Орден необычных

– Мне незачем больше…

– Я же говорю, что он умер! – перебила раздраженно Сайта. – И если хотите знать, я бы от вас тоже ушла.

– Но… – Он попытался возразить, но Сайта не дала ему заговорить.

– Ушла бы, ушла, – уверила его она. – Но того Картига нет. Осталась лишь оболочка. Молодой человек, двадцать семь или двадцать восемь лет, нормально развит физически, владеет несколькими языками, не лишен воображения. – Сайта в очередной раз кивнула на веревку. – Под это описание подходят тысячи людей. И далеко не все из них потенциальные самоубийцы с заниженной самооценкой. Есть и успешные и даже совершенно уникальные люди. Понимаете, на что я намекаю? Сосуд можно наполнить любой гадостью, главное, чтобы он был готов для этого.

Они оставили Картига спустя пять минут. Сайта сказала, чтобы он пришел завтра. Переводчик пробовал сопротивляться, но Сайта строго посмотрела, и, пока он крутил головой, они ушли.

– Смысл в том, чтобы сбить его с мысли, – объясняла она, спускаясь на этаж ниже. – Сначала он видит себя мертвым: для большинства важно, чтобы тело выглядело приемлемо, подробности их пугают, заставляют отказаться от задуманного. Затем живым: тут нужно отделить хорошее от плохого, первое умерло, второе никогда его не покинет. И наконец, будущее: есть все предпосылки, чтобы стать счастливым. На самом деле, умирать никому не хочется.

– И с Гринамом так было? – спросила Санея.

– Примерно, хотя насчет него я еще не решила. Чувствуется в нем… необычный потенциал.

Они ходили от одной квартиры к другой несколько часов. Перед каждой Сайта обещала себе, что будет растягивать удовольствие, но не могла устоять перед искушением: «Ну еще квартирку, еще…» Для Санеи же это стало одним из самых тяжелых испытаний в жизни.

Однажды дверь открыла крошечная девочка. Она доверчиво и немного серьезно посмотрела на них, потом сказала:

– Не шумите.

– Не будем, – шепотом ответила Сайта. – Я Сайта, это Санея, а тебя как зовут? Прекрасная принцесса, наверное?

На самом деле девочка была не очень чистая, но такое с детьми не редкость, а вот ее платьице не стирали давно. В нескольких местах оно было неаккуратно зашито.

– Клиина, – вежливо представилась девочка. – Только прекрасных принцесс не бывает.

– Почему это? – не поверила Санея.

– Так папа говорит, – ответила она чуть громче и обернулась. Немного подождала и сказала совсем тихо: – А раньше я была прекрасной принцессой. У меня и корона была. – Она часто закивала. – Мы с сестренкой по очереди ее надевали.

– У тебя и сестренка есть? А где она?

– Сорина смотрит, как папа спит. – Она немного помолчала. – Хотите тоже посмотреть?

– Всю жизнь мечтала! – призналась Сайта.

– Только тихо.

– Конечно. Мы все делаем тихо.

Квартира была такая же, как у Картига, причем ничуть не чище. Подошвы прилипали к полу, повсюду стояли пустые бутылки, пахло примерно так же, как в том трактире, где Плишка сломал несколько столов, когда выяснилось, что крысы съели у них большую часть запасов, а он как раз был очень голоден. Клиина шла на носочках, наступая на доски в понятном ей одной порядке. Разумеется, Сайта стала в точности повторять ее движения.

– Не шумите, пожалуйста, – как только они подошли, попросила их вторая девочка, как две капли воды похожая на первую. Она стояла у двери и заглядывала в щелку. – Папа ворочается. Он может проснуться в любую секунду.

– И почему он спит? – Санея тоже заглянула в комнату, но ничего особенного не заметила. На старом диване кто-то лежал, но было видно только спину и то, что, собираясь спать, «кто-то» не снимает ботинок. – Рано ведь еще.

