Орден Возрожденный

– Лорд Юэн... я... я... все сделала правильно?
– еле слышно выдохнула она. Впрочем, я расслышал.

– Да, - твердо ответил я.
– Враг есть враг.

Немного позже я вновь соединился со своими, и мы продолжили путь по коридорам.

Оказались в еще одном зале... судя по количеству мебели - здесь проходили всякие обсуждения. А комфортабельно живут контрабандисты...

Человек десять тут собралось. По нам они немедленно открыли шквальный и безуспешный огонь. Безуспешный - потому что Хийм немедленно выдрал Силой из пола пару кресел, закрывая не-одаренных, а Тритт с Лирмой из бластеров сняли самых ретивых.

А потом в атаку ринулись ситхи - и контрабандисты остались лежать на полу.

Один, впрочем, успел уйти от выпада Ларма, перекатился, вскочил на ноги... Взгляд его остановился на мне; видимо, понял, что я тут - главный.

– Сволочь!
– крикнул он.
– Это же дети еще! А ты их... убивать... учишь!

Фраза, удивительно созвучная с моими недавними размышлениями. Впрочем, ему об этом знать не обязательно.

И все равно не успеет узнать - потому что невидимые тиски сжали горло контрабандиста, приподнимая его в воздух.

Я оглянулся. Хийм, с пылающими гневом глазами, протягивал руку к выжившему.

– Ты еще смеешь указывать?
– выкрикнул он.
– Пусть мы и молоды... но мы сами выбрали! Сами! И не твоя забота, что и с кем мы будем делать!

Пальцы сжались в кулак, раздался хруст позвонков. Тело контрабандиста обмякло и рухнуло на пол.

Вообще-то Хийм прав. Мы все свою дорогу выбрали сами, и никто нас не "переманивал на Темную сторону", как любят выражаться литераторы. И вот поэтому мы - ситхи, а не темные джедаи и не аколиты[21].

И еще одна сцена врезалась мне в память... Мы тогда дрались в коридоре, где успели соорудить настоящую баррикаду, и активно из-за нее отстреливались.

Что интересно, четверо из одаренных по дороге отстали. Ярти и Хийм принялись помогать угодившей в сложную ситуацию Алир (вторая наша ботанка); Ларм и Стиннар в компании со Скорроком и Веллестом "зачищали" коридор...

Так что к баррикаде пришли Тритт, Ларск, Лимра и мы с Вардуффлом. Меня, впрочем, можно было не считать - как я уже говорил, мы не вмешивались в бой.

– Не получается, - сквозь зубы сообщил Тритт.
– Хорошо укрылись, эчута[22]...

– За языком следи, - не удержалась Лимра.
– Хотя ты прав...

– Если б они хоть секунд на десять огонь прекратили, - пожаловался Ларск, - я бы до них добежал. И тогда бы мало не показалось.

Я, послушав эти комментарии, повернул голову к вуки. И мягко сказал:

– Вардуффл...

Вуки глянул в сторону баррикады из-за угла, выпрямился во весь рост... И явно вознамерился шагнуть под огонь.

– А что ты собираешься делать?
– поинтересовался я.

Рык вуки переводчик интерпретировал как "Рвать!"

– Чем?

Вардуффл перевел взгляд на собственные лапы. На крупные, острые когти, благодаря которым и считал себя раньше зверем...

Потом посмотрел на меня и внезапно улыбнулся. Не каким-нибудь злобным оскалом - просто улыбкой мальчишки, у которого нашлось, чем удивить взрослого. И нет разницы, что этот "взрослый" на голову ниже...

Один из мечей погас и вернулся на пояс. А вторым Вардуффл аккуратно провел у подушечек пальцев.

Мы обалдело наблюдали за тем, как срезанные лучом когти падают на пол... вернее, то, что от когтей осталось. А Вардуффл, перебросив меч, повторил операцию со второй рукой.

– Зачем?
– озвучила изумленная Лимра вопрос, которым задался каждый.

– А зачем мне?
– прошел через переводчик рык вуки.
– Я не зверь. Я - ситх, и у меня есть Сила! Когти мне не нужны.

И с этими словами он резко шагнул в коридор, включая второй меч.

Явление Вардуффла, которого контрабандисты еще не видели, повергло их в секундный шок... и вуки это использовал.

Щедрая, слепящая глаза молния - эта техника получалась у Вардуффла лучше всего. Почти белый разряд, ударивший по баррикаде, полоснувший по тем, кто за ней.

А от этого замешательства они уже не оправились - ибо Ларск в несколько прыжков достиг защитников, и им действительно мало не показалось.

Тем более, что следом пришел и Вардуффл.

Базу мы взорвали. Вернее, не мы, а имперцы - с нами прибыл еще отряд, которому было приказано зачистить. Все по той же причине - специфические раны...

По возвращении на Зиост я выслушал доклады остальных. Все прошло гладко, ученики получили массу опыта... и научились убивать, не колеблясь.

Что ж, этого и добивались, так?

Интересно, как джедаи справлялись с проблемой первого убийства... Надо будет спросить у Экзара. Хотя он-то, как я помню, никогда по этому поводу особо не сокрушался.

Когда доклады закончились, я еще долго сидел, глядя прямо перед собой.

По-моему, пора было приводить в действие план, над которым я размышлял последние полгода. А именно - заявить о ситхах.

Убедительно.

Глава 19. Работа над образом

Мой кабинет на Зиосте, похоже, окончательно стал местом для совещаний. Во всяком случае, каждый раз, как мне надо было что-то обсудить, я приглашал всех именно сюда.

Что и сейчас получилось - я за столом, Ард и Элея справа, Роун и Веллест слева, Дороон где-то за терминалом.

– Учеников мы успешно испытали в деле, - сообщил я то, что все и так знали.
– По-моему, мы уже более-менее готовы к началу выхода из тени.

Присутствующие остолбенели. Разумеется, этот самый "выход" они понимали одним-единственным образом... и я поспешил таковой разрушить.

– Но воевать мы не будем.

– Почему это?
– первым пришел в себя Ард.
– Если мы готовы...

– Есть много причин, - я встал из-за стола и принялся расхаживать по кабинету.
– Во-первых, у нас просто нет сил для противостояния. "Черный Лист" - это хорошо, но если против него будут действовать все силы Новой Республики, он не поможет. Мощь организации - не в армии.