Ордо Юниус

– Никуда не уходи! Мы щас спустимся! – крикнул Джек.

На его слова Эден лишь нахмурился и постучал пальцами по собственным ушам, мол, я же не слышу тебя.

Шерил закатила глаза, уселась удобнее на корточки, подобрав юбку (она очень не хотела испачкать новую одежду!) и жестами перевела Эдену слова Джека.

Эден улыбнулся ей, и на его чумазых щеках появились ямочки.

«Хорошо». – Он так же улыбнулся Джеку, и Шерил успела заметить, как покраснели его уши. Она едва не рассмеялась.

Джек, видимо, заметил что-то в ее лице, потому что резко стал хмурым и недовольным:

– Что?

– Ничего, не обращай внимания, – махнула рукой Шерил.

Джек ей нравился, несмотря на свою грубость. Изначально она восприняла его в штыки, но потом оказалось, что он был неплохим парнем. Немного грубоватым, нахальным, но по-своему смешным.

– Сейчас я спущусь первым, а потом ты – я тебя поймаю. – Джек коснулся плеча Шерил, привлекая ее внимание, затем прицепил фонарь к ремню и сдернул шторы с карниза. С щелчком петли выдрали куски ткани, и парень туго намотал один конец на чугунную, некогда покрытую золотой краской, батарею под подоконником.

Джек на пробу подергал за ткань, скинул другой конец вниз и присвистнул:

– Ну, там невысоко. Этого хватит, тем более внизу диваны.

С этими словами Джек ухватился за ткань шторы и вдохнул воздуха. У Шерил пробежали мурашки по спине от страха высоты. Она посмотрела на Эдена, вставшего слишком близко. Он заметил ее взгляд и бросил пару жестов.

«Я его поймаю, если что».

Шерил сравнила его комплекцию с крепким подтянутым Джеком и покачала головой.

– Эден сказал, что поймает тебя. Не раздави его, пожалуйста.

– Пф. Меня не придется ловить! Пусть лучше отойдет на безопасное расстояние, – самодовольно фыркнул Салливан и тут же бесстрашно прыгнул вниз.

У Шерил что-то внутри сорвалось следом за ним, но тут же успокоилось, когда Джек плюхнулся на диваны и встал на ноги как ни в чем не бывало. Он быстро вытер явно потные и грязные ладони о собственные штаны и расставил руки для Шерил:

– Давай, трусишка Ривс!

– Еще раз назовешь меня так и получишь в глаз! – Шерил погрозила ему кулаком.

Она осмотрела длинную клетчатую юбку сарафана и страдальчески вздохнула. Еще утром Мейбл так красиво нагладила ей рубашку, накрахмалила воротничок и помогла зашнуровать сзади застежки этого сарафана. А еще заплела ей волосы и крепко обняла. У Мейбл были потрясающе нежные руки, доброе сердце и вкусные духи, осевшие на руках и груди Шерил сладким шлейфом. Она заботилась о них с Эденом так, как никто и никогда не заботился, обнимала за все прошедшие года и старалась восполнить те прорехи в душах несчастных сирот, которые всегда были только сами по себе. Поэтому сейчас Шерил так переживала за одежду, которую ей купила Мейбл, которую по ее просьбе Фергус подогнал под размер девушки. Она не хотела, чтобы ведьма думала, что Шерил неблагодарная.

– Ты там застряла, что ли? – недовольно крикнул Джек.

– Я думаю.

– О чем?

– У меня юбка, как мне спуститься так, чтобы ничем не посветить тут. – Шерил села на корточки и недовольно нахмурилась. – Закрой глаза?

Джек вспыхнул ушами, но голос его был так же уверен.

– Как я поймаю тебя с закрытыми глазами? Прыгай давай, мне все равно, что у тебя под юбкой.

