Орден неправильных магов. Книга 1. На чужих берегах

Сам не заметил, как увлекся процессом, натаскав целую гору и собрав сушняк со всей округи. Впрочем, сильно далеко отходить от пещеры я все еще опасался, а потому эта округа была не такой уж и большой… Но все же.

Совсем уж заморочившись, выбрал пару длинных деревьев, метров по пять длиной, и принялся даже рубить одно из них, но быстро разочаровался в процессе… Проклятая каменюка все время выкручивалась из уставших пальцев и норовила поранить меня самого, а не дерево.

Плюнув на эту затею и клятвенно пообещав себе в ближайшее время «изобрести» каменный топор, я наконец-то отправился к ловушке и замер на берегу, с сомнением глядя на торчащую из воды жердь. Успело ли что-то попасться в ловушку? Повезет мне или нет?

– Только бы повезло… – пробормотал я и, взявшись за лесину, максимально аккуратно начал поднимать ее и тянуть к себе, стараясь, чтобы ловушка не волоклась по дну.

– Да! – радостно выдохнул я, когда, наконец, ловушка оказалась у меня в руках, и на дне ее бились две рыбины размером больше ладони каждая. – Да будет пир!

Достав из кармана приготовленный еще вчера обломок древней посуды, я торопливо почистил рыбу и, сложив требуху внутрь ловушки, закинул ее обратно в воду. А потом вприпрыжку помчался к себе домой, в пещеру.

А еще через некоторое время, когда, обжигаясь, ел печеную, абсолютно несоленую рыбу, я радостно улыбался и был абсолютно счастлив.

А жизнь-то налаживается!

Глава 4

– В тот день я впервые встретил людей…

– И они приняли тебя к себе?

– Если честно, то не совсем…

Утром я первым делом проверил ловушку, и, поправив слегка разошедшиеся прутья, закинул ее обратно в реку. В качестве наживки использовал остатки вчерашнего ужина. Ну а несколько новых рыб отправились к костру запекаться.

Сам же я в это время мастерил каменный топор и думал о дальнейших планах. С одной стороны, было как-то обидно, что ли, стать первооткрывателем нового мира и тут же свалить из него домой. С другой стороны, я прекрасно помнил того динозавра, который повстречался мне накануне. И пусть больше мне не встретился ни один хищник, но это еще не значит, что их тут нет. И выходить с самодельным копьем против чего-то опасного… Как минимум глупо.

А с другой стороны, сходить домой и вернуться более подготовленным – тоже не получится. Оружие сюда не пронести, да и вообще, большую часть полезных вещей портал просто не пропустит. Не из нашего мира, где почти все из металла и пластмассы. Хотя… Но даже если готовиться, то надо хотя бы знать – к чему.

Рыбу съел, даже не заметив, хорошо, хоть сообразил выхватить голову и скелет последней из костра, куда машинально выбросил объедки. А после, выйдя из пещеры, не стал спускаться вниз, а наоборот, полез карабкаться вверх, на вершину скалы.

Восхождение было несложным. Осыпь кончилась уже метров через пять, и я оказался в большой расщелине с изломанными стенами. Судя по всему, здесь произошел какой-то катаклизм или серьезный взрыв, из-за которого и засыпало выход из пещеры. И судя по тому, что многие выступы и неровности были покрыты мелкой травой и мхом, случилось это довольно давно.

По этой расщелине я вскарабкался на самый верх и, выйдя на простор, огляделся вокруг. По сути, скала тянулась через весь остров, рассекая его почти пополам. Ах да, забыл сказать, это действительно был остров. Не слишком большой, поскольку море вокруг я видел невооруженным взглядом, но и не маленький. И если та половина острова, на которой разместилось мое убежище, не несла на себе никаких признаков жилья, то на второй стороне явно жили люди, причем даже не в одном месте.

Точнее, сейчас-то они жили в одном месте, там, где рядом с морским берегом ютился десяток небольших хижин. А вот в стороне, в нескольких километрах оттуда, раньше явно находился большой поселок. Или даже город, если по средневековым меркам. Вот только сейчас поселок был разрушен, и лишь остовы домов говорили о том, что там когда-то жили люди.

Людей нигде не было видно, как и крупных хищников, зато совсем недалеко, всего в паре километров от меня, паслось стадо каких-то местных травоядных. Наверное, это были антилопы, но точно не знаю, я, кроме косуль, никого похожего раньше не встречал, а потому зоолог из меня так себе. И интернета нет под рукой, чтобы определить, кто это. Хотя… Какая разница, главное, чтобы не слишком быстро бегали и вкусные были.

Впрочем, свои гастрономические планы пришлось сразу же забыть, понимая, что такую добычу мне пока не осилить. Ни ружья, ни хотя бы лука со стрелами. Хотя какой там лук… Если бы и был, я из него в дом с трех метров не попаду, наверное, не держал в руках никогда.

Мелькнула было мысль сходить к морю за солью, но в чем ее выпаривать? Да и зачем, дома у меня соли полно, в магазине стоит копейки. Разве что просто прогуляться, без повода.

Вот на корабль, что стоял в бухте рядом с поселением, я бы посмотрел поближе, но боюсь, что местному населению чужак, странно одетый и не знающий их языка, явно не понравится. А жаль… Корабль был явно деревянным, и даже с мачтой для паруса. Экзотика, никогда таких не видел.

Эх, сюда бы моих товарищей, да по калашу в руки, так, на всякий случай, было бы интереснее. Можно бы сходить, наладить контакт, не боясь, что тебя пристукнут или съедят…

Вздохнув, я в последний раз бросил взгляд на деревню и, развернувшись, отправился обратно к пещере за топором. Фиг с ней, с экзотикой, вернусь домой, пойму, что это реально, осознаю все, тогда и можно будет подумать про контакт с местными жителями.

До вечера я срубил и занес в пещеру целых четыре лесины, длиной даже больше, чем мне надо, да еще и веток гибких натаскал, чтобы связать все это между собой. Потом не спеша поужинал невкусной рыбой и закинул ловушку снова в воду. Хотя уже и не видел в этом никакого смысла, поскольку всерьез рассчитывал, что еще до того, как наступит утро, смогу пролезть в портал. И если честно, то я был чертовски близко к успеху…

Во всяком случае, каркас будущей стремянки я изготовил за час, усилив его распорками из длинных палок, принесенных мной на дрова. А вот дальше произошел сбой в процессе… Ступеньки, которые я сплел из гибких веток, вполне держали мой вес и не рвались, несмотря на опасения… Они просто скользили по стволам вниз. Будь у меня нормальный нож или топор, можно было бы сделать насечки, а так…

Поломав голову над проблемой, я вздохнул и, достав из нагрудного кармана сигару, подошел к костру. Прикурил, и тут меня посетила замечательная идея, и я полез на скалу любоваться закатом. Ну а что? Когда еще удастся посидеть на скале, не спеша раскуривая сигару и любуясь, как за горизонтом медленно скрывается солнце чужого мира?

Полюбовался… Хоть и не на закат, а на самый настоящий морской бой в исполнении корабля, который я видел до этого, и трех других, весельных. Такие, если я правильно помню, назывались галерами. Или это ладьи?

На начало представления я не успел, и один из весельных кораблей уже вовсю полыхал, ярко пылая на фоне темного вечернего моря. Зато два других уже подошли совсем близко к кораблю, виденному мной еще днем, и с них стреляли лучники. Стрел я не видел, но зато самих лучников разглядел сверху достаточно хорошо. Каких-то явных доспехов на них я не увидел, разве что кожаные, но то, что они не из моих современников, было понятно.