«Ореховские» шутить не любят

Почему владелец «Вольво» несчастный, Ивлев так и не понял, но переспрашивать не стал. Каждый имеет свою точку зрения. По мнению старшего лейтенанта, владелец иномарки обязательно должен быть несчастным, потому что счастье не в деньгах.

Белобрысый мальчишка лет семи гонял возле дома на новеньком велосипеде.

Квасов подозвал его, угостил жвачкой.

– Ты за машиной присмотри тут? – попросил старший лейтенант.

– Вот за этой? – показал шустрый мальчуган на «жигуленок».

– За этой.

– Без проблем, – бойко ответил мальчишка, вытер сопливый нос и поинтересовался: – А вы к кому?

– А мы тут приятеля одного посмотрим, из шестьдесят восьмой квартиры. Знаешь? – спросил Квасов.

– Дядь Женю Шелухина? Знаю. Только он сейчас занят, – шмыгнул носом смышленый мальчуган.

– Откуда ты знаешь? – заинтересовался Ивлев и присел на корточки возле мальчишки, поправил ему цепь на заднем колесе.

– Знаю. Я в соседней квартире живу, – махнул мальчишка рукой на дом. – К нему гости приехали. Вот на этой тачке.

Ивлев с Квасовым переглянулись.

– Я слышал, как дядя Женя открыл дверь, а они ему говорят: «Гостей не ждал?», – сказал мальчишка.

– А потом что? – спросил Квасов, искоса поглядывая на окна на втором этаже.

– Я гулять пошел. Мне сегодня разрешили на велосипеде покататься. – И мальчишка ловко оттолкнулся, на ходу запрыгнув на велосипед.

– У него двухкомнатная квартира. Два окна сюда. Одно – на ту сторону, – сказал Квасов.

– Откуда ты знаешь? Что, был у него дома? – спросил Ивлев, но Квасов не ответил, сделал вид, будто не расслышал. Потом сказал:

– Сейчас проверим, что это за гости. Надо бы спросить, как они выглядят? Может, те самые? А где пацан? Мальчик! – позвал Квасов.

– Да вон он, – показал Ивлев.

Велосипедист пересек детскую площадку и крутил уже педалями возле соседних домов.

– За твоей машиной приглядывает, – усмехнулся Ивлев.

Квасов не нашелся, что на это сказать.

– Ладно. Пойдем постоим у двери, послушаем, – предложил капитан, и они направились к подъезду.

Возле дверей на лавочке сидела древняя старуха в очках с толстенными стеклами и, опираясь на палку, дремала.

На проходивших мимо старуха никак не прореагировала.

– Мать, ты жива? – спросил Квасов, но старуха не отозвалась.

– Пойдем. Не приставай к ней, – строго сказал Ивлев. И Квасов послушался, пошел за капитаном.

На лестничной площадке второго этажа было тихо. Оперативники постояли возле двери с номером шестьдесят восемь и уже хотели подняться на площадку выше, как вдруг услышали глухой стук и едва различимый крик.

– Ты слышал? – спросил Ивлев.

– Вроде что-то такое было, – отозвался Квасов.

Они прислушались. Опять какая-то возня и приглушенный разговор.

– Слушай, что-то здесь не так. Давай позвоним.

– Давай, – согласился Квасов, увидел у капитана пистолет и достал свой.

Ивлев по привычке отошел в сторону на случай, если станут стрелять через дверь – чтобы пуля не задела, – протянул руку к звонку и нажал на кнопку. Прислушался.

Кажется, кто-то подошел к двери. Шаги были тихие, крадущиеся. Но одна из половиц подвела, скрипнула, и этого оказалось достаточно.

Капитан показал на дверь, что кто-то там, с другой стороны, пытается прислушаться.

– Я понял, – шепотом ответил старший лейтенант. Он стоял с пистолетом на изготовку.

Ивлев еще раз на звонок нажал, постучал в дверь.

– Откройте! Уголовный розыск! Предупреждаю, сейчас мы взломаем дверь!

Но за дверью по-прежнему было тихо. Теперь уже оттуда не доносилось ни единого звука.

Они стояли еще пару минут, прислушиваясь к этой зловещей тишине.

Ивлев принял решение взломать дверь, но на всякий случай спросил согласия Квасова:

– Ну что, давай?

– Может, соседей в свидетели взять?

– Сами справимся. – Ивлев отошел на пару шагов и со всей силы ударил ногой в дверь.

Удар оказался очень сильным, но дверь удержалась, не вывалилась, как того ожидал капитан Ивлев.

– Ты смотри! – удивился Ивлев, приготовившись для следующего удара.

– Вот будет концерт, если там никого нет. Влетит нам от Махова, – запоздало предостерег старший лейтенант и встал рядом с Ивлевым. – Давай вместе. Одному тебе с этой деревяшкой не справиться.

– Постой. Как это нет? О чем ты говоришь?

– А вдруг мы сейчас выломаем дверь, а там собачка? И никого из людей, – сказал Квасов. Идти на прямое нарушение он не очень хотел. Но старшим был капитан Ивлев.

– Если мы будем соблюдать формальности, нам полдня придется потратить. А там, может, человеку наша помощь нужна. Ты со мной согласен?

Квасов ответил без явной охоты:

– Да я-то согласен. Только как на эти действия посмотрит начальство? – Рисковать Квасов не любил.

Ивлев знал это. Но сейчас отступать было поздно.

– Ладно. Можешь считать, что я отдал себе устный приказ. Вся ответственность ляжет на меня. Ты здесь ни при чем.

Они ударили разом, и дверь вывалилась в прихожую вместе с дверной коробкой. Тут уж услышали в одной из комнат звон разбивающегося стекла.

Ивлев первым очутился в прихожей, крикнул Квасову:

– Игорь, глянь там!

В несколько прыжков Квасов очутился в комнате, и сразу же оттуда донеслись звуки возни, похожей на драку.

Дверь в ванную была открыта. Выставив вперед руку с пистолетом, Ивлев осторожно вошел туда. В ванне, до краев наполненной водой, лежал человек со связанными руками и ногами. Из одежды на нем были только майка и трусы.

Человек лежал на спине, и из его рта выходили маленькие пузырьки – остатки воздуха из легких. Это показалось особенно неприятным.

Ивлев не выносил утопленников. Смотреть на человека в ванне не хотелось. «Все равно он уже мертвый», – подумал капитан и решил сделать единственное, что ему казалось возможным в этой ситуации, – спустить из ванны воду.