Шерил погрозила ему кулаком еще раз, ни на куприм не поверив. Она прижала одной рукой юбку теснее, ухватилась второй за штору и кое-как с кряхтением начала спускаться. Одной руки сразу стало мало, она едва не рухнула вниз, но вовремя отпустила одежду и вцепилась в штору. Ее ноги неуклюже заболтались в воздухе, прежде чем она обхватила ими потертую грязную ткань.

– Отцепляйся, я ловлю! – крикнул снизу Джек.

Со стыдом Шерил почувствовала холодок под юбкой, но прикрыться руками уже не смогла. Она, наверное, стала красная как помидор, но решительно нахмурилась. Она, в конце концов, станет Мастером, и ей не пристало думать о каких-то глупостях, когда надо действовать.

Шерил зажмурилась и разжала пальцы, сразу же падая на крепкие руки. Джек выдохнул, чуть удобнее перехватил ее и затем спустил на пол.

– Джек Салливан и его сильные руки всегда к вашим услугам, мисс Ривс. Спасибо, что воспользовались нашей транспортной компанией «Салливан и Ко», – чопорно сказал Джек, кланяясь в притворном уважении.

Шерил от души шлепнула его по плечу.

– Не паясничай, Джек!

«Ты в порядке?» – Эден поправил ей косы и разгладил задравшуюся выше колен юбку. Шерил не смогла не улыбнуться ему в ответ на такую заботу.

«Да, физически. Ментально Джек меня доконал».

Эден беззвучно рассмеялся, хитро прищурившись на Джека.

– Меня обсуждаете? – нахмурился Салливан.

Шерил перевела, и Эден закивал.

«Конечно! Каждую минуту стараемся тебя обсудить».

Джек открыл было рот, чтобы начать возмущаться, но неожиданно замер и быстро повернул голову в сторону темной половины комнаты.

Шерил не нужно было спрашивать, что случилось. Они с Эденом машинально схватились за руки и посмотрели в густую темень разваленных стен. Что-то зловещее глядело на них, мерзко скрежеща металлом по камням.

Подростки дружно сделали осторожные шаги назад, огибая сваленные диваны. Двери на выход были недалеко, буквально в семи человеческих шагах. Оставался вопрос, открыты ли они. Вокруг стихли все звуки, свет стал как будто более приглушенным. В нос Шерил ударил гнилостный запах, и она прикусила изнутри щеку, чтобы не поддаваться панике. Пальцы Эдена крепче стиснули ее ладонь – он тоже почувствовал.

– Помогите! – Женский искаженный голос всхлипнул во тьме. Шерил машинально зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. Воздух стал спертым, мутным. В комнате остро пахло опасностью, и Дар внутри опалял ребра жидким оловом, подгоняя бежать отсюда как можно дальше. Кровь застучала в висках.

– О Создатель, – не выдержал Джек, когда из груды сваленных грязных портьер выпуталась женщина, выползая на свет.

Она была обнаженная, с бледной, в синих кровоподтеках кожей, спутанными темными волосами, некогда убранными в элегантную прическу, и неестественно черными ногтями. Женщина всхлипнула, заламывая руки в локтях так, словно там не было сухожилий, и уперлась ими в пол, вытягивая тело вперед.

– Помогите мне. – Женщина заплакала, скребя ногтями по полу и поднимая голову. У нее сильно выпирали ребра, губы были цвета запекшейся крови, а глаза застилали спутанные волосы. Шерил заметила рваную рану с запекшейся кровью на впалом животе, выпирающую, выломанную ключицу и пихнула мальчишек локтями что есть силы, чтобы бежать.

Они бросились к дверям, вцепились перепачканными пальцами в тяжелый засов, но прежде, чем они смогли открыть, чудовище явилось полностью.

Это был огромный паук с острыми длинными ногами и пушистым фиолетово-черным телом, голову которого заменяло словно вшитое тело женщины. Та закричала, заплакала, закрывая лицо руками, и в месте соединения ее паха и тела паука с хрустом проявились покрытые слюной жвала и россыпь красных капельных глаз.