Ореол

Солнце, склонившееся к горизонту, светило тускло из-за поднявшихся в воздух облаков пыли. Местная атмосфера хоть и была пригодна для дыхания, но ароиканцу она не нравилась. Замерев на гребне котловины, он ждал, когда увидит Василия. С кораблей его заметили, но ничего не предпринимали.

Союзнички. Могли бы и внутрь пригласить, а не держать на этом ураганном ветру.

Наконец, показались краши, под маскировочным пологом летевшие от города к своим кораблям. Объединив свои телекинетические способности, они несли по воздуху лишённого сознания человека. Василия Трубачёва.

Один из крашей оторвался от группы и подлетел к ароиканцу.

– Ты всё-таки пренебрёг моим советом, – мысленно упрекнул тёмный летающий шарик, покачивая в воздухе хвостом-щупальцем.

– Извини, Раонд, – ответил Эл. – Но я не мог не попытаться. Для Арои этот человек не менее важен, чем для Кроана.

– Ты опоздал, – блеснул своими тремя чёрными глазками краш. – Но я могу тебе предложить полететь с нами и присутствовать при установлении контакта с сознанием Василия Трубачёва. По старой дружбе я не замечу твоего самоуправства. Что скажешь на это, капитан Рилон?

– Скажу, что на этот раз я принимаю твоё великодушное предложение.

– А что скажешь ты, Альн? – по телу краша заскользили электрические искорки.

– Я всегда там, где и мой благодетель, – академично напомнил сирф.

– В таком случае добро пожаловать на борт!

Приглашение наконец-то последовало, и ароиканец поспешил им воспользоваться. Он не боялся, что ему могут причинить вред или хоть как-то ограничить его свободу. Физически ароиканец очень крепок и живуч. А на телепатическом уровне никаким крашам, даже если они объединятся, не прорвать защиту сирфа.

В Альне капитан был полностью уверен. Простая логическая цепочка, наглядно демонстрировавшая разницу в весе. Цивилизация сейхов древнее цивилизации людей. Глипы древнее сейхов. Краши древнее глипов. Ароиканцы древнее крашей. А сирфы древнее всех этих народов вместе взятых! Вот и всё. С сирфом на пси-уровне может справиться только другой сирф. Ну, или верховный альтаирец, коих, впрочем, в округе не наблюдается.

Эл, присоединившись к процессии крашей, тащивших в невидимых цепях Василия из клана Трубачёвых, взошёл на флагманский крейсер.

– Что будем делать? – неслышно для крашей поинтересовался Альн, незаметно сканируя тело пойманного человека.

– Пока ничего, – осадил его Эл. – Но будь внимателен. Мы обязаны подобрать оптимальный момент для того, чтобы выкрасть человека и доставить его невредимым на Арои. – И хмуро добавил: – От нашего успеха будет зависеть будущее нашего мира.

Глава четвёртая. «Вихри враждебные веют над нами». §1. Василий Трубачёв

Его тело обтекал быстрый поток прохладного воздуха. Ощущение странное. Немного щекотно. Повсюду тьма, усыпанная огоньками звёзд. Какие-то непонятные тени бесшумно движутся в вышине.

Некоторое время Василий лежал, слушая гул ветра и пытаясь вспомнить, когда же он лёг спать. А затем резко выпрямился, оглядываясь по сторонам.

– Ёперный театр! – вырвалось у него.

Никакого озера, возле которого вчера вечером сделали привал, не было и в помине. Человек сидел на спине гигантской птицы, парящей в небе. Бурый орёл с размахом крыльев не меньше двадцати метров. Рядом, обхватив коленки руками, сидели Айла и Айна. А на голове птицы, на крыльях и даже на широком веере хвоста разместились большие тёмные мотыльки. Крылышко каждого мотылька размером с ладонь.

Странно, что их не сдувает. Вообще, теоретически, давление ветра должно уже было давно смести со спины орла и мотыльков, и людей, но напор воздуха сдерживался некой неведомой силой.

Также ближе к шее птицы лежало странное животное. Внешне похоже на небольшого шакала. Только вот лапы у него шестипалые, а хвост двойной. Расцветка странная, не встречающаяся в живой природе – синяя, с белыми изломанными линиями. Такую же расцветку Василий видел на старых фотографиях двадцатого века, изображавших синие троллейбусы, вагоны метро и банки со сгущёнкой.

На длинной вытянутой шее шакала сидел, вцепившись в шерсть крохотными пальчиками, пушистый пучеглазый лемурчик снежно-белого цвета.

Мужчина глянул на сестёр и тихо спросил:

– Что происходит? Как я тут оказался?

– Тебя перенесли сюда они, – Айла кивнула в сторону мотыльков, сидящих на голове гигантской птицы.

– Вас они тоже перенесли?..

– Мы залезли сами! – торопливо выпалила Айна, опережая ответ сестры.

Со стороны головы птицы послышалось шуршание. Василий оглянулся и столкнулся с разумным и холодным взглядом шакала.

– Кажется, он пришёл в себя, – негромко сказал зверь.

– Не похоже, – пискнул лемурчик, ещё больше выпучив огромные глаза. Два мотылька – тёмный и белый – подлетели поближе к мужчине.

– Привет, – сказал белый мотылёк, и по голосу показалось, что он очень-очень стар.

– Ну здорово, коли не шутишь! – бодро ответил на приветствие Василий.

– Я – Шеон, – представился мотылёк. – Адмирал внешнего флота сообщества крашей. А это мой помощник Раонд.

Тёмный мотылёк качнулся, что означало, наверное, вежливый поклон.

– С каких это пор моль стала командовать крашами? – усомнился человек и пояснил: – Что-то тут не вяжется. Краши – это же такие летающие мохнатые сперматозоиды размером с теннисный мяч.

Мотыльки переглянулись.

– Интересное описание, – немного сконфуженно признал Шеон. – Мне с таким раньше сталкиваться не доводилось. – Он помолчал, что-то обдумывая. Затем поинтересовался: – Опиши, какими ты нас видишь?

Василий оценил всю глубину нелепости вопроса, но всё-таки из вежливости ответил.

– Здоровые такие мотыльки. Ты белый, а этот… непонятного цвета. Пусть будет чёрно-серый! Размером с вырванный из тетрадки листок.

– Любопытно. – Кажется, Шеона это веселило. – Но хотя бы цвет ты определил верно. А ещё ты кого-нибудь видишь?

– Тут полно других мотыльков. И вон там ещё двое сидят – синий шакал и на нём белый лемур. Очень странная парочка.

Лемур при этих словах захихикал.

– Так вот, значит, на ком я всё это время жил! На шакале! Хи-хи!

– Угомонись, – хмуро посоветовал ему зверь. Его эта ситуация отнюдь не веселила. Скорее даже наоборот.