Орлиные перья

Черный Волк молчал. Он удивился просьбе юноши. Отсутствие одного молодого мужчины на охоте решающего значения не имело. Техаванка проявил уже много смелости и находчивости, убегая от чиппева. Он привел пленницу. Вернул святыни своего отца, а теперь вот бизон-дух позволил ему убить себя. Он одолел также пауни, а потом откровенно беседовал с духами, которые, должно быть, посоветовали ему отправиться в небезопасный поход. Мог ли он, Черный Волк, воспротивиться воле сверхъестественных сил? Но что на это скажет Красная Собака?

— Согласись, Черный Волк! — убеждал его Техаванка. — Красная Собака никогда не простит мне, если я оставлю сестру на произвол судьбы.

«Он читает мои мысли, как дед! — испуганно подумал командир „Сломанной Стрелы“. Он наверняка когда-нибудь станет большим шаманом. Я не могу воспротивиться воле духов!»

— Ты действительно хочешь пойти? — еще раз неуверенно спросил он. — А если и ты погибнешь?

— Я буду благоразумен, и не погибну, Черный Волк! — заверил его Техаванка.

— Хорошо, иди и выполняй свой долг, — принял решение Черный Волк. — Я объяснюсь с советом старейшин.

За ближайшим холмом послышался лай собак. Это Ша'па и две жены шамана вместе с собаками, тянувшими волокуши, шли за необычным охотничьим трофеем. При виде следов побоища и услышав о похищении Утренней Росы, жены шамана начали причитать и рвать на себе волосы. Старшая жена подбежала к убитому Техаванкой пауни и, взяв нож, сняла с него скальп.

— Волосами этого презренного пауни я украшу швы твоих штанов, чтобы его дух служил бы тебе, как собака, и славил твою победу! — в бешенстве кричала она Техаванке. — Иди в их поселок, сын! Иди и принеси как можно больше скальпов, пусть они утешат нашу боль! Отомсти за сестру! Ты добыл шкуру святого духа-бизона, вскоре ты станешь славным воином, и враги будут дрожать, слыша твое имя.

Потом жены шамана вместе с Мем'ен гва осыпали ругательствами поверженных врагов вперемешку с причитаниями и оплакиваниями похищенной Утренней Росы.

А Черный Волк и Техаванка тем временем рассказали Ша'па о нападении. Тот, услышав о предстоящем военном походе друга в одиночку, сразу же качал просить командира «Сломанной Стрелы» позволить ему пойти с Техаванкой.

— Вдвоем искать пленницу легче, — сказал, он. — Придется тайком прочесать многие вражеские поселки. Ведь пауни мы зовем и скиди, и чау, и катхехахки, и питахурат. Почему вы так уверены, что напали именно скиди?

— Если бы я не был уверен, что это они, то не отпустил бы вас. Я узнал этих скиди. У меня уже были встречи с ними, мне довелось организовать несколько походов против них. И я был в их поселке, — ответил Черный Волк. — Поиск пленницы в стране всех пауни 99 был бы слишком трудным делом даже для всего племени санти дакотов.

— Значит, Черный Волк знает, где живет каждое из четырех племен пауни? — спросил Техаванка.

Воин кивнул.

— Далеко на юге живут питахурат. Их поселки находятся над рекой Канзас и неподалеку от реки Смоки Хилл. Китхехахки поселились на берегах реки Репабликэн, а чау вторглись с юга в страну скиди и строят свои поселки между северным и южным рукавами реки Платт. Ближе всех к нам живут скиди. Их поселки лежат вдоль восточного берега Миссури, начиная с того места, где с ней соединяет свои воды река Большая Сиу, и до самого устья. Скиди обитают также на западе над рекой Ниобрэрой, но это уже значительно дальше от нас.

99

Впервые встретившись с белыми, пауни жили на территориях нынешних штатов Канзас, Небраска и Оклахома. Мигрируя с юга в верховья реки Канзас, они разделились на две группы. Одна из них осела на равнинах юго-западной Небраски и позднее стала известна как пауни чау, питахурат и киткехахки. Другая группа поселилась в восточной Небраске вдоль реки Ниобара, а также на упоминаемом Черным Волком участке между восточным берегом Миссисипи и западной частью нынешнего штата Айова. И восточная, и западная группы вели оседлый образ жизни, занимались земледелием и охотой с той лишь разницей, что основа жизни западных пауни в большей мере была связана с охотой на бизонов, а восточных — с рыболовством. Авторы в романе сообщают нынешние названия рек, а не их индейские варианты с тем, чтобы читатель мог легко найти их на современных картах.

— Так которые же скиди захватили мою сестру? Те, что с Ниобрэры, или те, что с Миссури?

— Это были скиди с восточного берега Миссури, — ответил Черный Волк. — Их поселок находится в одном вечере пути от того места, где река Большая Сиу соединяет свои воды с Миссури.

— Черный Волк, как тебе так точно удалось определить нападавших? — недоверчиво спросил Ша'па.

