Орден Звездного Зверя

— Решил, что без толку ограничивать себя только облачной магией воды. Для этого уже есть Ирис. А сила моей башни в расах древних. Ведь сейчас почти все зверяне у меня.

Тан молча усмехнулся.

В этот момент над нами с писком и шелестом крыльев пролетела стая летучих мышей. Существа стайкой стремились убраться подальше в сторону Доминиона.

— Они чувствуют, — заметил я.

— Да, — просто ответил наставник.

Мой рейд спускался по смежной тропе с позеленевшего камня.

— Я предупредила их быть осторожными с теми, кто не из нашей башни, — заверила Ласка.

На душе стало чуть спокойнее.

— Первые две башни впереди, — сообщил магистр Смерти. — Они должны быть пустыми, так что занять и активировать барьер будет не сложно.

— Нам взять одну из них на себя? — спросил я.

— Наоборот. Там справятся и без нас, — сказал Тан. — Мы же отправляемся на зачистку за барьером. Нужно проверить, как там мелочь. И затем сразу же идти к Ректору.

— А если враг пробьёт и второй барьер?

Танатос бросил на меня недовольный взгляд, и хмуро ответил:

— Приказ Ректора.

Путь к следующей локации занял день с лишним. К вечеру рейд достиг Забытого города. Могли бы и быстрее, но, не смотря на спешку, Танатос принимал решение иногда попутно охотиться на некоторых монстров. Тех, которые направлялись в сторону будущего барьера.

Второй барьер проходил полукругом вокруг города через башню в ущелье Хьёкки, у центрального тракта и на нижних тропах.

Был и третий. У самых стен города — в соседних с Доминионом локациях каменного и брежного леса, и севера центрального тракта.

— Оставляю командование рейдом на тебя, Энкей. Не подведи, — приказал Танатос.

Магистр Мрака лишь кивнул, погружённый в свои мысли. Они с Таном это уже давно обсудили.

— Син, возьми с собой несколько тех, кому доверяешь, и кто нас не задержит. Пойдём вперёд.

— К чему такая спешка? Я не оставлю здесь своих, — возразил я. — Вдруг кто-то вновь попытается их подставить или убить?

— Искры о них позаботятся, не волнуйся. Феникс в бою не уступает магистру Джеро.

— Ласка, бери… Терми, Лесата, Сайриса, Дрима и… пожалуй, Хеора, — решил я.

Маг хаоса и гаруспик показал себя хорошим союзником в пирамиде. Характер, конечно, дерьмовый. Но его навыки говорили сами за себя. А так группа теперь включала одного сенсора, искателя, стрелка с саммоном сильных механизмов, танка и мощного дамагера. А главное, всем им я верил.

— Синхронизация тари, — глядя на приближавшуюся к нам команду во главе с Лаской, хмыкнул Танатос.

— Очень удобно в бою, — заметил я, уводя тему в более практическое русло.

— Хм. Пожалуй, всем этими расовыми штукам стоит обучать нубов. Ты был прав, башня Звёздного Зверя — хороший вариант.

— Чувствую источник сильных эмоций, Син, — доложил Терми.

— А вот и первые ученики… — тяжело вздохнул я.

Спустя несколько минут, свернув к центральному тракту, мы встретились с ними. Вернее, тем, что от их группы осталось.

Зрелище не из приятных. Два трупа красноречиво валялись в лужах крови. Одного как раз самозабвенно жрал монстр. Чёрный комок мрака со светящейся пастью.

Месс мракобестии… Совсем ещё маленький, но для нубов и этого достаточно. По крайней мере, их ментора тварь сумела сожрать. Судя по тому, что ещё одного тела не было, он уже возродился в одной из башен города.

Над вторым трупом рыдала девушка. Она пыталась убедить своего спутника прийти в себя, но полоса жизни над его головой давно обнулилась.

Услышав жалобный вой отчаянья, пещерный зверь наконец соизволил оторваться от трапезы. Тварь окинула взглядом девушку и лениво пошла в её сторону.

Вот только вместо добычи чудовище поймало мордой слезу теней и безжизненно повалилось к ногам Ласки.

Девчушка обернулась на свою спасительницу с выражением непонимания. Увидела шрамы на лице навы и испуганно дёрнулась.

Ласка улыбнулась со смесью грусти и сожаления.

— Син, ты можешь кого-нибудь здесь поднять, — вслух спросила тень.

— Ты теперь тоже можешь, — ответил я.

Девчонка испуганно отпрянула от Лаки, когда та подошла к телу её товарища. Но затем смущённо потупила взгляд. Видимо, начала понимать, что происходит. Над её головой торчали два кошачьих ушка тари.

Я тяжело вздохнул.

Мелодия металлического барабана и навыки шамана не подкачали — душа ещё не успела покинуть тело и нужды в камлании не было.

Ласка положила руки на разбитую голову погибшего рыжеволосого паренька. Прикрыла глаза, концентрируя силы водной регенерации. Я же привязал шаманским ритуалом дух к телу и прошептал молитву Нефтис.

Бывший мертвец дёрнулся. Резко и хрипло вдохнул воздух, и обернулся по сторонам.

— Ты… Вы… Спасибо! Ох, спасибо!! — девушка упала на колени перед рыжим пареньком и залилась слезами с новой силой. На этот раз — от радости и облегчения.

— Это… воскрешение? — спросил ошарашенный паренёк. — В этом мире и такое есть?

— Только если ты целитель высокого уровня, — ответил я. — Береги свою подругу.

Парень недоумённо уставился на рыдающую у его ног девушку с кошачьими ушками. Похоже, у них всё не так просто.

Тари…

Новые тари, призванные в этот мир.

И прежние проблемы, свойственные этому народу…

3. Великий План

На втором круге защитных башен наша компания стала ещё меньше. Остальные были посланы зажигать барьер здесь.

Маны сюда ещё никто не принёс, сперва было необходимо усилить предыдущий круг защиты. Так сказал Тан. Чуть позже сюда отправят магов, чтобы на месте питать барьер на башнях своей маной. Это долгий путь возведения обороны, но, пока держится другой ряд башен, это время было.

— Магистр, — склонился в приветствии стражник у открытых ворот города.

В прошлый раз я видел, как рейд возвращается в город весь, под восхищённые возгласы безымянных и именных. Сейчас всё было явно не так, как тогда.