Оружие бога

Топлива для костра не было, поэтому ужинали сухими лепешками и вяленым мясом. Запив эту еду водой, я подошел к пленнику.

— Кто ты? — спросил я его. — Заодно назови имя хана.

— Курбан, — буркнул он, отводя взгляд. — Мой отец — славный хан Бутор.

— Жаль, что здесь негде укрыться, — сказал я подошедшей жене, — использовали бы твою магию. Мне не столько нужно знать, врет пленник или нет, сколько сделать его верным. Сейчас он нас ненавидит и может завести в гиблое место, даже ценой своей жизни.

— А разве я тебе не говорила? — задумалась она. — В знаниях магии, которые я получила от корабля, есть и то, как ее можно использовать под открытым небом. В этом нет ничего сложного. Просто нужно…

— Вот и используй, — прервал я ее объяснения, — а расскажешь об этом как–нибудь потом, когда будешь меня учить.

Лера села напротив пленника и на несколько минут закрыла глаза.

— Я ничего не могу с ним сделать, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Кто–то из магов поставил ему защиту. Если ее снять, можно повредить рассудок. Но по магическому следу видно, что его от чего–то лечили.

— У вас в стойбище есть маг? — спросил я Курбана, увидел, что он меня не понял и уточнил: — Я говорю о тех зеленых, которых вы захватили в столице Торы.

— Есть у них морши, — сказал уже закончивший возиться с лошадьми Дей. — В кочевье стоит деревянная клетка на колесах, в которой сидят двое зеленых. А зачем они вам?

— Если освободить этих магов, можно наладить хорошие отношения с их общиной в Ортагаре, — ответил я. — Вряд ли нам удастся долго скрывать свои способности от моршей, но с ними можно договориться. Мы используем магию только для себя, не затрагивая их интересов, а зеленые не будут о нас болтать.

— Мне за ними сбегать? — спросил защитник. — Вряд ли таких полезных пленников отдадут по–хорошему или за деньги.

— Поедем вместе, — решил я. — Вернем хану сына и покажем силу. Если заупрямится, сожжем стойбище.

Выехали с рассветом, а завтрак, который ничем не отличался от ужина, ели, сидя на лошадях. Вот их перед отъездом накормили последним овсом и дали воду. Купленных в заградорской деревне коней и нашу вьючную кобылу расседлали и бросили, но они не захотели оставаться одни и бежали следом.

— Без седоков могут и дойти, даже без воды, — оглянувшись, на бегу крикнул Дей. — Их можно оставить кочевникам.

Он мог ехать на одной из степных лошадей, но предпочитал бежать сам. Почти все время шли рысью, редко и ненадолго переводя коней на шаг. В полдень увидели кочевье.

— Это кто–то другой, — присмотревшись, сказал защитник. — Стойбище хана Бутора намного дальше и в нем больше людей. Навестим?

— Обязательно, — ответил я. — Если у них есть морш, возьмем и его.

Нас тоже заметили, и в стойбище поднялась суета, после которой в нашу сторону помчались с полсотни всадников. Дей побежал быстрее, а мы, наоборот, придержали лошадей. Я достал трубку, но защитник справился сам. Как только он приблизился к кочевникам на полсотни шагов, они обстреляли его из луков. Я не знаю, какое оружие использовал Дей, но мечи так и остались за его спиной, а шенны начали выпадать из седел один за другим. Это продолжалось пару минут, после чего уменьшившийся в три раза отряд обратился в бегство. Громко крича и нахлестывая лошадей, всадники умчались в сторону от стойбища. Когда мы к нему подъехали, не увидели ни одной живой души, кроме сидевшего в клетке морша. Наблюдавшие за сражением женщины похватали маленьких детей и сбежали. Дети постарше бежали следом, а оставленные старики забились в юрты. Наверное, остальные кочевников лошади были у водопоя, иначе беглецы ускакали бы на них.

— Назовитесь, — сказал я моршу, подойдя к клетке.

