Орден необычных

– Да, Сайта. Плишка видит стену.

– Теперь ударь по ней изо всех сил! – велела ему Сайта.

– Плишка бьет по стене кулаком! – взревел великан и ударил.

Несколько секунд Санея пыталась понять, но так и не смогла. Спросила:

– И чего ты добилась?

– Вообще-то я думала, что даже трещины не появится, – ответила Сайта, глядя на прямоугольное отверстие. Там не хватало пары кирпичей. – Тогда можно было бы сказать, что здание крепкое.

– А сейчас что можно сказать?

– Что Плишка удивительно сильный. – Сайта пожала плечами. – Плишка, жди здесь.

Они вошли. Деревянная лестница, построенная после того, как старая каменная обвалилась, вела к изрезанному тенями потолку. Из стен торчали обломки плит. Сайта подошла, поцарапала ноготком.

– Видишь, стены из другого материала. А эта лестница тут не первый год. Надежная постройка, не беспокойся.

– Да я и не беспокоюсь.

Поднявшись, Санея принялась переводить дух, а Сайта сразу же постучала. Дверь бесшумно провернулась на петлях. Санея увидела краешек грязного половика и кусочек пола, в квартире он был выскоблен немного тщательней, чем на площадке.

– Закрыть забыли, – предположила Санея.

– А по-моему, это приглашение, – возразила Сайта, протискиваясь в образовавшийся зазор. Они оказались в крошечном коридоре. На полу была подставка для обуви, но без единого ботинка. На стене висело зеркало с выщерблинами по краям. Сайта показала язык отражению, повертелась в поисках расчески, но ничего не нашла.

– Видимо, здесь живут лысые, – сделала вывод она, проходя в первую комнату. Там была широкая кровать, стояла пара тумбочек. Порванное в двух или трех местах одеяло лежало на полу, повсюду валялась одежда. Будто кто-то разбрасывал вещи, пока в старом шкафу не стало пусто. – Мужчины такие неряхи…

– У Локи в комнате всегда был порядок, – вспомнила Санея.

– Что ж, значит, ни одного из здешних лысых не зовут Лока. – Сайта подняла с пола носок и зачем-то понюхала. Пожала плечами и отдала Санее.

– Гадость!

– Да, я тоже так подумала. Просто вдруг бы тебе понравилось?

– Эта вонь?!

– Мужской запах, – поправила Сайта. – Женщины… гм… некоторые женщины говорят, что жить не могут без него. Хотя, может, они что-то другое имеют в виду?

Во второй комнате обнаружился человек. Он стоял на табурете, в одной руке сжимал кусок мыла, второй затягивал на шее петлю. Волосы были у него до того густые, что хватило бы на трех или четырех Гринамов или на полтора Кана.

– Вы кто? – спросил он, уставившись на них. Санея заметила, что он не столько удивлен, сколько раздосадован. Как будто ждал кого-нибудь посолидней, вроде Минглона, а приперлись какие-то дети.

– Не беспокойтесь, не беспокойтесь. – Сайта подняла ладонь к глазам, давая понять, что не смотрит. – Занимайтесь своими делами. Мы вам не помешаем.

Проверив, зажигается ли светильник, она подошла к секретеру и принялась открывать ящики. Как только ей попадалось что-то стоящее, она откладывала вещицу на стол и возвращалась к поискам.

– Но… Это мои вещи!

– А… – Сайта убрала от лица руку. – Вы хотите помочь?

– Помочь? Да что это… – Табуретка у него под ногами опасно покачнулась, но он сумел удержаться. – Я требую, чтобы вы оставили в покое мои вещи!

– Зачем?

– Зачем?! Потому что они мои!

– Это сейчас. Но насколько я понимаю, – Сайта выразительно глянула на веревку, – они вам скоро не понадобятся.

– Но…

– Или все это не серьезно?

– Еще как серьезно!

– Тогда, будьте добры, не мешайте.

И Сайта вернулась к осмотру ящиков. Мужчина выглядел потрясенным до глубины души. Секунду помедлив, Санея подошла к книжной полке.

– Так не делается, – произнес хозяин квартиры, какое-то время понаблюдав, как Сайта перебирает бумаги. Кажется, там был паспорт гражданина, документ на владение недвижимой собственностью, еще что-то.

– Что не делается? – спросила Сайта, не отвлекаясь от дела.

– Это.

– А что неправильно?

– Вы должны меня отговаривать.

– Но вы же сами решили. – Сайта повернулась к нему.

– Ну и что? Все равно должны.

– Откуда вам знать?

– Я видел, – ответил он убежденно. – На центральной площади. На здании правления. Какой-то парень забрался на самый верх, прямо на часы. Его куча народу отговаривало.

– И что? – Санея заметила, что Сайте стало интересно.

– Отговорили, правда…

– Что?

– Он сорвался, когда слезал, но все равно.

– А что же вы туда не пошли? – спросила Сайта.

– Ну… – Он немного смутился. – Я хотел… Но там дополнительный пост стражи установили. Третий случай за месяц… Его потом уберут, я думаю, но ждать долго. Я решил, что тут.

– Нужно было хоть позвать кого-нибудь, – сказала Сайта.

– Я и позвал.

Мужчина тяжело вздохнул, стянул с шеи петлю и с самым несчастным видом уселся на табурет. Веревка осталась одиноко болтаться под потолком. Сайта пожала плечами и продолжила потрошить шкаф.

– Какой это язык? – спросила Санея. В комнате в общей сложности было десятка два книг, но ни одной на привычном аане.

– Тавлийский, – ответил мужчина, бросив взгляд на обложку.

– Я думала, в Тавлии на аане говорят.

– Говорят, – сказал он расстроенно. – Там пять государственных языков. Тавлийский, аан, кастор, термилион и хаолян.

– А хаолян что такое?

– На нем в Киме говорят.

– Я и не слышала. – Санея стала с большим интересом изучать корешки. Это было бы интересно: научиться понимать язык, который тебе не родной. Как это будет? Она станет думать на другом языке или придется каждое слово переводить у себя в голове? – И вы их все знаете?

– Хаолян похуже… а так… да… да, знаю.

– Я вас нанимаю, – сказала ему Сайта.

– Что? – Он посмотрел, будто не совсем понимал, что происходит. Так нередко на Плишку смотрят: непонятно что делать – замереть, чтобы на тебя не напали, или бежать, пока не поздно. – Но я же…

– Вас как зовут?

– Картиг…

– Вот вам мое предложение, Картиг. Представим на секундочку, что никто так и не пришел, вы вконец расстроились, ну или просто равновесие не удержали, и все вышло, как задумано. Веревка натянута, кожа вокруг петли вздулась и покраснела, язык вывалился, набух, конечности посинели от притока крови, а лужа на полу уже почти достала до коридора. Создатель вовсю занят тем, что придумывает вам наказание, а мы с Санеей распродаем ваши вещи. Картиг, который когда-то изучал языки, переводил, радовался, расстраивался, пробовал, еще больше не пробовал, но вот он больше не существует, – Сайта сделала небольшую паузу. – Так вот, я хочу говорить не с тем Картигом, который умер, а с тем, что остался.