Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

Глаза Элфри сузились под очками.

– Подождите-ка минутку, - возразил он.
– Они будут работать на остальных кораблях флота? Ведь "Орион-2" закончен.

– Да-да, но разве ты не понимаешь, что модификации вводятся постоянно, представляется возможность ввести усовершенствование. Поработав на имитаторе, я понял, как сделать более удобным управление двигательной системой. Конечно, этот корабль совершенствовать слишком поздно, но мы с Роникой можем сейчас осмотреть рубку, чтобы внести усовершенствования в последующие корабли.

– Нас интересует в первую очередь система управления, - добавила женщина.

– Конечно, в нейтральном режиме. Так что не бесцокойтесь, если вспыхнет табло "двигатель включен", - она махнула в сторону стеклянной панели.

– Мм-м, но это не по правилам, - насторожился Элфри.

– Черти, вы не знаете нас?
– сбросила она.
– При нас наши пропуска, можем их показать.

– Не приказано. Ах, мизз Биркен, я не оспариваю ваши права... ничего подобного. Но нам сказано, что все работы прекращены до завтрашнего дня, а по правилам никто не должен входить в корабль в одиночку без специального разрешения, если это не входит в его повседневные обязанности.

– Эхе-хе, - вздохнул Торел.
– Он прав, разве не так, ребята? Никаких обид. Если что-то случится, мы с Элфри окажемся по уши в дерьме, и вы тоже.

Иерн рассчитывал избежать споров, но предполагал, что может столкнуться с подобным сопротивлением. Обычно северяне руководствовались духом, а не буквой Закона. Но дух всегда пребывал там, куда его устремляла конкретная личность, тем более в настоящей ситуации... когда надежда двадцатилетнего труда воплощена в мечту - единственный корабль...

Спускаясь, они с Роникой уже обсудили проблему. План действий нельзя было наметить заранее, но они продумали возможные варианты событий и оговорили условные сигналы.

– Отправлю их к нашему шефу!
– торопливо бросил он на франсее.

Она ответила крошечным кивком.

– Что ты сказал?
– поинтересовался Торел.

Иерн пожал плечами:

– Ругнулся на своем родном языке. Конечно, вы тут ни при чем, у вас свои обязанности; но вышло по-дурацки. Ренье Эброн лично одобрил наше предложение, но в суете не успел распорядиться. А вы не можете позвонить ему в кабинет или домой?

– Конечно, - сказал Торел.
– Что за вопрос, астронавт Ферлей.

Он уселся на стол возле телефона.

– И чего это все с ума посходили, - недоумевала Роника, улыбаясь и раскачиваясь на каблуках.

– А ты не хочешь сесть?
– спросил Элфри и торопливо поднялся.

– Нет, спасибо, мне удобно. Сиди. Ну, раз приходится ждать, мы с Иерном можем рассказать вам о собрании.

Элфри опять уселся.

– С моей точки зрения, особой необходимости нет, - сказал он задумчиво.
– Я и так все отлично знаю, и вызвался в это дежурство, чтобы не сидеть там.

– Хм-м. Значит, ты не сомневался в том, что у нас есть ядерное оружие и мы воспользуемся им в случае необходимости?.. Выходит, ты у нас провидец?

– Нет, просто на досуге я изучаю историю. Провидец не я - мой народ, мы пережили так много.

– Твой народ?

– Вчера вечером рабби Кеммер говорил нам о скорби, об искуплении и прочитал кадеш по убитым монгам. Многие среди нас вспоминали Иосифа и плен египетский, маккавеев и разрушение храмов, хазар, Истребление - холокост Бен-Гуриона <Первый премьер-министр Израиля.>... так все и шло, так все и шло, мизз Биркен, я думаю - это в природе вещей. Суть в том, чтобы выжить. Выживи духом, а не просто телом.

– Значит, тебя радует, что у нас есть это оружие?

– Конечно же, нет, но оно у нас есть, и Орион спасен.
– Элфри вздрогнул.
– А что касается того, следовало ли нам пользоваться им, я в достаточной мере эгоистичен, чтобы благодарить Бога за то, что не мне пришлось принимать это решение.

Торел опустил телефонную трубку.

– Я не могу разыскать доктора Эброна ни там, ни там, - ответил он. Наверно, сборище еще не закончилось. Подождете или как?

Иерн поглядел на часы. Через семнадцать минут Ваироа откроет портал.

– Мы можем подождать, - сказал он.

Элфри просиял.

– Чудесно, - широко улыбнулся он.
– В кои-то веки выпадает минутка побыть в приятной компании.

– ...Ах, Домен действительно нечто, - объявила Роника.
– Если бы вы сами повидали его... Там не только монументы и странные народные обычаи, есть и веселые местечки. А помнишь, Иерн, ту плясовую, помнишь?
– Роника запела на франсее под мелодию, которую придумала на ходу.
– Если раздастся сигнал тревоги - мы погибли. Надо находиться рядом с ними и застичь их врасплох. Попытайся зайти сзади и захватить пистолеты.

Аэроген выдавил улыбку.

– Ты же знаешь, что я не могу изобразить даже скрип тележного колеса, - процедил он.
– Но если ты выдержишь мое кваканье... Ты берешь младшего, а я старшего. Постарайся, чтобы никто не смог добраться до винтовки.

Об участи, ожидающей Ваироа, уже нечего было говорить.

Элфри поежился.

– Вы правы, сэр, - согласился он.
– Пение у вас не получается.

– Но танец запомнить легко, повеселимся.
– Поднявшись, Роника взяла его за руку.
– Пойдем покажу.

– Во везет некоторым, - выразил неудовольствие Торел.

– Твоя очередь следующая, - уверила Роника.
– Отойди-ка в сторонку, посмотри. Отсюда хорошо видно.
– Она показала в глубь коридора.

– Но нам не разрешается оставлять...

– Тьфу! Ерунда.

Она, перегнувшись через стол, легонько потянула за остатки волос на его голове. С овечьей улыбкой мужчина поднялся и направился в нужную сторону. Иерн пошел следом за ним; Роника вместе с Элфри вышла на середину коридора.

– Приглядывайте за нами, сэр, - обратился он к Иерну.
– Я уже успел влюбиться в вашу жену.

Торел искоса глянул на летчика.

– Что-то ты все-таки мрачноват, - заметил он.
– И держишься скованно.

– Трудно чувствовать себя свободнее в подобные времена, - парировал Иерн.
– Пусть уж Роника развлекается.

"Осталась только минута... А я-то думал, что у нее нет актерских способностей. А если скажу, примется дразнить".

Чирикая "ла-ла-ла-ла-ла", Роника изобразила несколько па.