Орден. Дилогия

Феникс вздрогнула, побледнела и, ничего не сказав, резко отвернулась и легла, накрывшись одеялом с головой. Я несколько секунд смотрел на неё, потом мысленно сплюнул и выбрался из палатки.

– Дурак, - не оборачиваясь, сказала мне Арихико.

– Ты что, все слышала? – раздраженно спросил я.

– А вы кричите погромче, так вас не только я, а вся Агартха услышит.

Увидев ехидное выражение лица Арихико, я опять мысленно сплюнул и повернулся к палатке.

– Не ходи. Теперь уже поздно возвращаться, - негромко сказала она.

– То иди, то не ходи!

– Тебе не надо было оставлять Феникс, но раз уже ушел – то глупо возвращаться. Вы только еще сильнее разругаетесь.

Я сел на свое место возле костра. Николай сочувственно взглянул на меня и молча протянул кружку. Я отхлебнул и поперхнулся, это оказался слегка разбавленный спирт.

– А если Сергей увидит?

– Как будто он не знает, - отмахнулся Николай. – И я же не напиваюсь, а так. Два глотка перед сном, чтобы спалось крепче.

Он и в самом деле встал и пошел спать. Сергей, Федор и Светлана ушли еще раньше, так что у костра остались только мы с Арихико. Я подбросил несколько поленьев и налил себе в кружку остатки чая. Спать мне не хотелось, но и темы для разговоры не было, так что какое-то время мы просто сидели молча.

Я думал о том, что, в сущности, совершенно не знаю Арихико. При первой встрече мы провели друг с другом чуть менее суток, второй раз я встретил ее, когда искал Феникс, а тогда мы разговаривали друг с другом еще меньше.

– Извини, Игорь, - неожиданно тихо произнесла Арихико. – Я не смогла тебе помочь в бою с Предвестником.

– Ты бы и не смогла… - попробовал возразить я.

– Ты слишком добрый, - грустно улыбнулась она, покачивая головой. – Если бы на меня действовал алкоголь – я бы попробовала напиться. Я могла выйти из твоей тени и схватиться с Предвестником, но скорей всего он бы и меня одолел.

– Но… кто он такой вообще? Ты его знаешь?

– Да, - коротко ответила Арихико, отводя взгляд в сторону. – Он враг.

– Ну, надо же, какая неожиданность, - съязвил я. – А…

– Извини, но я не могу ответить тебе!
– резко перебила меня Арихико.

Она взглянула на меня, и я вопрос застрял у меня в горле. В её глазах было столько боли и горечи, что я просто не смог ничего произнести.

– Все… все слишком сложно, Игорь. Но завтра ты узнаешь главное, потом через пару дней мы заглянем в храм Огня. Это нужно для Феникс. А вот потом нас будет ждать Храм Терры и Предвестник.

Я молча кивнул. Не знаю почему, но я доверял Арихико. Может быть только потому, что хотел доверять ей. Разговор закончился, посидев еще немного, я ушел спать в палатку.

На следующий день Арихико резко свернула в сторону. Когда мы перешли через гряду невысоких холмов, как она повела нас в густой буковый лес. Сергей спросил Арихико о чем-то, она коротко ответила, бросив на меня короткий взгляд.

Через лес мы шли медленно. Густые кроны почти не пропускали свет, и внизу царил вечный полумрак. Подлеска практически не было, под ногами лежал толстый слой опавшей листвы, а стволы деревьев, выпирающие корни и крупные валуны густо обросли мхом. Густые бороды мха свисали с нижних веток. Воздух был густой, влажный и неподвижный. А еще в лесу царила жутковатая тишина. Мох и мягкая прелая листва под ногами заглушала шаги, а животных и птиц не было слышно.

– Как старый лес… - негромко произнесла Светлана.

– Он был таким уже во времена моей молодости, - тихо добавила Арихико.

