Орден Звездного Зверя

Б-А-Х-Х!!!

Стена проломилась внутрь, выбивая ворота, которые ещё недавно казались неприступными.

По ту сторону я увидел легионы нежити, уже спешащие в нашу сторону по мосту.

— Маги! По моей команде массовым по мосту! Они не смогут держать щит вечно! — скомандовал я, сам пытаясь убедить себя в этом.

Рядом стояла Ласка. Она взяла меня за левую руку и чуть сжала.

— Мы справимся, — сказала я.

— Я знаю, — ответила тень.

Сизый туман резко потемнел, стал тяжелее и начал оседать на землю, струясь в сторону моста. Чёрный лёд вновь сделал его скользким.

— Огонь!

Сплошной поток магии ударил в сторону монстров, сбивая с ног мелкую нежить. Мёртвый паук перестроился, закрывая собой хозяев. Но тем самым он подставился в ближнем бою. Мы с Лаской устремились к нему.

Барьер устоял, не пропустив к уязвимому брюху.

Магия фрактала! Проклятье!

— Терми! — крикнул я, и спустя миг в барьер врезался шар из множества белых кубиков.

Мы с Лаской чёрным облаком проскочили дыру в барьере, оказавшись под монстром, залетели внутрь и принялись по очереди бить паровым взрывом, оставаясь в неуязвимой к нему форме.

Потребовалось около двадцати с лишним взрывов, чтобы тварь наконец издохла, развалившись на отдельные части.

— ГЛАШАТАЙ! — раздался ледяной замогильный вой.

Нежить утроила натиск. Из порталов показались морды двух костяных драконов с огнями лазури в глазницах.

— Отступаем! — крикнул я, одёргивая первые ряды защитников. — Полукруг вокруг входа! Пусть сами идут на убой!

Первая пересёкшая мост нежить ринулась на нас, но получила со всех сторон залпы стрел и магии.

— Я очищу эту землю от скверны! — крикнул епископ, атакуя волной лазурного пламени. Мы с Лаской поднялись вверх и отступили, вынуждая врага подставиться под удар линии магов.

Следом, под прикрытием магии, двинулись несколько функционеров, ведущих в бой мёртвое воинство.

Посыпались вспышки массового саммона — маги готовились задержать таким образом врага, покуда сами они поливают нежить с безопасного расстояния.

Рядом с епископом подняли руки два фрактальных покойника, призывая защитные барьеры.

— Я принесу вам покой, несчастные души! — рыкнул я, активируя способности Нефтис.

Мы с тенью обрушились вниз за миг до формирования магии, и одновременно сковали чёрным льдом обоих опасных монстров. А затем с двух сторон атаковали епископа Тиши.

Защищаться от нас обоих он не мог, как ни старался. Росчерк лазурного пламени ушёл мимо — Ласка перетекла под ударом и вонзила в горло нежити «слезу теней». Лишившись магических сил, мертвец попытался ударить Ласку наотмашь — левая рука епископа превратилась в костяное лезвие. Однако в этот момент враг получил сапогом по спине и повалился ей под ноги, после чего девушка добила врага ударом черного льда.

Вот теперь было самое время для контратаки. Но отдавать приказ не потребовалось — бойцы сами бросились в ближний бой, пользуясь замешательством нежити. Ход боя повернулся в иную сторону, и теперь уже нежить едва оборонялась. За спиной врага был лишь скользкий мост, по которому не стоит ходить не глядя.

Спустя минуту, остатки врага были разбиты.

— Это конец? — спросил Грейси.

— Очень в этом сомневаюсь… — сказал я внимательно посмотрел в сторону темнеющего зева Подземья.

— Син, птица, — крикнула Селена, указывая на приближавшийся зелёный огонёк послания от наставника.

— Ситуация плохая, Син. Если есть свободные люди для подкрепления, посылай на вторые врата.

Я мрачно осмотрел своё воинство. Небольшую передышку мы выиграли, но лишь потому, что у моста силы нежити были слабее всего.

Но прежде чем я успел отдать приказ, на поле боя появился чёрный вихрь, спустя миг собравшийся в магистра Энкейла.

— Син… Вижу, у вас всё получше. Домену Мрака нужна помощь.

— Мы уже выдвигаемся на помощь к Танатосу.

— Танатос просил помощи? — кажется, я впервые увидел на его лице столько удивления.

— Я тоже удивился. Наверное, всё совсем плохо.

— Везде совсем плохо… Значит мой домен мы не удержим…

— Грейси, Лесат, Дрим, Фхайрен. Берите своих людей и идите с магистром. И… — чуть подумав, добавил. — Терми тоже.

Маг фрактала может стать тем, что переломит ход обороны в домене. Я же как-нибудь постараюсь обойтись. В конце концов, на моей стороне будет Ласка и Тан.

— Селена, Хеор, Неми, Джаф — вы остаётесь здесь. Обо всём докладывать мне или Ласке. Неми, полагаю, твой разговор уже не актуален? — я кивнул в сторону мёртвого некроманта.

Девушка обернулась на остальных — не хотела говорить при всех. Но всё же выдала:

— Син… Это не просто атака Тиши. Я чувствую силу великого магистра. Сюда идёт основатель.

— Харо Пустынный?!! — воскликнул Энкейл, — Это точная информация.

— Боюсь, что да… — девушка потупилась. — Я всё ещё чувствую силу Тефнут. Никто, даже кардинал, не излучает такой мощи.

— Насколько он силён? — спросил я главное.

— Не слабее главного змея уж точно, — скривился магистр Мрака.

— Харо принёс в жертву миллионы разумных, обратив собственных подданных в нежить. Он поклялся любой ценой истребить пустоту, и уже более трёх тысяч лет исполняет клятву, — добавил всезнающий Нирал. — По легенде он оставлял после себя лишь пустоши, заполненные мертвецами, за что и получил прозвище «Пустынный».

— Ты знаешь, что задумала Тишь? Где ожидать Харо?

— Нет… сила основателя настолько огромна, что покрывает десяток километров, когда он в боевой форме, — ответила девушка.

— Маг такого уровня может и скрывать свою силу, — мрачно заметил я. — Что ж, приказ прежний. Я к Тану. Со мной Эра, Некуш, Нир, Матиас… где Алиот?

Я обернулся в поисках вампира, но одна из сильнейших боевых единиц куда-то исчезла.

Меня кольнуло недоброе предчувствие. Он и раньше был самым мутным из моих вассалов. Неужели он затеял свою игру во время нападения на Доминион?

Надеюсь, он хотя бы не играет на стороне врага…

28. Кровавый кошмар