Орден Звездного Зверя
Шрифт:
— Хорошо бы ты организовал нам сеанс связи перед началом бойни. Думаю, у Лииндарка с нами гораздо больше общего, чем со змеями и их химерами.
— Это да… Подумаю, что сделать. Тем более ты вроде тоже ж лабаешь на этой железной хреновине. Он их вместо телефона использует… О, смотри, приближаемся к чему-то интересному!
Впереди раскрывался вид на нечто вроде миниатюрного замка, уменьшенного до одного большого укреплённого дома.
Высокие массивые каменные стены, а наверху кто-то заботливо добавил ещё метра три железного забора с колючей проволкой.
Вагон снова остановился. На этот раз, повинуясь приказу некромантки.
Медленно
Я первым сделал несколько шагов ко входу и обратил внимание на камень. Не просто серый, А слегка отливающий серебром. Я уже встречался с такой смесью — камни укреплены серебряной пылью, чтобы защитить постройку от магии. Серебро — универсальный димагический материал, естественным путём отторгавший большую часть магии.
Обитавшие здесь явно готовились к серьёзной обороне. И не жили на руинах города, как это распространено в Доминионе — нет, здание поддерживалось в идеальном состоянии. И ворота и решётки — все было начищено до блеска, а механизм идеально отлажен.
— Серьёзные предосторожности, — заметил я.
— Это необходимо, чтобы жить тут, — сухо ответил Геннадий.
Спустившись, он встал на ноги и пошёл мимо меня внутрь дома-замка.
Трёхэтажная постройка из серебряного кирпича вызывала мрачное впечатление. В небольшом внутреннем дворике за стеной в обилии росли какие-то растения и грибы. Явно магические и культивируемые специально. Маленький волшебный сад перед входом. И выше на этажах везде были массивные горшки под окнами и на подоконниках — с тем же содержимым.
Дверь внутрь дома распахнулась сама. Бесшумно и быстро. Кроколюд вошёл внутрь. Ростом он был всё таки выше двух метров. Наверное, ещё сантиметров двадцать-тридцать сверху. Вот для кого в Мельхиоре делают здания с высокими потолками!
Впереди раскинулся длинный коридор со множеством светящихся растений и мрачных картин. Не в плане сюжета, просто большинство так потемнело от времени, что разобрать можно было в слабом освещении лишь тусклые силуэты… людей, наверное.
Дальше был зал. Сперва я принял его за огромную библиотеку, по центру которой ютился небольшой кофейный столик и множество диванов с креслами под стенами. А затем подумал, что это скорее архив. Книги выглядели хоть и ухоженными, но очень… затасканными, что-ли. Будто их доставали, перелистывали, добавляли лишние листы, не всегда соответствующие по размеру, или наоборот отрывали страницы. Во многих торчали закладки с цифрами и символами, да и на корешках были не нормальные названия, а те же буквы и цифры.
— Проходите, гости дорогие, — проскрежетал старушечий голос. — Чаю, кофе?
Это была пожилая женщина. Язык не повернётся назвать её «старухой», как Сайрис. На вид около шестидесяти с лишним. Лисьи черты лица с тонкими губами и длинным носом. Седые волосы ухожены и забраны в тугой хвост, аккуратное чёрное платье с белыми рюшками на рукавах и воротнике. И зачем-то шляпа на голове. Странная манера у них тут, нигде не снимать головной убор.
Впрочем, сейчас, когда мы были совсем близко к кроколюду, я чувствовал заключённую в его шляпе ману. Это был артефакт, а значит дело в экипировке. Не доверяют и одели все что могли с бонусами. Понимаю.
— Позвольте, я сам, — произнёс я с лёгкой улыбкой.
Из инвентаря появился плод маракуйи и специально заготовленные под чай травы.
Поток раскалённого пара охватил несколько стоящих на столе чашек. Не знаю, насколько они были чистыми, но после моей обработки они точно стали идеальны.Разрезанный в воздухе потоками воды фрукт вместе с травами собрался в кипящий шар над столом, где вся эта масса принялась бурлить и медленно менять окрас.
— О, молодой человек разбирается в бытовой магии, — одобрила женщина.
— Пришлось научиться, — тепло улыбнулся я в ответ. — К тому же, я люблю готовить.
Кажется, в её глазах я только что приобрёл пару пунктов уважения.
— Госпожа Клеко, я полагаю? Моё имя Син. С Сайрисом вы знакомы, — на этот раз я решил взять инициативу в свои руки, чтобы сразу показать, кто лидер в группе. — А это Лесат, Фхайрен, Грейси…
Я начал представлять наших, но кроколюд жестом остановил меня.
— Я вижу что вас много. Остановимся на этом. Давайте перейдём к делу.
— Пожалуй, я принесу пирожков, — улыбнулась Клеко. И не дожидаясь ответа, покинула помещение.
Повисла пауза. Кроколюд, вопреки своим словам, изучал моих спутников довольно внимательно. Как тари, я чувствовал его эмоции при взгляде на каждого. Лесат и Грейси, раз уж я начал с них, ощущались эмпатией как одобрение. А вот Дракоша вызывала подозрение и лёгкую неприязнь. Некромантка, хаосит, рейнджер и близняшки оставили его равнодушным.
— Что вы знаете о Сумрачном рынке, на который вы так стремитесь, господин Синаэль? — спросил Геннадий.
— Лишь что это тайный рынок на одном из доменов-осколков где-то в мире Клеток.
— Тяжело найти что-то среди руин и черноты? — хмыкнул кроколюд. — Не густо.
— Так просветите.
— Вы правы, это действительно один из осколков. Но найти его невозможно в принципе, поскольку это место было скрыто магией завесы. Это высшая магия звёзд четвёртого порядка. Заклятие «карман иномирья», если вам это что-то говорит.
Я оглянулся на друзей, но с магией звёзд здесь никто не имел ничего общего. Разве что Лесат, как ученик Лакомки. Но эмпатия говорила, что никакого узнавания у него не мелькнула — он так же как и мы, ничего об этом не знал.
— Что-то вроде высшей невидимости? — предположил я.
— Пространственный карман, который прячет Сумрачный рынок от нашей реальности. Поэтому натолкнуться на него, не имея пропуска, невозможно.
— Интересно, если существует такое заклятие, то почему Великий Ректор просто не спрячет весь город от змеиных монстров?
— Полагаю, господин Змей в состоянии вскрыть такое место. Магия четвёртого порядка крайне сильна, но одна высшая сущность способна разрушать влияние другой такой же. Иначе в «битве магов» не было бы никакого смысла.
— Битва магов? — зацепился я.
— Не обращайте внимания, господин Синаэль, — отмахнулся кроколюд. — Мы отвлеклись от темы.
В зал снова вошла пожилая женщина с подносом, полным свежей выпечки.
Мелькнула мысль не может ли в еде быть яда, но затем мысленно рассмеялся такой глупости. Нет никакого проку убивать тех, кто потом возродится у башни. Потому я первым потянулся к блюду и взял один кусочек слегка подсвеченного мягким тёплым персиковым сиянием тёртого пирога.
На миг все проблемы перестали существовать, и я целиком погрузился в удивительный вкус свежей выпечки. Угощение оказалось чем-то запредельным и достойным стола королей. Мягкий молочный вкус и сладость, лёгкий цветочный привкус у теста и кислая начинка.