Мы все невольно понижали голос, переговариваюсь друг с другом. Лес казался нам поистине сказочным местом. Я подсознательно ждал, что за следующим поворотом окажется озеро с русалкой, выйдет из-за дерева единорог с прекрасной эльфийкой или же на узкой тропинке мы повстречаем седобородого волшебника.

– Надеюсь, энты в этом лесу не водятся, - тихо проговорил Николай, оглядываясь по сторонам.

Арихико вела нас по лишь ей одной видимой тропе. Я пытался чувствовать направление и понимал, что стоит мне лишь разок отвлечься – и сам я из этого леса не выберусь. Наверное, тоже самое чувствовали и остальные.

После обеда неожиданно опустился туман, и стало все еще веселее. Видимость упала буквально метров до трех-четырех. Дальше все просто расплывалось в молочно-серой пелене. Арихико и Сергей быстро переговорили и решили пройти еще немного. Для этого мы стали идти буквально друг за другом, чуть ли не наступая на пятки. Сергей при этом шел замыкающим и постоянно следил, чтобы никто не отстал.

Лагерь мы разбили рядом с небольшим лесным озерцом с темной холодной водой. Костер развели из старых, валявшихся на земле веток – никто не осмелился рубить деревья в этом лесу. Вскоре стемнело, а туман сгустился еще сильнее. Светлана и Феникс зажгли вокруг лагеря светлячков, но они мало помогали.

На этот раз ужинали молча, каждый думал о чем-то своем. Темная, мистическая атмосфера тихого леса давила на нас. И дело было не только в тумане и тишине, все мы чувствовали, что это особое место, необычное. И не для людей.

Перед тем как лечь спать, мы с Феникс опять успели разругаться, причем из-за какой-то глупости. Буквально моментально разозлившись друг на друга, мы разошлись. Она легла в палатке, а я возле затухающего костра. Вообще, спать на улице во время тумана не рекомендуется, особенно на голой земле. С туманом я ничего сделать не мог, а вместо постели положил кучу отложенных на утро дров. Арихико искоса глянула на меня, но ничего не сказала.

Проснувшись посреди ночи, я вдруг понял, что лежу не на куче палок, а на чем-то ровном и твердом. Приподнявшись, я осмотрелся по сторонам - ни леса, ни лагеря вокруг не оказалось. Сначала я не мог понять, где я нахожусь, а потом увидел вдалеке невероятно огромную стену, края которой терялись в дымке где-то очень далеко. Цвет и поверхность у этой стены напоминали дерево… Вздрогнув, я посмотрел под ноги и понял, что сижу на исполинской ветке толщиной в полсотни метров!

– Добрая ночь.

Оглянувшись, я увидел знакомую странную цыганку. На этот раз она была в свободной белой рубахе, без пояса и обуви, а длинные темные волосы были распущены.

– Здравствуй, норна.

– Догадался? – улыбнулась она. – Может, еще и имя мое знаешь?

– Скульд, - без раздумий ответил я. – Младшая из норн.

– Верно.

– А это…

– Иггдрасиль.

Невольно поежившись, я встал на ноги и оглянулся. Мировое дерево было настолько огромным, что его размеры просто не укладывались в голове.

– Не думай об этом, - Скульд легко догадалась о моих мыслях. – Ты все равно не поймешь и не сможешь увидеть Иггдрасиль в его истинном облике. Это смогли сделать лишь немногие: Один, Велес, Прометей и еще несколько, но их имена тебе ничего не скажут.

Я молча согласился с ней и постарался просто не задумываться о том, где я сейчас нахожусь. Скульд протянула руку и позвала меня:

– Пошли.

Едва я прикоснулся к её маленькой ладони, как мир вокруг меня на мгновение исчез… Моргнув, я понял, что стою возле небольшого пруда с чистой водой. Его берега были выложены камнем, заросшим мягким зеленым мхом, а вокруг росли величественные сосны.