Оружие Темноты
Шрифт:
Мужчина ничего не ответил ей, но дочь императора и не нуждалась в одобрении собственных выводов. Она не сомневалась, что права! Она вдруг с такой отчетливостью, будто переживала это вновь, вспомнила все, через что ей пришлось пройти: все кошмары ночи и сегодняшнего утра, собственное бегство через полдворца, взгляды придворных, провожавшие ее, такое понимающее сожаление в них!.. Теперь она знала, что в этом не было ее вины, что все это было результатом интриг Оуэна Вейда. Этот человек хотел, чтобы она сошла с ума! Ида почувствовала злость, вспыхнувшую на самом дне ее души, словно там начали тлеть угли. И этот жар причинял почти физическую боль. Лично герцогу она ведь не сделала ничего, а Вейд пытался навредить ей! Из-за азрака или своей власти на планете — не важно! Он хотел свести ее с ума… И ему это почти удалось. Не зная ничего ни об азраке, ни о себе самой, Ида оказалась фактически беззащитной перед ним!.. Злость вдруг сменилась неуверенностью и даже страхом, начавшим медленно подбираться к ее
Ида вдруг поймала себя на том, что смотрит вправо — туда, где за деревьями скрывался вход в оранжерею. Ее подсознание как всегда не ошиблось: ей действительно придется вернуться. И совершенно не важно, что сейчас ей еще меньше хочется это делать, чем раньше. Ее желания не имеют никакого значения, а дочь императора, наследная принцесса Рассономской империи, вернуться и вступить в борьбу за азрак должна хотеть! И страх ей тоже должен быть не знаком…
Кайрен все это время молчал, не отрывая дочь императора от ее размышлений. Он сказал уже почти все, что хотел, и теперь Ида сама должна принять решение. И, кажется, он не ошибся! Он понял это, когда дочь императора вновь повернулась к нему.
— Ты покажешь мне, как выйти отсюда? — Ида спросила и тут же почувствовала, что, кажется, этот вопрос уже звучал сегодня. Сегодня… И целую вечность назад. Кайрен кивнул.
— И даже предоставлю тебе выбор, куда ты хочешь отправиться.
В глазах Иды промелькнуло недоумение. Впрочем, на этот раз оно было каким-то слабым, словно присыпанным пеплом. Будто весь запас эмоций, отпущенный дочери императора на один день, уже был ею израсходован.
— В мои покои, куда же еще, — она пожала плечами и невесело усмехнулась. — Могу поспорить: меня там уже ждут!
Кайрен не ответил на ее улыбку, заговорив абсолютно серьезно:
— Я могу вывести тебя из дворца, — он скрестил руки на груди словно для того, чтобы придать своим словам еще больше веса. — Ты не хочешь возвращаться к своим придворным, и я даже знаю, почему: от тебя слишком долго скрывали правду о тебе самой! Но от этого ты не перестала быть поводырем. И не перестанешь, Ида! Демоны по-прежнему будут приходить к тебе, пока ты не научишься хотя бы контролировать свои способности, — он внимательно следил за лицом девушки, но на этот раз на нем сохранялось абсолютно бесстрастное выражение, и Кайрену ничего не оставалось, кроме как продолжить говорить. — Я могу отвести тебя к людям, род которых начинается от поводырей. Они не утратили знания древней гильдии и даже сохранили некоторые из их способностей. Ты очень многое сможешь узнать от них!
Девушка покачала головой, и Кайрен тут же остановился, прекратив говорить. Неужели он действительно верил, что дочь императора просто скажет ему: «Да» и с готовностью протянет руку?!
Ида смотрела на мужчину. Тон его голоса был абсолютно серьезен, но она все равно не могла поверить в то, что он не шутит. Просто его слова были… за гранью реальности!
— Я дочь императора, — медленно и твердо проговорила она. — Я принцесса Рассономской империи. Я прилетела на Эспенансо, потому что мой отец приказал мне возобновить поступление азрака. И я вернусь во дворец — я буду там, где смогу это сделать!
