда бывает, когда история достигает пиковой точки. Мгновение перехода из одного мира в другой неизбежно вызывает желание сохранить себя прежнего, но чаще превращения уже не остановить. Для человека, познающего себя лучшего, страх – лишь естественное препятствие, укрепляющее дух, а вот для группы людей, которых меняет другой, это… последний шанс? К сожалению, та самая осознанная боязнь изменить своим идеалам почти всегда намного слабее ужаса перед неизвестностью.

– Со скверной будет покончено, – произнес Карг, поднимая меч.

И в этот момент что-то произошло. Парень лежал на земле. Он не мог быстро подняться – у человека просто нет мышц, способных из той позы толкнуть скелет вертикально вверх, да и суставы под такими углами не гнутся… В какой-то момент безвольное тело просто подкинуло ввысь, как забавную игрушку… и притянуло к шаману. Фонтаном брызнула кровь. Карг задергался, слепо махнул рукой, пытаясь сделать хоть что-то, и метрах в десяти от колодца высокий ельник вдруг вспучился в середине ствола, а спустя секунду верхняя часть стала заваливаться на бок. Громыхнуло, и прямо перед Каргом в земле возникла воронка, как от удара гигантского кулака, на этом его агония закончилась. С прокушенным горлом бывший шаман упал в пыль.

Страдая от ран и морщась от горького, казалось, впитавшегося в него запаха крови, Лока улыбался. Чувство молчало. Он снова был свободен.

– Он не останется в деревне!

– А мы останемся без шамана.

– Плевать! Я не самоубийца!

– Тогда можно просто отпустить его…

– Спятил?! Как ты себе это представляешь?! Просто отвезти его в лес и бросить под первым сосняком?! Чтоб он вернулся через неделю?!

Старший охотник на мгновение перестал брызгать слюной, и вождь поспешно заключил:

– Я согласен с Даркой.

С тех пор как Снежная лишилась «старого-нового» шамана, Гавтаг потерял возможность здраво реагировать на происходящее. К тому же у него появилась привычка постоянно оглядываться.

Синка тяжело вздохнул. Учитывая настроения, охватившие деревню, он и не надеялся их переубедить, но хоть что-то для Локи сделать было нужно. Заставить принять их решение, оставляющее парню шанс.

– Может, просто убить его? – произнес Синка. Это был тонкий момент. Достаточно ли они испуганы?

Дарка с Гавтагом переглянулись. Наверняка эта мысль посещала обоих, и неоднократно. Собственно, время казни было назначено, и Карг даже попытался…

– Ты сделаешь это? – спросил Дарка.

– Я? Конечно нет! Я к Создателю не тороплюсь, – договорив, Синка внутренне улыбнулся. Было важно, чтобы он не просто сказал это, а ответил на вопрос.

– Надо отправить его куда-нибудь, – произнес Дарка после паузы, – …откуда он не сможет вернуться.

– Например?

– Я думаю…

Часть вторая

Глава 1 Плишка

29-й день, 10-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

– Госпожа, а вы уверены, что он все понял?

– А что ты беспокоишься?

– Госпожа… – грабитель всхлипнул. – Я очень… очень прошу вас объяснить ему получше…

– Думаешь, он глупый?!

– Нет! Мне бы такого и в голову не пришло! Просто…

И тут он неаккуратно пошевелился, что, разумеется, было большой ошибкой. Плишка стал вращать громилу в воздухе, примериваясь, как бы поудобнее ухватить его за шею. Сайта ведь ему очень точно приказала: «Шевельнется – отрывай голову!»

– Ладно… – протянула Сайта, – отпусти его.

Свалившись с двухметровой высоты, здоровяк врезался в стол и перевернул его.

– Э-э… нет, лучше выкинь его на улицу.

Плишка кивнул. Поднял уже порядком помятого бандита с пола, зажал его под мышкой и потопал к выходу, по пути сбивая со столов кружки и прикладываясь его ботинками к каждому, кто не успевал убрать голову. Посетители «Приюта одиноких» хмурились, но молчали, трактирщик поминал Создателя, но насчет возмещения ущерба заикнуться не смел.

– Нам стол поменяют или нет? – недовольно произнесла Сайта.

– Сию секунду, молодая госпожа! Что будете зака… Ой!

Ему пришлось отпрыгнуть в сторону, потому что вернулся Плишка, а привычки смотреть под ноги он не имел. В этом просто не было необходимости.

– Сайта, Плишка выкинул человека, – сказал он громко. Потом подумал немного и добавил: – Далеко выкинул. Подбросил его высоко в небо! – Он поднял руку, демонстрируя, и сбил с потолка световой шар. – А потом вернулся к друзьям.

– Правильно, – похвалила Сайта. – Ты наш друг, а Сайта и Санея твои друзья. Ты все хорошо делаешь. Теперь сними мешок, поставь на пол и садись на лавку. Отдыхай.

– Плишка будет отдыхать с друзьями, – кивнул он огромной головой, присаживаясь. Лавка жалобно заскрипела.

– А кушать будешь?

– Плишка будет кушать, когда увидит еду. – Он внимательно осмотрел стол. Тот, что им принесли взамен сломанного. – Нет еды.

Он всегда рассуждал вслух.

– Что же будут есть друзья? Ведь нельзя есть еду, если еды нет. Нужно найти еду! – Он повернулся к девушке. – Сайта! Плишка может быстро найти еду! Идти искать?

– Не нужно! – Трактирщик в ужасе замахал руками. – Не нужно ничего искать, господин! Сейчас все принесут!

– Ничего не надо, – сказала Санея негромко. – Просто посиди.

– Хорошо, Санея. Плишка посидит.

Трактирщик ушел, оставив их втроем. Пара соседних столиков тоже опустела. Люди, как правило, старались не подходить к Плишке на расстояние вытянутой руки.

– Как ты можешь? Как ты можешь так…

Сайта вздохнула. Не проходило и дня, чтобы Санея не пыталась ее пристыдить по какому-нибудь поводу. Еще пять минут, и она спросит, почему они не ищут Локу.