Орфей

– ...просто невероятно. Положим, летом здесь очень мило, но зимы, вечера?

– Что вы знаете о вечерах? Не надо делать из меня второго Хэмфри Ван-Вейдена.

– А вы не соскучились?

– По чему?

– По Москве хотя бы. По освещенным улицам. По телевизору, телефону, газетам, чистой ванне, чистой кухне...

– Угу. По кухонному трепу - или он теперь перенесен в европивные? По войнам, революциям, забастовкам, задержкам выплат, кризисам власти и финансов, налоговым декларациям, ночной стрельбе под окнами...

– Насчет стрельбы не знаю, а все остальное, что бы ни происходило, нас не затронет, вы же понимаете.

– Уж вас не затронет, это да.

– А вас?

– Быстрый, скользкий вопрос. Как мокрое лезвие.

– Меня вообще ничто не затронет, - сказал я небрежно-нагло.
– Шучу. Меня обидеть легче легкого. Кто я такой? Одинокий гражданин. С купленным паспортом. Без средств, связей и защитников. Бери такого голыми руками. Тем только и держусь, что ближнему народонаселению не до меня. А теперь и тут настигли.

– Не преуменьшайте, голыми руками вас не взять. На вас, может, танковой дивизии мало, если сами не захотите. Когда шел, я соображал, чем рискую.

Так, прием номер два - "лесть". Вообще когда со мной заводились в былые времена разговорчики на эту тему, меня всякий раз охватывало отстраненное безразличие и усталость, очень скоро сменявшиеся отвращением и тоской. Так и сейчас.

– Соскучился.
– Не глядя, взял квадратную длинную пачку, переломил, сунул в рот печеньице в шоколаде.
– Очень соскучился. Займитесь наконец какой-нибудь закуской, раз уж натащили столько. От самой Москвы перли, как в старые-добрые колбасу по два двадцать?

– Обижаете. В вашем райцентре набрал. А, все едино, только этикетки другие. Обертки на конфетах с тем же самым.

Я невольно хмыкнул, но одернул себя. Не годится, что я ввязываюсь в беседу, что даю себя увлечь. Пересел так, чтобы не видеть его выпотрошенной сумки, что висела поверх моей одинаково замурзанной рухляди на стене у двери. Красное и черное... Банальщина какая.

Расставляя и наливая, Кролик журчал:

– Меняется только оболочка, суть же вещей остается неизменной. "Нон обим сиэт эрит" - не всегда так будет - мог написать лишь вдохновенный образованный язычник. На самом деле ветры покружатся, покружатся и вернутся на круги своя. Что было, то и будет. Агнцы потерлись среди козлищ, кто-то провонял, кого-то слопали, а козлища, даже обвалявшись в перьях с белых крыл, копыт не отбросили и рогов не пообломали...

– Вот и я к тому же. А вы поэт. Скажите еще: "И это проходит". Нашли меня как?
– спросил резко, чтобы оборвать.
– Сюда чем добирались? Пешком через старую узкоколейку и мох? В сумке пуда два. Вот уж правда - служба пуще неволи... Дайте закурить.

– Вы ж не курили никогда. Если судить по прежним материалам.

– Тут начал. Чего так плохо за мной смотрели здесь? Пленочку-то успели отснять. Снаружи и внутри, я так полагаю, вон, держитесь, как у себя в квартире, ни разу не спросили, где что лежит. Совсем меня из-под лапы не выпускали или все же на какой-то срок отрывался я? Не совсем клоунское было мое бегство? Хотя даже и выпускали если - все равно. Пока было вам чем без меня заняться, а сошла волна, и снова... Кто-то кому-то что-то сказал, тот следующему, тот - дальше, живет, мол, в лесу чудик, сам вроде городской, и чего это, почему это, слушок катился-катился, до кого-то из ваших докатился. Схема известная.

– Положим, насчет волны вы ошибаетесь, - сказал Кролик, как-то по-новому, иначе глядя на меня. Очень пристально. В руке перекатывал банку с пивом.
– Когда волна идет, на таких, как вы, - самый спрос...