— На шее у убитого мною пауни висела трещотка в форме перстня, — объяснил Черный Волк. — Такое отличие носят только члены общества Бешеных Псов, а оно есть только у скиди пауни, поселок которых владеет свертком со святыми предметами, обозначенными символом солнца и тремя звездами. Каждый поселок пауни имеет свой сверток со святыми предметами, а знак на этом свертке является знаком поселка.

— Значит, трещотка помогла Черному Волку узнать в нападавших пауни? — удивился Ша'па.

— Именно так. Если бы вы внимательно пригляделись к убитым врагам, то сами их узнали. Ведь скиди уже раз были в нашем поселке, они просили помощи в борьбе против чау. Забыли?

— Хо! — воскликнул Техаванка.

— Хо! — вслед за ним выкрикнул пристыженный Ша'па.

— Теперь я вспоминаю, как послы скиди пытались уговорить нас вступить в войну с чау 100 , — сказал Техаванка. — У одного из них была такая погремушка.

100

Хотя четыре группы пауни составляли одно племя, они редко выступали как единая семья. Чау, китхехахки и питахурат говорили на общем наречии и были теснее связаны друг с другом, чем со скиди, которые, согласно легендам, были когда-то отдельным народом, покоренным пауни. Во время войн четыре группы пауни тоже не выступали как одно племя. Например, чау не помогли скиди пауни, подвергшимся нападению понка, и не поддержали китхехахки, когда Черная Птица, вождь омаха, желая отомстить за обиду, нанесенную его воинам, уничтожил большую часть хижин китхехахков и убил около ста человек.

— Гнев затмил ясность ума моим младшим братьям, — сказал Черный Волк. — Это плохо. Воин всегда должен быть спокойным и рассудительным. Этих скиди прислали не Бешеные Псы — на них не было ни воинских украшений, ни копья, которые они всегда имеют при себе в боевых походах.

— Хо! Хо! — воскликнули юноши.

Черный Волк понимающе улыбнулся и сказал:

— Техаванка, похититель Утренней Росы выстрелил в тебя из лука и промахнулся. Найди эту стрелу, и мы узнаем, каким знаком он пользуется.

Техаванка выполнил поручение. На древке стрелы было вырезано сломанное копье.

— Теперь ты знаешь, который скиди похитил Утреннюю Росу, — заметил Черный Волк. — Ищи в поселке скиди знак сломанного копья, и он приведет тебя к сестре. А теперь я дам вам еще несколько советов, а вы тем временем готовьтесь к дороге.

— Спасибо, Черный Волк! — воскликнул Ша'па.

XVII. ПОХОД ПРОТИВ ПАУНИ

Река Большая Сиу брала начало на возвышенности Кото де прери на северо-востоке Южной Дакоты. Оттуда через многочисленные пороги и холмы она несла свои воды к складчатой бескрайней прерии, постепенно приближаясь к границам нынешнего штата Миннесота. Далее, в своем нижнем течении она отделяла штаты Южная Дакота и Айова, соединяясь потом с великой рекой Миссури, называемой индейцами «Мини-Сосе». Река Большая Сиу в этом районе пересекала складчатую прерию. Здесь она была очень быстрой, поскольку неподалеку впадала в Миссури.

По реке плыла длинная, старая верба, вырванная из земли вместе с корнями. Это не было чем-то необычным само по себе. Весной вода поднималась, и река сама сплавляла деревья, которые течение вымывало с прибрежных откосов и валило в воду. Однако эта верба могла бы вызвать подозрения у внимательного наблюдателя. Она неизменно плыла посредине реки корнями вперед, успешно обходя воронки и скалы, будто ею управляла умелая рука рулевого.

Так в действительности и было. Среди зеленых веток дерева, выступающих из воды, скрывались два молодых дакота. Их покрытые красной краской лица свидетельствовали о том, что они находятся в военном походе. Это были Техаванка и Ша'па, которые вот уже девять дней без устали направлялись к поселку пауни.

Они начали преследование вскоре после похищения Утренней Росы. Их ждал опасный и долгий путь: пешком они не могли угнаться за похитителями, убегавшими на лошадях. Жены Красной Собаки дали им в дорогу скромный запас готовой тертой кукурузы и пемикана, который принесли из главного лагеря в овраге, а Черный Волк — пару новых мокасин вместе с сухожилиями животных и костяным шилом для ремонта обуви.

Следуя совету Черного Волка они взяли с собой одежду убитых скиди пауни: набедренные повязки из оленьей кожи, украшенные на швах кисточками человеческих волос, шкуры волка и бизона в качестве накидок, мокасины и ожерелья из кусочков костей, медвежьих когтей и сушеных семян растений. Эти ожерелья гремели, если ими потрясти. Взяли мешочек с красками и лук со стрелами. Переодевшись в нужное время в военные доспехи скиди, два смельчака могли облегчить себе поиск во враждебном лагере, а звуки, издаваемые ожерельями, успокаивали собак, которых всегда было очень много в лагерях индейцев. Запаслись они и шкурой белого волка, в которой Техаванка недавно подобрался к стаду бизонов во время охоты.