Оружейник

— В самом деле? — стражник шагнул в нашу сторону.

Я приготовился отбиваться, хоть оружия у меня больше при себе и не было. Однако этого не понадобилось.

— Да… точно… рыба… — пробормотал вдруг стражник как-то неуверенно. — Всё в порядке.

— Тогда мы, наверное, поедем? — спросил возничий.

— Наверное…

Не дожидаясь, пока стражник придёт в себя, повозка двинулась дальше. Не знаю, сколько ещё мы ехали. Постоянно поворачивали, то поднимались в гору, то резко скатывались вниз, так, что бедная лошадь едва успевала перебирать копытами. Однако больше нас никто остановить не пытался, и на том спасибо.

Вскоре мы заехали во двор — я услышал скрип открываемых ворот. Повозка резко остановилась. Возничий легко спрыгнул на землю и сорвал шкуру, закрывающую дверь.

— Мы на месте, — теперь женщина снова была собой. — Здесь можно чувствовать себя относительно безопасно.

По очереди мы выпрыгнули из повозки, и я размял затёкшую спину. Это был двор небольшого двухэтажного дома, где-то на самой окраине Вагнирка. По крайней мере, высокие городские стены нависали над нами совсем близко.

— Так ты, это всё же она? — спросил я у женщины.

Она смерила меня слегка высокомерным взглядом и кивнула.

— Моё имя Валисия, — чародейка скинула с головы капюшон, и её тёмные волосы водопадом хлынули на плечи. На вид ей было не больше тридцати, однако в её глазах читалась мудрость существа намного более старшего возраста.

— Почему ты нам помогла?

— Я помогала не вам. Точнее, не только вам. Если бы вы знали, что по-настоящему происходит в Вагнирке, то всеми силами бы старались держаться отсюда подальше. Но вам нужно было именно сюда… Неужели всё дело только в проклятом артефакте магистра Тартеса?

Я бросил недовольный взгляд в сторону Мии, которая очевидно и рассказала о цели нашей миссии чародейке. Врать теперь было бесполезно.

— Нам правда нужен этот артефакт.

— Или ты думаешь, что нужен. Где моя сфера? — она резко повернулась к моей сестре, протягивая руку, и я вспомнил, что нужно бы вернуть чужую собственность.

— Прости, сфера у меня, — я протянул чародейке артефакт, однако она не только не испытала какого-то облегчения, а напротив, помрачнела так, что мне сделалось не по себе.

— Что ты сделал? — холодно спросила она. — Я спрашиваю, что ты сделал там, перед уходом?

И не дожидаясь моего ответа, Валисия неожиданно обхватила мою голову руками, и её пальцы больно надавили на виски. Мне показалось, что через мозг пропустили разряд электрического тока. Перед глазами одна за другой пронеслись разрозненные картинки того, как я прокрался в спальню хозяина арены, а после его убила собственная наложница…

— Идиот! — её крик вырвал меня из полубессознательного состояния. Рука чародейки схватила меня за воротник, и швырнула на землю.

Лиам, Эдди и Кайг всполошились и начали наступать на Валисию, однако я остановил их.

— Нет! Не надо.

— Правильное решение, — Валисия всё ещё кипела от злости. — Я могла бы убить вас всех прямо здесь, за одну секунду. Уже жалею, что вообще с вами связалась! Подумать только — убить одного из самых известных магов города…

— Он бы искал нас, и нашёл, — тихо, но упрямо отвечал я.

— А теперь зато стража перегородит все улицы города!

— С этим как-нибудь можно справиться…

Я отвернулся, чтобы хоть так закончить разговор на моих условиях. Едва пришедшая в норму голова, снова побаливала. А тут ещё и Система выбрала именно этот момент, чтобы вывести перед моим внутренним взором табличку:

«Задание: «Победить на арене 10 врагов» — провалено.

Задания: «Спасти Мию, Разузнать о Сердце Айнира и Выжить» — выполнены».

Я поморщился. Многое мне засчитали нечестно, ведь в том была не только моя заслуга. Однако очков опыта дали немало, повысив мой уровень силы и позволив и дальше создавать кое-какое полезное оружие.

— Ну что, Кайг, я выполнил свою часть договора, — медленно сказал я своему новому знакомому.

Тот, как это не удивительно, отнекиваться не стал. Напротив, Кайг выпрямился и почти торжественно кивнул.

— Я готов. Расскажу, что знаю, и помогу в меру своих сил.

Валисия недовольно фыркнула, но гнев её уже затихал.

— Вы, люди, всегда были чокнутыми. Потому и проиграли… Но может, эта же черта и позволит вам теперь спастись… Идёмте в дом. Нечего торчать на улице.

Она сделала приглашающий жест, и я с лёгким поклоном, принял её предложение, про себя думая, что первым же делом нужно выяснить, какие цели преследует наша чародейка…

Глава 30

Дом Валисии был самым простым на вид. В таком могли бы жить какие-нибудь людские торговцы или землевладельцы среднего дохода. Всё в меру, ни роскоши, ни бедности — словно каждая деталь была идеально выверена. Это наталкивало на определённые мысли. Впрочем, глупо было бы считать, будто столь опытная чародейка привела бы нас в свой настоящий дом…

— Располагайтесь, отдыхайте, — сказала она, оглядывая нас на предмет усталости и голода. — Там вы найдёте еду, воду и вино. А здесь сможете поспать. Мне нужно, пока кое-что сделать в городе…

Она собралась уходить, но я догнал её.

— Не уделишь мне пару минут своего времени?

— А это не может подождать до моего возвращения?

— Боюсь, что нет. К твоему возвращению, меня тут может уже и не быть.

Мои слова ничуть её не удивили. Чародейка лишь едва заметно вздохнула и сказала:

— У тебя есть одна минута. Задавай свои вопросы, человек.

— У меня их всего два. Почему ты спасла нас? И стоит ли нам опасаться?

— Опасаться стоит всегда. Особенно вам. Но точно не меня. Что касается ответа на другой твой вопрос… Почти все маги Вагнирка считают ниже своего достоинства пользоваться специальными приборами для усиления своих способностей. Я же с ними в корне не согласна. Моя сфера сегодня ночью показала, кто из нас был в итоге прав. А ещё мои приборы для обнаружения всех лиц, приближающихся к городу.

— Ты заметила наш дирижабль, — догадался я.

— Он так называется? — в голосе Валисии впервые проступило любопытство. — Забавно. Надо бы запомнить… Да, я узнала, что кто-то летит в Вагнирк. Однако буря мешала рассмотреть подробности. И я отправилась вам навстречу, и увидела, как с неба падает какой-то громадный шар. Но я была там не одна. Тролли успели чуть раньше. Конечно, можно было легко убить их… но я не сторонница таких мер. Кроме того, у меня тоже был трофей.

— Моя сестра.