Орден Возрожденный

Я только еще одному фокусу научился - душить на расстоянии. Так, я кстати, и с бандой Клерта справился - раскидал их в стороны, а главаря основательно придушил. Если б он сопротивлялся, то ситха с два бы получилось... но он только почуял невидимую хватку на шее, и едва не помер от страха.

Так вот, возвращаясь... джедаи вполне могли прослышать, и за мной приехать. В Академию забрать...

Другие бы спросили: "чего тебе, дурень, еще надо? Там тебя по-настоящему научат..."

Знаю. Но это меня... а что с ребятами станет? Их же тут целая ватага, человек двадцать, десять - тринадцать лет. Я самый старший... и сейчас за них отвечаю. Еду добываю, деньги... от Клерта и его уродов прикрываю. Роун еще помогает... но меня банда сейчас боится. А Роун им прост и понятен... его они могут и прирезать. Или добыть какой-нибудь раздолбанный бластер и в спину пальнуть - в рукопашной-то, хоть и старик, он человек пять намясорубит.

Я ребятам сейчас работу ищу; что странно, младшим куда легче подзаработать. Их всякие торговцы с поручениями посылают... собственно, у моей компании уже надежная репутация. Кроме, почему-то, меня самого.

А ведь еще и учу малышей... как выживать. Как делом заниматься. Да и не только... есть у меня подозрение, что Ярти, Хийм и еще с полдюжины к Силе способны. Но пока из меня в этом учитель, как из гаморреанца "ледоруб". Самому еще учиться надо.

Конечно, я, убегая, столько не мыслил. Это уже потом я понял, что вспомнил все, а тогда просто сматывался.

Не вышло.

Как они меня обогнали? Хатт их знает. Не иначе как по крышам.

Но все равно - я за угол свернул, а они уже там.

Женщина немного выше меня, с очень светлыми волосами и глазами; худая, но фигура ничего. И лицо симпатичное... только уж больно ледяное.

Забрак на пару сантиметров уже ее повыше, с таким вроде бы добродушным лицом... но я-то знаю, кто он. Общее впечатление - ядовитый хомячок. Вроде бы и безобидный, а цапнет - мало не покажется.

Одежда - обычные серые штаны-куртка-ботинки... плащи еще.

Смотрят на меня как-то странно: будто раньше видели, и сейчас пытаются сообразить, я это или не я.

– А как похож...
– выдохнула женщина шепотом и тут же повысила голос: - Хватит бегать, Юэн. Мы все равно быстрее, так что пойдем с нами.

Я ее послал. Грубо. Очень.

Женщина прямо-таки побагровела, как деваронец. Забрак только ухмылялся.

– Пошшли, - прошипела она и нацелилась цапнуть за плечо.

Еще чего... я отступил на шаг и, в каком-то порыве, выбросил кулак.

Обычно я таким выпадом - Силой - уже здоровых парней сносил, не то что худеньких женщин. Она же шатнулась, но устояла.

– Так, - сощурилась, вскинула руку.

И я обалдел, почувствовав на горле невидимые пальцы. Как и сам много раз делал... Но ведь джедаи этим не пользуются!

Пальцы сжались; в глазах начало темнеть.

Одно хорошо у корускантских улиц: учат не сдаваться.

Я со всего размаху пнул женщину по подъему ступни; хватка тут же исчезла, а джедайка, подвернув ногу, треснулась о потрескавшийся асфальт.

А я кинулся вперед... впрочем, убежал недалеко.

Световой меч забрака преградил мне путь.

– Я же говорил тебе, Элея, - низким голосом сообщил он мне за спину, - вежливее надо быть.

– Заткнись, Ард!
– рявкнула женщина, поднимаясь. Видно, нога уже не болела... что странно. Обычно у меня пинки качественные.
– Хоть ты и прав... почти.

А я сейчас не пытался никуда бежать, глядя на клинок меча.

И окончательно понял: в Академию Джедаев я не попаду. С этими двумя - точно.

Потому что клинок был алым.

Глава 2. Договор

– Мы - ситхи.

Это было первое, что мне заявил Ард.

Мы сидели в пустом доме, каких хватает в этих районах Корусканта. Это, знаете ли, бывает очень удобно... для всех. Вот, в частности для нас - можно поговорить.

В ответ на фразу забрака я ничего не сказал. Да и что говорить-то, когда тебе представляются словом, которым все вокруг ругаются?

Кстати, странное у него имя, не похоже на иридонское... впрочем, много я забраков видел? Считай, одного - десятилетку Деира, который из всей ватаги самый шустрый.

– Ты, похоже, нам не веришь, - это уже Элея. Голос резкий... но какой-то странный. Будто и злится, и боится обидеть. С чего так?

– А что, я должен бледнеть от страха или прыгать от восторга?
– пожал плечами я.
– Чувствую, что у вас - Сила.

– Еще бы, - невозмутимо кивнул Ард.
– Ты ведь и сам ей владеешь...и без учителя, так? Это большое достижение.

– Знаю. На себе все понял. Так для чего я вам нужен?

– Мы собираемся развить твой талант, - заявил забрак.
– У тебя пока только лишь способности к Темной стороне... да-да, именно Темной, я вижу это. Не бойся ее - Тьма дает лишь силу, и...

– Почему я должен ее бояться?
– искренне изумился я.

Это, похоже, привело обоих в замешательство. Ард и Элея переглянулись, после чего забрак осторожно заметил:

– Темной стороны страшатся все, кто не пытался приобщиться к ней...

– Посмотрите в окно, - предложил я.

Ситхи посмотрели. На загаженную пустую улицу, темные переулки, топающего куда-то гаморреанца с топором в лапе.

– Тут обитает такая мерзость, какой даже во дворце у хаттов не встретишь, - пояснил я.
– Здесь встречаются психи, которым одно удовольствие - разделать кого-нибудь на фарш, и неважно кого. А если и не разделать - то... надругаться. Независимо от пола.

Собственно, на языке вертелось другое слово, куда яснее выражавшее мысль. Но я столько времени убил на то, чтобы отучить малышей от мата, что и сам стал за языком следить.

– И это еще разумные. А ведь на поверхность постоянно выползают какие-то твари, которые в канализации заводятся. Жрут, кого поймают. Вы вот видели человека, которому сжевали пол-тела? Я видел. А дроид-экскаватор знаете? Думаю, да... а знаете, что он творит, если у него программа сбита, и что остается от тех, кто ему под ковш попался? Я вот знаю. Тошнило дня три, как посмотрел.