Оружейник

Лиам открыл от удивления рот. Кажется, он разрывался между двумя мыслями: первая заключалась в том, что я окончательно спятил. А вторая, сообщала о том, что я решил бросить их на произвол судьбы. Он уже собирался что-то сказать в ответ, но тут Эдди схватил его за плечо.

— Не мешай ему, парень! Мартин знает, что делает.

Он кивнул мне с абсолютной и несокрушимой верой в меня, которая читалась в его глазах. Хотел бы я сказать, что точно так же верил в себя, но увы…

Однако этим моментом нужно было пользоваться, и я, развернувшись, бросился в сторону нужного мне места. Теперь, когда я прилично прокачал свои физические возможности, бежать было гораздо легче. Я не выдыхался, а скорость была такой, что и с волком можно было бы посоперничать.

Этот лес и раньше казался мне как-то слишком уж безжизненным, и не мудрено, ведь мало кто захочет и сможет жить рядом с логовом вампиров. Но сейчас, по мере того, как я приближался к «вопросительному знаку», всё становилось ещё хуже. Я не увидел ни одного наземного животного, не услышал птиц, даже насекомых будто бы не было.

Возможно, виной этому был резкий запах, который достиг моего обоняния чуть ли не за километр до заветной точки. Кроме того, то тут, то там над землёй виднелись облачка странного, не нормально густого тумана, который не спешил развеиваться, и казалось, вообще не подчинялся никаким законам природы.

С каждым шагом становилось всё тяжелее дышать. Я начал замедляться помимо воли, и за пару десятков метров до цели, вдруг остановился, долго кашлял, с трудом вдыхая, ставший невероятно тяжёлым воздух.

Значок здоровья едва заметно изменился в цвете, но я понимал, что это означало очень серьёзную опасность. Благо, идти дальше уже было не нужно. Значок вопроса на карте вдруг исчез, и перед моим взором показался огромный — метра два с половиной в высоту тёмный провал в земле, из которого и шёл весь этот туман и ядовитые испарения.

Из него так же тянулся и отвратительный, гнилостный запах. Впервые за всё время пребывания в этом мире я порадовался, что уже давно ничего не ел, иначе меня бы просто вывернуло наизнанку.

Очень хотелось плюнуть на эту безумную затею и убраться отсюда как можно скорее. Но вместо этого я задержал дыхание и шагнул внутрь пещеры. Здесь мне снова пригодилось «Ночное зрение». Темнота тут стояла кромешная, ещё хуже, чем в лесу. Ноги при каждом шаге проваливались чуть ли не по щиколотку в какое-то подобие ила. С потолка капало нечто холодное и липкое. Не хотелось думать о том, что это такое…

Я просто шёл вперёд. И шагов через двадцать мне впервые попались человеческие кости. Это был череп и кисть. В общем-то, сохранились они довольно неплохо, но меня смутило не это, а то, как выглядели края костей. Над ними явно потрудились чьи-то невероятно мощные челюсти, следы зубов были слишком отчётливо видны.

Пальцы сами собой сильнее сжали рукоять топора. Ещё можно было уйти, но я снова поступил ровно обратно, и шагнул вперёд. Буквально с каждой секундой становилось тяжелее дышать. Если бы не моя новая физическая форма, то, наверное, лёгкие бы уже не выдержали.

Кости теперь попадались на каждом шагу, и приходилось переступать через них. Я старался не думать, сколько людей здесь нашло свою смерть, и какая чудовищная тварь сотворила такое.

Впрочем, ответ на последний вопрос я всё же получил. Вскоре тоннель стал чуть поворачивать вправо, и там меня уже ждал хозяин этой пещеры. Это было странное, бесформенное существо, выглядящее просто, как огромный ком сероватой слизи. Я быть может, даже принял это за нечто не живое, но при звуке моих шагов, существо зашевелилось. В том его боку, который был повёрнут ко мне, стали появляться глаза, которые тускло мерцали в здешней кромешной тьме. При этом они не открывались, а словно бы «выныривали» на поверхность. Их явно было больше десяти, и все они смотрели точно на меня, пытаясь как следует сфокусироваться.

Как только им это удалось, пространство пещеры разорвал оглушительный звук, похожий одновременно на скрежет металла о стекло, вой голодного животного и стон умирающего человека.

Я не выдержал и зажал уши руками. Система не стала медлить и вывела для меня справку по этой твари.

«Шипящий плотоядный слизечервь — бесформенное существо, питающееся преимущественно млекопитающими, иногда людьми.

Обитает в глубоких пещерах и норах, которые тщательно оборудует под свои потребности. Выходит на охоту лишь по ночам, так как, не переносит любые свет и тепло.

Характеристики чудовища:

Атака +80

Защита +110

Рекомендованный уровень для победы над ним: 7».

Я всё ещё был недостаточно силён для нормальной жизни в этом мире… Да и буду ли, когда-нибудь вообще. Впрочем, какая разница?

Я метнул свой топор. Лезвие со свистом пролетело разделяющие нас метры, и с отвратительным чмоканьем вонзилось в самый центр бесформенного тела. При этом в рану вошла чуть ли не половина рукоятки. Однако судя по всему, никакого вреда существу это не нанесло. По его склизкому телу пробежала рябь, послышался всё тот же мерзкий звук, и топор упал на землю.

Дело было плохо… Мое единственное оружие оказалось бесполезным против этой твари, и я остался против него с голыми руками.

Чудище меж тем разинуло пасть, и медленно, но неотвратимо стало двигаться в мою сторону.

— Ну, уж нет! Меня ты не сожрёшь! — крикнул я, отскакивая в сторону, и борясь с мягким илом, который так и норовил затянуть ногу поглубже.

Нужно теперь вернуть своё оружие. Пусть им нельзя убить монстра, но с ним всё-таки как-то спокойнее. Я схватил с пола одну из сотен костей, ткнул им в глаз подползшей ко мне твари, и, посильнее оттолкнувшись ногами, перелетел через неё, задев потолок и чуть ли не полностью измазавшись в той мерзкой дряни, что покрывала его поверхность, которая к слову, тоже оказалась мягкой, и довольно неплохо пружинила.

Уже приземляясь на ноги, я начал смутно понимать, что делать дальше. Если этот слизняк не переносит свет, то решение напрашивалось само собой. Вот только выманить его на улицу было явно невозможно.

Я схватил топор, который уже почти успел погрузиться в ил. Как же хорошо, что теперь он усилен достаточно, иначе бы наверняка ничего не получилось.

Монстр меж тем, уже развернулся, и снова начал ползти в мою сторону. При этом он делал это довольно проворно, несмотря на кажущуюся малоподвижность. Он шипел и плевался слизью, должно быть, ожидая, что я снова нападу на него.

Но я сделал другой ход. Активировав «Рывок», я подпрыгнул вертикально вверх, вложив все силы в удар. Вот только он был направлен не на монстра, а на потолок. Лезвие легко прошло сквозь мягкую субстанцию и со звоном врезалось в каменно-земляную толщу.

Удар получился такой силы, что в пещере всё загудело и пошло эхо. Во все стороны полетела слизь, каменное крошево и комки земли. Меня засыпало с ног до головы, но главное, что я всё же добился кое-каких успехов.

Не медля ни секунды, я снова подпрыгнул, и опять рубанул по потолку. Монстр замер, явно не понимая, что я пытаюсь сделать. Его крошечный мозг — если он, конечно, у него вообще был — не мог обработать те странные сведения, что он получал от глаз, ведь человечек вместо того, чтобы продолжать отбиваться, вдруг начал раз за разом крушить потолок пещеры.