Оружие Темноты

— Что ты здесь делаешь? — произнесла она, лишь благодаря силе воли удержавшись оттого, чтобы не поправить полы халата на груди, стянув их плотнее. Кайрен едва заметно усмехнулся и, словно на самом деле прочитав ее мысли, отступил на шаг назад. Впрочем, Иде показалось, что сделал он это совсем неохотно!

— Я принес тебе кое-что, — мужчина запустил руку в карман своих серых форменных брюк и вытащил оттуда крошечный матово поблескивающий в свете ксолов сверток. — Вот!

Ида, следившая за каждым его движением, почувствовала, как ее сердце вновь сорвалось в безумную пляску. Рдин!.. Разве она могла не узнать?!.. Ее мысли тут же смешались, не желая выстраиваться по порядку, борясь между собой за право быть озвученными первыми. Слишком долго этот перламутровый порошок значил для нее очень много. Почти все, если быть откровенной! Возможность спасти собственный рассудок и не сойти с ума, как минимум… Но сейчас дело было совсем в другом. Глядя на сверток в раках мужчины, Ида отнюдь не была уверена, что теперь он по-прежнему значит для нее столь же много!

Впрочем, вслух она заговорила совсем не об этом.

— Мне обещал его достать другой… — она замолчала, не закончив фразы, увидев, как уголки губ мужчины вновь дрогнули. И на этот раз его усмешка вышла отнюдь не доброй и уж точно не безобидной!

— Он тебе ничего не принесет! — Кайрен не собирался называть имен: дочь императора и так прекрасно знает, кого он имеет в виду. Вот только почему-то от одной мысли об этом руки сами собой начинали сжиматься в кулаки. — Непроверенные поставщики иногда подводят, заешь ли, — продолжил он. — Могут просто не прийти на встречу… А могут сбыть уже обещанный товар совсем другому покупателю, предложившему чуть больше.

Дочь императора еще раз покосилась на сверток с рдином, который он держал в руках.

— Зачем?..

Кайрен хмыкнул: девушка не расшифровала свой вопрос, предоставив трактовать его на собственное усмотрение. Что она имела в виду? Зачем он перекупил рдин у Лоу, если перламутровый порошок все равно предназначался для дочери императора?.. На этот вопрос он и сам не знал ответа. Если, конечно, за такой ответ не принять то, что при одной мысли о молодом дворянчике, пробирающемся посреди ночи в комнаты Иды, приносящем ей то, что она так хотела получить, разговаривающем с ней, получающем ее благодарность… его руки вновь оказывались сжатыми в кулаки так, что белели костяшки пальцев! Кайрен заставил себя опустить их. Может быть, дочь императора отнюдь не случайно не стала уточнять формулировку вопроса?..

— Тебе нужен рдин, — пожал плечами он, словно одна эта фраза была более чем достаточным объяснением. — Ты ведь уже давно ни одной ночи не можешь обойтись без него! — Кайрен протянул сверток Иде, но девушка сделала то, чего он меньше всего от нее ожидал. Точнее, не сделала — она осталась стоять на месте, даже не подумав протянуть руку за рдином!

— Зачем? — повторила она свой вопрос. Потом потерла лоб кончиками пальцев, словно это могло помочь ей сформулировать свою мысль. — Я хочу сказать: если я не сумасшедшая с чересчур разыгравшимся воображением, если я на самом деле вижу демонов Заграни, зачем мне снова нужен этот… — она все-таки не договорила, замолчав на полуслове, но Кайрен понял все, что она хотела сказать. Как и то, почему она не смогла заставить себя произнести вслух одно простое слово!

— Этот наркотик? — подсказал он ей, криво усмехнувшись уголком губ, и тут же сам себе кивнул. — Ты права, Ида, для обычных людей рдин — всего лишь наркотик, дающий красивые видения, заставляющий время течь быстрее, рано или поздно вызывающий привыкание… Вот только, это лишь малая часть того, на что он способен! Вряд ли сейчас найдется много людей, кто еще помнят об этом, но в свое время рдин изобрели именно в гильдии поводырей. Ливардин эсуэно корин — вещество, дающее поводырю право выбора между этим миром и Загранью — возможность самому решить, на что смотреть!

Ида покачала головой, заправив за ухо выбившуюся прядь светлых волос, от влаги завившихся тугими локонами.

