Орден Звездного Зверя

В этот момент со стороны башни донёсся новый страшный удар, от которого по каменной стене пещеры неподалёку прошла небольшая трещинка.

Было решено идти дальше сразу же. Перекусывать будем на ходу. Никто не хотел оставаться так близко к источнику шума. Но мы и так уже в сутках пути от башни. Что же там сейчас происходит?

Тем не менее, спешка не помешала мне наслаждаться прогулкой. Очень уж эта локация была мне по душе. Будто даже кислорода в воздухе больше.

За это время нас не потревожила больше никакая дрянь. Обычно Зеленомешье не было безопасным местом. В иное время здесь кишмя кишела жизнь. Травоядные монстры тут могли есть до отвала, а вслед за ними приходили и пещерные хищники.

Но сейчас мракобестии разогнали или сожрали всё живое в округе. Поэтому мы так и не встретили ни одного существа, пока не достигли пещер Сталамиты.

— Син! Впереди множество разумных! Это рейд! — доложила Неми.

— Идём открыто, — приказал я. — Даже если там и есть предатели, решившие нас прикончить, они ничего не сделают при Танатосе.

Сзади ко мне подошла Ласка в сопровождении Искры. Пещерная мантикора за последнее время заметно вымахала, как в уровнях, так и в размерах. Теперь она уже была как крупная собака.

— Может, отправимся вперёд на разведку? — мысленно спросила девушка.

— Не стоит. Но по сторонам поглядывай. Я буду во главе рейда.

Со стороны башни снова раздался удар. Особенно громкий, раз уж дрожь земли ощущалась даже за две локации. Звук будто бы гнался за нами.

Впереди мелькнули фигуры людей.

Мы смотрели на них сверху вниз, с увитого мхом каменного карниза. Дальше был спуск через отколовшийся и зависший в зелени вытянутый камень — по нему рейд сможет спуститься вниз. Но для тари высота была не настолько большой.

Я вспомнил тот далёкий момент, когда сам, будучи нубом, так же смотрел на проходящий мимо рейд Танатоса. Тогда у него тоже были обозы с ранеными, горы лута и мрачная аура. Это придало немного уверенности — похоже, к подобному и нужно было готовиться с самого начала. Всё идёт так же, как в прежние волны.

Вот только стоило мне спрыгнуть вниз, пользуясь способностями тари по приземлениям с высоты, как я понял ошибку в своих предположениях.

— Син, — спокойно приветствовал меня наставник, после чего бросил взгляд на моих людей, идущих параллельно общему рейду по уступу.

— Что я пропустил? Какие у нас потери? — сходу выпалил я.

— Потом, ученик, — бросил Тан, — У нас большие проблемы.

2. Отступление.

— Командуй своим людям соединение. Но не мешайтесь с остальными. Будьте особняком. Верить можно только искрам.

Под искрами наставник, скорее всего, имел в виду свою боевую группу.

— Ласка…

— Я слышала, — ответила девушка в моей голове. — Уже.

— Что случилось? — спросил я.

— А ты не слышал? Барьер пал.

Так быстро?

— Его же вроде как обычно хватает недели на две-три, — изумился я.

— Бывает, и пару месяцев держит, — кивнул Танатос. — Но не сейчас. Твои мысли, ученик?

В голосе наставника послышались учительские нотки. Что ж, значит, всё не так безнадёжно, как кажется.

— В моей башне оставалось… в цифрах точно не скажу, но приличный запас. Может быть, тысяч двадцать чистой энергии воды.

— Мыслишь в верном направлении, — похвалил магистр.

Думать было неудобно. Рейд довольно резво отступал прочь. Создавалось ощущение, что ещё чуть-чуть, и мы перейдём на бег.

— И это что-то нам явно не по зубам. Явно не мракобестии. Даже мы смогли обезвредить двух.

— Двух? — Танатос расплылся в улыбке. — То-то цифры над головой подросли, а твой кот вырос ещё в полтора раза.

— То есть мы проиграли? — спросил я напрямик.

— Просто дали слишком мало времени новичкам. Но впереди есть ещё башни.

— Чем новые башни будут лучше этих?

— Ректор уже распорядился выслать к нам все накопители маны.

Новость была приятной. Но и запасы, которые были в моей башне, были немалыми. Примерно столько я потратил змеиных запасов на полное исцеление рейда и построение портала. Хотя… кто его знает, сколько этот барьер жрёт?

— Существо внизу должно иметь уровень под две тысячи, — словно бы прочёл мои мысли Танатос. Это если у него есть хороший атакующий навык. Или тысячи три, если обычная жирная туша.

— Эти уровни… — выдохнул я, — вообще нормальны? На кого рассчитаны такие мобы?

— Ни на кого, — ответил Танатос. — Никто этих тварей не закладывал в код. Обычно тысячный уровень — это про младших богов. Такого уровня для достижения игроком вообще не задумывалось. Разве что в «битву магов».

— Битву магов? — переспросил я удивлённо.

— Ивент глобальный. Не суть, — отмахнулся Танатос.

— Это важно, — настоял я. — Возможно следующая битва магов близко.

— Может быть, — пожал плечами Тан. — Какая нам разница?

Его вопрос поставил меня в тупик.

— Если она распространяется на Мельхиор, то…

— Это касается пары используемых игроками локаций вне Подземья. Почему тебя это так волнует? Постой… Твой класс и связь с водным богом другого мира. Тебе пришёл какой-то запрос?

— Нет. Это слова мёртвого змея в пирамиде.

— Этот мир был закрыт на несколько лет, Син, которые здесь превратились в десятки тысяч. Откуда твой змей может знать, когда следующая?

— А если он прав? Чисто теоретически?

— Это всё равно ничего не меняет. Ректор уже начал подготовку к завершающему этапу.

Завершающий этап! Неужели он говорит о портале в мир-темницу?

— Так скоро?

— Слишком долго, — поправил меня Тан. — Ректор говорит, что готовит для нас возможности в новом мире. Возможно, это займёт около полугода или год. Но это не точная дата. Просто используем всё то время, что осталось в запасе.

— Значит, за это время нужно найти и подготовить штурмовую группу, которая совершит прорыв. В чём, кстати, суть задачи на той стороне?

— Об этом ты скоро поговоришь с Ректором сам. В городе ты получишь статус магистра и нужный уровень допуска. Кстати, почему ты назвал свою башню «Звёздным Зверем»?