– У папы очень тяжелая работа, – ответила Сорина, ничуть их не стесняясь. Будто незнакомые люди постоянно заходили к ним. – Он много работает, чтобы нас накормить и одеть. Старается, как может. Мы должны его за это всегда благодарить, делать все, что он велит, и никогда не капризничать.

– Он нас родил, – вступила Клиина, – воспитал и теперь мы обязаны до самой старости о нем заботиться. И все детские глупости убрать подальше.

Сорина, соглашаясь, кивнула.

– Вас хорошо кормят? – спросила Санея. Все вроде было нормально, но как-то странно они говорили.

– Хорошо, – ответили в один голос близняшки.

– А есть хотите? – тут же спросила Сайта.

– Хотим, – все так же складно произнесли они.

– Держите. – Сайта вложила им в ладошки по паре леденцов. Последнюю минуту она что-то шарила у себя по карманам. Немудрено, при таком их количестве Санея каждый раз по часу бы тратила.

Девочки вежливо поблагодарили. Сорина отдала одну из конфет сестре, а вторую принялась разворачивать. Клиина же убежала с тремя леденцами в другую комнату.

Вернулась она через минуту, но уже без сладостей. Сорина, давно избавившаяся от обертки, даже не подумала начать есть, до того как вернется сестра. Они встали рядом и принялись по очереди откусывать. Каждая тщательно пережевывала свой кусочек, и только потом кусала снова.

– Приятного аппетита, – пожелала Сайта.

– Спасибо, – ответили девочки дружно. Доев, Сорина снова прижалась к щелке, а Клиина, не обращая на них внимания, стала ходить по коридору, осматривая бутылки. Большинство она пропускала, но одну она завернула в тряпку, поставила рядом с дверью, затем вернулась к сестре и уселась на лежавший у стены пустой бочонок.

– Папа просыпается, – произнесла Сорина негромко. – Уже на самом краю ворочается. Очень скоро проснется…

Послышался грохот, а сразу за ним серия забористых ругательств – даже Хунт некоторым из них позавидовал бы. Малышки мгновенно отскочили от двери.

– Клиина! Сорина! – раздался зычный голос. Может быть, не на первом, но на втором этаже его точно услышали. – Где вас нечистая носит?! Предупреждаю…

Девочки замерли у стены, прижав ладони к глазам и стараясь не произносить ни звука. Санея вспомнила, что и сама когда-то так делала. Лока всегда ей подыгрывал: притворялся, что, пока у нее закрыты глаза, он не может ее видеть.

– …если вы опять натворили что-нибудь! Если мне придется за вас краснеть! Ишь чего удумали – бутылки по трактирам сдавать! Неблагодарные! Я ночей не сплю…

Сайта не без удовольствия наблюдала за тем, как мужчина пытается натянуть штаны поверх ботинок. Каждый раз, когда он падал, она начинала хлопать в ладоши. В конце концов он заметил ее.

– А ты кто такая? – спросил он недоуменно.

– У меня к вам предложение.

– Какое еще…

Он не договорил, потому что увидел у нее в руке золотой кредит. Хочешь начать беседу, сделай что-нибудь заметное. Неважно, что это будет, главное, чтобы человеку это показалось внушительно. Можно даже ничего не говорить при этом. Тебя все равно станут принимать всерьез. Это была правда. Плишку, к примеру, всегда принимали всерьез.

– У меня к вам предложение, – повторила Сайта.

– Какое? – Отец девочек не отвлекался. Он смотрел только на блестящую пластинку.

– Мне нужна ваша квартира.

– Сколько? – Стоило заговорить о деньгах, «папочка» сделался почти таким же собранным, как и Бенаюс в подобные моменты.

– Два полных кредита.

– Три!

– По рукам. – Сайта уже отсчитывала пластинки. – Где документ?

Спустя минуту сделка была заключена. Дратин – так звали отца – сорвал печать с бумаги. Это мог сделать только владелец, иначе бы лист сгорел, и отдал ее Сайте. В земельном комитете маг наложит другую, и тогда квартира официально перейдет в новые руки.