— Я не понимаю! — произнесла она, вновь поднимая глаза на Кайрена. — О чем ты говоришь? — Она стояла, скрестив руки, обхватив себя за плечи. Длинные рукава халата закрывали кисти почти до самых пальцев, зато на груди шелковая ткань постоянно норовила расползтись в стороны, открывая светло-золотистую нежную кожу. Кайрен помнил, какой теплой, почти горячей, она была под его пальцами, когда он позволил себе прикоснуться к ней… Впрочем, взгляд дочери императора, до краев полный страха, он тоже слишком хорошо помнил. И сейчас это выражение вновь начало появляться в ее глазах — полной, почти абсолютной беспомощности! Знала ли она, как, глядя в такие ее глаза, сложно заставлять себя оставаться на месте… и продолжать говорить. Кайрен вздохнул, стараясь вспомнить совсем другое: он делает это для нее! Узнать всю правду — это необходимо и ей тоже!

— Когда я рассказывал тебе о других мирах и их обитателях, — заговорил он, — у тебя не возникло вопроса, почему и ты, и другие поводыри видят демонов все же не постоянно, а лишь время от времени?

Принцесса неуверенно качнула головой. И по выражению ее глаз Кайрен понял, что ей, возможно, и показался бы странным этот факт, но позже, а уж точно не в тот день, когда он разом вывалил на нее такой объем знаний, что хватило бы на несколько жизней! Но ей в любом случае придется выслушать еще немного…

— Поводыри не видят Загрань, потому что наш собственный мир закрывает ее от них! — начал объяснять он. — И только когда различить его становится сложнее, демоны получают возможность показаться поводырям, а те — увидеть их!

— Что значит: сложнее различить? — уточнила дочь императора. На ее лбу, между золотистых бровей, пролегла тонкая, но отчетливо заметная вертикальная морщинка.

— Самый простой вариант — это темнота! — усмехнулся Кайрен. — Ночь, или хотя бы сумерки, или всего лишь обыкновенная тень!.. Люди не видят в темноте, они слепы, как бы они ни хотели верить в обратное! — он заметил, как на мгновение морщинка на лбу Иды стала еще глубже. Все верно, он и не обещал, что поверить ему будет просто! — И поводыри тоже не являются исключением, — Кайрен заставил себя продолжить. — Зато они, в отличие от обычных людей, переставая видеть этот мир, становятся способны заглянуть в Загрань! И используют они для этого отнюдь не глаза, разумеется… А рдин имеет одно весьма интересное свойство — добавил мужчина. — Рдин концентрирует все ресурсы организма на зрении — как линза, фокусирует разрозненные лучи в одной точке. И поводырь начинает настолько хорошо видеть этот мир, что на время теряет способность разглядеть другие миры — он слепнет, проще говоря! Но без рдина… Ночь уже почти наступила, Ида, — неожиданно закончил он, неуловимо понизив голос, — а значит, ты вновь очень скоро увидишь демонов. В независимости оттого, веришь ты в их существование или по-прежнему считаешь лишь результатом своих фантазий!

Когда Кайрен сказал, что уже почти ночь, Ида невольно посмотрела за его спину, на окно, затянутое полупрозрачной тканью. Небо, видное сквозь нее, действительно уже было темно-синим, почти черным. А она и не заметила, как закончился день… Впрочем, вряд ли Кайрен будет ее в этом обманывать. А в чем-то другом?..

Мужчина, очевидно, решив трактовать молчание дочери императора как согласие, подошел к ней вплотную и, осторожно взяв ее руку, положил на ладонь крошечный сверток с рдином. Девушка машинально сжала пальцы. Ощущение упругого плотного свертка было таким знакомым, что от него невольно заболела кожа, а на языке мгновенно появился сладковато-едкий привкус, как будто она уже опустила на язык щепотку перламутрового порошка! И ту эйфорию, до которой оставалось сделать всего один шаг, Ида тоже уже могла представить себе более чем отчетливо… Вот только сейчас она почему-то явственно отдавала горечью! «Я не хочу…» — внезапно поняла Ида. И, подняв взгляд на Кайрена, повторила то же самое уже вслух:

— Я не хочу!

В его серых глазах, сейчас, когда солнце село, и в комнате стало темнее, засиявших, казалось, еще ярче, на секунду отразилось недоумение. И Ида, словно решив воспользоваться им, сразу же продолжила говорить, словно боясь, что он может ее перебить… Или что она сама передумает и пожалеет о сказанном?

— Ты сам говорил, что демоны ничем не угрожают мне, и я не должна их бояться! И что, если я захочу, то смогу научиться управлять своими способностями! Зачем же тогда мне прятаться от них, вновь принимая рдин?..