— Загр, — тоскливо сказал зеленый. — Опять неволя! Хотя, может, это к лучшему.

— Я спросил ваше имя. Если мы с вами не договоримся, останетесь сидеть в клетке, а мы уедем.

— Дорс из рода Кар, — ответил он. — И о чем вы хотели договариваться?

— Мы едем в столицу Дерма Ортагар и можем взять вас с собой. На вашу свободу никто не покушается, а в Ортагаре живет много моршей.

— И что нужно от меня? — спросил Дорс и внезапно застыл, не в силах справиться с изумлением.

— Лера, подойди, — позвал я жену. — Не скажете, уважаемый Дорс, что вас так удивило?

— Маг! — закричал он, показав на меня рукой. — И она тоже! Великий Волдай!

— Нас наделил магией один из его слуг, — сказала Лера. — Только нас из всех людей и загров. Мы будем скрывать свои способности и использовать их только для себя, никак не вредя вашей общине. От нее потребуем никак не вредить нам и сохранить наш секрет. Как вы думаете, ваши сородичи на это пойдут?

— Я бы заключил такое соглашение, — немного успокоившись, ответил он, — но не могу отвечать за всех остальных. Даже если вам пойдут навстречу, обязательно потребуют объяснений и гарантий.

— Ладно, об этом еще поговорим, — сказал я. — Освободи его, Дей!

Защитник подошел к клетке и руками выломал несколько жердей.

— Сможете держаться в седле? — спросил я поспешившего выбраться через пролом Дорса.

— Должен, — ответил он. — Кормили хорошо. Может, поедем к источнику? Очень хочется смыть с себя грязь.

— Вода не помешает, — согласился я. — Едем! Садитесь на любую свободную лошадь, сбрую подгоните потом. Дей, задержись и наломай дров из этой клетки. Хоть сегодня поедим кашу. Наверняка у водопоя уже не будет стада и шеннов, а если еще не сбежали, управимся без тебя.

Он кивнул, взял под уздцы одну из свободных лошадей и повел ее к клетке, а мы дождались, пока Дорс взберется в седло, и по широкой полосе вытоптанной стадом травы поехали к воде. Источником жизни для кочевников этого стойбища было небольшое озеро, которое питалось родниками. Как я и думал, возле него никого не было. Не нужно большого ума, чтобы понять, что мы обязательно поедем к воде, поэтому сбежавшие всадники первым делом предупредили об опасности пастухов, и те увели стадо.

Маг с трудом слез с лошади и, не стесняясь наших женщин, принялся раздеваться. Бросив на траву когда–то богатую, а сейчас продранную во многих местах и замызганную одежду, он, поеживаясь от холода, вошел в воду и стал в ней плескаться. Я решил последовать его примеру, но прежде попробовал рукой воду и передумал: она была ледяной.

Бар посмотрел на лежавшие в траве тряпки, вздохнул и, порывшись в одной из своих сумок, бросил Дорсу штаны и рубаху. Магу они были велики, но он правильно решил, что лучше выглядеть смешным, чем быть грязным. Одевать на чистое тело его обноски… Поблагодарив, он быстро оделся и пошел к лошади. В это время подбежал Дей с лошадью, на которой он закрепил большую вязанку из обломков жердей. Защитник набрал воду в два использованных нами бурдюка, после чего продолжили путь.

— Когда попадем к Бутору? — спросил я бегущего рядом Дея.

— Если хан не сменил стоянку, то это будет к полдню, — ответил он. — Все еще хотите его навестить? Один морш у вас уже есть.

— Морши лишними не бывают, — пошутил я, — а нам нетрудно их освободить. Немаловажно и то, что зеленых стараются не трогать даже князья, а если их будет несколько, это скажется и на нашей безопасности. Ты, конечно, стоишь целой армии, но будет лучше, если об этом никто не узнает.

— Я буду осторожен, когда попадем в обжитые места, — пообещал защитник. — Если это не получится, свидетелей не останется.