– Уродов, - вырвалось у меня. Я мгновенно пожалел. Ну вырвалось, ну!

– Не думал так о вас никогда, не говорил и не скажу.
– Пристальный взгляд потух, Кролик занялся колечком на банке.
– А насчет нашли - примерно как вы описываете. Только быстрее гораздо. Теоретически это называется "правилом пятой руки". Ну, через каждое пятое рукопожатие все люди на Земле знаются друг с другом. Вы пожимаете руку мне, я - кому-то еще, он - еще, а со сколькими связан в этой жизни каждый? Так и выходит. Чистая математика, куда денешься.

– Вам я пока руки не пожимал. А что не денешься никуда, то верно. Так я вас слушаю.

Он щелкнул кольцом на своей банке, опростал пиво в кружку. Я плеснул в свой стакан из бутылки виски с черной этикеткой.

Опять очень строгий пристальный взгляд. Какой-то... выпадающий из образа.

– Игорь Николаевич...

– Это я только по своей фанере Игорь Николаевич.

– Вот пока им и оставайтесь, тем более имя-то настоящее. Игорь Николаевич, вы можете сейчас сделать допуск, что перед вами абсолютно частное, так сказать, лицо? Ну, или так: не имеющее никакого отношения ни к одной из организаций не только из тех, что с вами работали, но и тех, что вы способны себе вообразить?

– Это мы еще посмотрим, у кого из нас с воображением хуже...

– Извините, Бога ради.

Я отхлебнул. Двенадцатилетний американский самогон обжег язык и нёбо. Я сказал категорически, что думал:

– Нет.

Коротко: нет. Я им не верил. Никому. У меня были основания.

– На нет и суда нет, и Особого совещания - тоже, - легко согласился мой знакомый Кролик.
– Тогда приступаем к официальной части. Да, вас нашли, потому что искали, поздно или рано - вам судить. Да, в вас заинтересованы, как и прежде, а может быть, гораздо более, чем прежде. Вам предлагают вернуться.

– Я думаю!
– Черт, я давно не пил.

– Пожалуйста, дайте мне договорить. Мне нелегко. Главным образом потому, что вновь имеется вероятность не найти у вас понимания. Не хочу я сейчас вдаваться в причины вашего неприятия дальнейшего сотрудничества. И вы, и я знаем, что они достаточно вески и... и печальны, увы, так. И для меня они уважительны, поверьте... А что покупали вас прежде, так кого ж не покупали? Все и вся нынче продаться желают, да покупателей нет. Ну ладно, я плохой психолог, но слушайте, моя нынешняя поездка к вам вообще не санкционирована. Более того - признана нецелесообразной. Но теперь...

– А потом?
– жестко спросил я, не давая ему разбежаться. Налил еще. Сразу полстакана.

– Что - потом?
– Вновь непонятный мне взгляд, но с искоркой интереса.

– Потом - это когда вы и ваши шефы станете решать мою судьбу. Вы что, оставите меня в покое? Сомневаюсь. Тут же не оставили.

– А чего бы хотели вы? Для себя лично? Неужели вы не понимаете...

– Я понимаю, что меня опять берут. Безо всякой моей на то доброй воли и женевских конвенций. Ладно, раньше мне можно было лапшу вешать. "Не санкциони-ирована", - передразнил я.
– Не настолько уж порядки должны были поменяться, пока я тут зарастал. Сотрудники вашего ранга сами выбирают формы работы с курируемым.
– Я пьяноватенько хихикнул.
– Погодите, скоро введут обратно Российской империи расписание чинов, станете до действительного тайного дослуживаться. Перспектива изрядная. По костям выродков вроде меня...

Меня настигало, настигало - и настигло. На сей раз удар неведомого был плавен. Я ощутил его, как поднимающуюся до подбородка и выше теплую ласковую воду. Но я слишком хорошо знал коварство этой ласки.

О, Эжени!

А Кролик сидел против меня и наблюдал, кажется, даже с любопытством. Ничего не предпринял, хотя вполне мог. Что меня, разваливающегося на куски, было опасаться?

Но он только смотрел, не шевелясь, и мне почудилось, должно быть, в глазах его светлых - сострадание.