Оружейник

— Да. При падении… дирижабля её выбросило из корзины. Она довольно серьёзно пострадала, но я смогла залечить её раны. А после задала вопросы. Сначала она не хотела отвечать, но я могу быть убедительной. Не смотри на меня так, человек! Я не пытала девушку. Просто убедила. Она рассказала мне о вас, и я отследила ваше перемещение в городе. Это было нетрудно. Мия упросила меня вас освободить. Я согласилась, но с условием, что в здание арены она пойдёт сама. Столкновения с другими магами мне не нужны. Дальше ты знаешь.

— Ты по-прежнему не сказала, зачем всё это сделала, — напомнил я. — Только не говори, что по доброте душевной!

В глазах чародейки вспыхнули гневные огоньки, но когда она заговорила, то голос её был предельно спокойным.

— Не все магические существа равны между собой. У нас тоже есть своя иерархия, свои правители и свои рабы.

Я вспомнил наложницу хозяина арены и не смог не согласиться со словами Валисии.

— И много вас таких, которые хотят изменить общее положение дел?

— Довольно много. Но недостаточно для того, чтобы пока выступать в открытую. Мы лишь хотим, чтобы всем живым существам жилось хорошо…

— Так не бывает, — хмыкнул я. Валисия как-то странно посмотрела на меня, но ничего не ответила и вышла, видимо, посчитав наш разговор законченным.

* * *

Остаток ночи мы провели без сна, обдумывая план и, решая, что будем делать, если он вдруг не сработает.

— У дворца Тартеса почти нет слабых мест, — говорил Кайг. — Стены высотой в несколько метров, все четверо ворот охраняют не хуже, чем городские. Но даже если попадём внутрь, то, как пройти мимо стражи тихо и незаметно? Я не знаю оружия, способного нам помочь. Лук может не пробить их доспехи, а арбалет слишком долго перезаряжать…

К счастью, я знал нужное нам оружие. Теперь, когда впереди ждала такая ответственная миссия, очки опыта можно было не экономить. Так, позаимствовав у Валисии немного металла и другие материалы, я сумел создать довольно неплохую винтовку с глушителем и около сотни патронов к ней. Всё-таки, находясь в спокойной обстановке, делать оружие было гораздо проще. Жаль, что покой этот должен прерваться так рано…

Валисия не вернулась ни к утру, ни к полудню. Я заставил себя немного поспать, чтобы набраться сил перед сегодняшней ночью. Те сны, что явились в мой воспалённый разум, не предвещали ничего хорошего. Из тех обрывков информации, что я сумел запомнить, было ясно, что я постоянно куда-то бежал, сражался и… умирал. Последнее не радовало больше всего, ведь, несмотря на весь ужас этого мира, я планировал в нём выжить.

На закате стало понятно, что Валисия не придёт. Все гадали, случилось ли с ней что-то, или же она решила, пока не вмешиваться в наши дела и просто посмотреть за тем, добьёмся ли мы успеха.

Я и Кайг покинули дом чародейки чуть позже полуночи. Остальные остались там, ведь большой отряд нам бы только мешал. Конечно, сначала мне пришлось выслушать немало гневных слов от Лиама, Мии и Эдди, но в итоге они были вынуждены сдаться, признав, что станут только тормозить меня в таком ответственном деле.

Мы шли, вернее, крались по тёмным улицам, стараясь держаться подальше от каких бы то ни было скоплений горожан. Впрочем, сегодня на улице было не так много народа, как в прошлые ночи. И его не стало вовсе, когда мы приблизились к тому району, где, по словам Кайга, и располагался дворец мага Тартеса.

Это серьёзно настораживало, и наводило на мысли о том, насколько горожане боятся этого чародея, если даже проходить рядом с его домом боятся…

Кайг же смотрел на ситуацию с более позитивной стороны.

— Меньше свидетелей будет. Шум никто не поднимет. Да и патрули стражников ходят реже в тех местах, где мало народа. Я бы на твоём месте о другом беспокоился…

Когда мы резко повернули на одну из улиц, он мотнул головой в сторону, и я, проследив за его взглядом, шумно выдохнул. Метрах в пятистах впереди нас возвышалось величественное здание из серовато-коричневых монолитных блоков. Каждый, наверное, весил не по одному десятку тонн. К небу тянулась дюжина остроконечных башен, и самая высокая из них терялась в низко висящих облаках.

Я понял, что и раньше видел это здание. Его просто невозможно было не увидеть практически из любой части города. Вот только я и представить себе не мог, что нам нужно будет именно сюда.

— Ну? Впечатляет? — хмыкнул Кайг с непонятной гордостью в голосе, будто это он сам построил это строение.

— Да, ничего не скажешь… Сколько же здесь может быть охраны…

— Много даже для целой армии, если брать штурмом. Но два человека может и проскользнут. Магистр Тартес, конечно, велик и богат, но даже он не может поставить по стражнику на каждый метр стены. Этим мы и воспользуемся. Постараемся не шуметь. По-тихому зайти, и также выйти. Может, нас и не заметит никто.

Я посмотрел на него чуть ли не с сочувствием. Сам я уже давно лишился подобных иллюзий. Более вероятным мне казался вариант, где мы прорываемся обратно с боем, отбиваясь от десятков и сотен стражников.

И всё же мы оба пошли к дворцу мага. Кайг провёл нас так, что мы оказались на максимальном расстоянии от любых ворот, а патруля поблизости, пока вроде бы не наблюдалось.

Оказавшись в непосредственной близости от стен, меня охватило странное чувство нереальности и неправильности происходящего. Царящая здесь тишина давила. В каждом углу мерещились любопытные, жадные глаза. Я бы, наверное, остановился, но голос Кайга вывел меня из оцепенения.

— Тяжеловато будет подниматься по такой отвесной стене, — заметил он.

Но теперь уже я считал иначе. Встряхнувшись, ещё раз осмотрев улицу, и убедившись, что здесь по-прежнему никого нет, я взял небольшой разбег, прыгнул и уцепился пальцами в неглубокие отверстия между плитами из которых была сложена и стена. В моей прежней жизни мне бы никогда не подтянуться таким образом, да и сейчас было не очень-то легко. Пальцы ныли под весом тела, и я поспешил, немного наплевав на тишину.

Получилось, в общем-то, не так плохо, как могло быть. Секунды через три я уже сидел на верхушке стены, скрючившись, словно уродливая, каменная горгулья.

Всё бы хорошо, вот только звуки моего подъёма очевидно, всё же достигли кого-то из стражников дворца. Я заметил движущуюся тень внизу, во дворе, и услышал быстрые шаги.

Думать было некогда. Руки сами потянулись к винтовке, и привели её в боевое положение. Я прицелился, ожидая, и буквально в следующий миг в поле моего зрения показалась высокая, тёмная фигура.

Мужчина был с ног до головы закован в железо и держал на изготовке огромное, полностью металлическое копьё. Лишь надеясь, что изготовленные мной пули будут иметь достаточную пробивную силу, чтобы справиться с его бронёй, я выстрелил.