Орден Звездного Зверя

Я со своим провозился чуть дольше.

Теневой шаг, мерцание за спину. Удар — мимо. Враг скрылся в коротком блинке — на этот раз от стихии воды. А затем принялся что-то колдовать из боевого арсенала этой стихии. Ух, зря это он…

Я скастовал владения и перехватил контроль над его заклинанием, вызвав короткое замешательство, когда его вода обратилась против него же.

— Да обретёшь ты покой… — начал я читать молитву Нефтис, чтобы потом допросить, но в последний момент маг преподнёс неприятный сюрприз.

Он вдруг воспламенился и мгновенно исчез в сполохах пламени. Видимо, какой-то вид портала. Только вот разве город не под куполом? Значит, портал не мог быть слишком дальним.

Появившиеся из портала следом за мной Нирал и двое тари теснили химеру, а мигом позже рядом оказалась Ласка, и существование искусственного чудовища оборвалось.

— Обыщите здесь всё! — приказал я.

— Син, это маги ассари! — предупредил Нир. — Каждый — элитный боевой маг со стажем.

— Ничего. Я элитный боевой кот, — криво усмехнулся я.

Портал вновь засветился. Прибывало наше подкрепление в виде Эры, Филин, Рин и остальных.

— Рин, какого хрена? Ты одна из потенциальных целей для змей! Возвращайся в домен Зверя.

— Сейчас каждый нужен здесь, — решительно сказала солнечная жрица.

Нас прервал жуткий грохот. Тряхнуло так, что я едва устоял на ногах, а с потолка посыпались куски камня. Башня треснула, и по центру портальной комнаты прошла чёрная полоса.

Затем послышался скрежет и вспышка высвобожденной маны. Больше этот портал никого никуда не отправит.

— Какого хрена там творится?! — спросил Матиас.

Окно вылетело внутрь — по башне ударило мощным потоком ветра.ыы

— Все, быстро, на выход, пока нас здесь не похоронили! — скомандовал я и подал пример, выпрыгнув в окно.

Следом за мной выскочила и Ласка, теневым шагом и формой облака. Призыв фамильяра сработал как надо, и вскоре мы уже были на спине Искролапы.

А ещё спустя миг вершина башни разлетелась на части под ударом Хотямощного метеорита, унося с собой всех, кто не успел спрыгнуть.

— Они все… — начала было Ласка.

— Не думай об этом. Они привязаны к башне и возродятся. Ищи врага.

— Вон там! — сразу определила тень.

На крыше высокой часовни был ещё один темноволосый маг в горчичной мантии. И интересовала его отнюдь не башня мага.

Завидев наше приближение, он сходу направил пиробласт и полярный луч.

— Разделяемся! — крикнул я, переходя в форму облака. Как и Ласка.

Искра же резко полетела вниз, уходя от магии.

Лететь было ещё достаточно далеко, а в таком состоянии мы были уязвимы для сильной энергетической магии.

И маг тоже это понял. Потому следующим в нас полетели две волны огня и цепная молния. Змей палил заклинаниями, как из автомата.

— Падай, — передал я Ласке, и мы двумя осколками чёрного льда полетели вниз.

Волны магии пролетели над нами, а мы уже собирались на земле в нормальный вид.

БАМ!

Маг на этом не остановился, и с неба полетел метеор, после чего — ледяная звезда. И будто этого было мало, начался магический камнепад.

Мы метнулись к ближайшему дому, прячась под навесом.

— Нужно его отвлечь, — передала Ласка.

— Сделаю, — кивнул я.

Её уверенность, которая сразу же передалась и мне, говорила сама за себя.

— Не рискуй только.

— Уроки Тана были опасней, — с улыбкой сказала она, и начала обращаться чёрным облаком.

Затем она стелящейся дымкой растеклась по земле и устремилась к часовне.

А я мерцаниями залез на крышу. Отвлекать — так с чувством!

Змей нежитью не был, а значит очень даже уязвим к магии пустоты. Потому я щедро зачерпнул проклятой силы и влил в боевую магию.

Мага отсюда я не видел, потому метил примерно, но не прогадал. Вскоре там вспыхнули мощные защитные барьеры, которые отбили всё, что касалось магии воды, однако пропустили силу проклятой стихии.

Крик ужаса я услышал даже отсюда.

В ответ ошалевший маг решил усилить натиск и принялся с удвоенной скоростью метаться массовой магией, не считаясь с резервом. Парочка ледяных звёзд мне не причинила вреда, но следом понеслись метеоры и волны огня, а потом обнаружился ещё и свет…

Крыша подсветилась ярким сиянием, и я поспешно ушёл чёрным облаком на соседнюю. За миг до того, как часть дома разлетелась хлопьями света и осколками камня.

Но на этом бой был окончен.

Я посмотрел на башенку, по которой спиралью взбиралась живая тьма. И пока маг пытался прикончить меня раньше, чем я сведу его с ума пустотой, у него за спиной из тени вышла Ласка, а затем маг полетел с крыши башни вниз.

— Прости, живым взять не вышло. Он сам упал…

— Жаль…

— Син. Тут странное… Смотри.

Ласка передала мне то, что видела сейчас сама. Внизу, неподалёку от башни шёл ожесточённый бой. И сражались… наши. Друг с другом.

— Магия разума или предательство? — спросила она.

— Сейчас узнаем. Я отправляюсь туда.

— Подберу кинжал и догоню. Змей утащил его с собой вниз…

Обратившись облаком и периодически ускоряясь теневым шагом я отправился в нужное место.

Крики и лязг металла я услышал уже спустя пол минуты. Не став тормозить, я мерцанием прыгнул прямо в центр схватки.

— СТОЯТЬ!! — закричал я, вложив всю свою усиленную Покоем волю.

И это сработало.

Я узнал среди сражавшихся Лесата и Грейси. С первым были зверянки, как и он относящиеся и к нам, и к домену Знаний. С Грейси же была его боевая группа времён Клинковой Рощи с пополнением из новичков.

— Ты! Ты всё знал! — с ненавистью в голосе бросил храмовник.

— Знал что? — растерялся я.

— Он спал с ней!

— Чего…?

— Фхайрен слишком много болтает языком, Грей… — начал было Лесат, но в ответ Грейси снова бросился в бой, но я призвал перед собой барьер из кипящего пара, вынуждая его отступить.

— Ты ведь знал, что я люблю её! Вы оба знали, и ты его покрывал, Син! Почему ты мне ничего не сказал?!

— Очнись, Грей! Змеи прорвали оборону! Домен Мрака пал! — попытался я воззвать к разуму друга. — Сейчас не до этого!