Кайрен поймал себя на мысли о том, что, судя по тону девушки, она пытается убедить и саму себя тоже. Он с трудом удержался от того, чтобы покачать головой. Он мог бы начать возражать Иде, спросить ее, а чего на самом деле хочет она сама… Но она ведь уже дала ответ. Он начинался со слов: «Я дочь императора»…
— Хорошо, — Кайрен кивнул, потом огляделся по сторонам, словно за всем этим разговором и сам успел забыть, куда нужно идти, чтобы попасть в верхние комнаты дворца. Он наклонился, поднял с земли колье, сверкающее темно-синими гранями азрака, и протянул его дочери императора. Та помедлила, словно не решаясь взять его. И Кайрен мгновенно понял: она боится! Дочь императора просто не решается вновь прикоснуться к синим кристаллам, едва не стоившим ей рассудка! — Просто держи так, чтобы дотрагиваться только до металла, — посоветовал он, одновременно подбадривая
девушку. Ида протянула руку, осторожно, словно оно на самом деле было ядовитой змеей, способной в любое мгновение вонзить в нее зубы, приняла колье, взяв его за самый кончик. Но вдруг она заметила что-то на собственной руке и вновь едва заметно вздрогнула. — А это? — она указала взглядом на массивное кольцо на своем среднем пальце. — Может быть, его тоже лучше снять?Кайрен внимательно посмотрел на очередную опасную драгоценность дочери императора и уверенно качнул головой.
— Нет. Здесь бриллианты слишком мелкие — почти пыль. У них неразвитая кристаллическая структура, а значит, им никогда не стать ключом, — объяснил он. Потом указал рукой вперед, одному ему понятным способом определив направление среди абсолютно одинаковых древесных стволов. — Пойдем!
Дочь императора кивнула, оставив кольцо на пальце, но в ее взгляде, когда она шагнула вслед за мужчиной, по-прежнему не было уверенности. На краю оранжерейного леса Кайрен остановился и вновь обернулся к Иде.
— Я хочу, чтобы ты не забывала кое о чем, помнила об этом каждую секунду, — вдруг проговорил он. — Если ты вдруг увидишь очередного демона, заглянувшего в наш мир из Заграни, ты не должна пугаться. Никогда и ни при каких условиях они не способны навредить поводырю, и тем более — ослушаться твоего приказа!
Ида снова кивнула. И снова, очевидно, не смогла до конца поверить ему. Или, точнее, себе.
Из оранжереи они вышли каким-то другим путем, не тем, по которому в нее попала Ида. Как бы плохо дочь императора ни ориентировалась во дворце герцога Вейда, но отличить длинную пологую лестницу от короткой и крутой она была в состоянии! А вот двор, в котором Ида и Кайрен оказались, поднявшись на десяток ступеней и пройдя под низкой полукруглой аркой, был почти точной копией тех, через которые девушка бежала некоторое время назад. Круглый двор-колодец шириной не больше четырех десятков метров, каменные стены, уходящие вверх, то ли готовые в любое мгновение сомкнуться, то ли, наоборот, безнадежно тянущиеся к абсолютно безоблачному небу цвета азрака. Правда, на этот раз в стенах были окна. Или точнее — щели, настолько узкие, что взрослый человек не смог бы в них не только протиснуться, но и просто выглянуть! Ида мгновенно представила, каково иметь в комнате такое окно: не только донельзя узкое, но еще и выходящее на противоположную практически глухую стену, во двор, в который даже не заглядывает солнце… Она решила, что в подобном случае отсутствие окна вовсе — не такая уж большая потеря!
А еще в этом дворе был всего один арочный вход — тот, через который они уже прошли. Зато к противоположной стене лепилась узкая каменная лестница, довольно круто уходящая вверх. Именно к ней Кайрен и направился. На первой ступени он приостановился, пропустив дочь императора вперед. Ида ни о чем не спрашивала его, просто идя туда, куда он указывал. Она ничуть не удивилась, что мужчина выбрал незнакомый ей путь. В конце концов, знакомых дорог в герцогском дворце для нее практически не было! Может быть, так она попадет в свои покои даже быстрее… Впрочем, Ида отнюдь не была уверена, что ей этого так хочется. Но думать об этом нельзя. Не сейчас. И вообще никогда. Лучше просто смотреть себе под ноги, на каменные, выщербленные солью, солнцем и ветрами ступени, убегающие вверх. Мысли о том, чего ты хочешь и чего не хочешь, слишком быстро разъедают душу! Если ты дочь императора.
Лестница повернула за угол здания, поднявшись выше стен двора-колодца, и Ида на мгновение задохнулась от восторга, увидев перед собой простирающуюся в бесконечную даль, сияющую на солнце не хуже азрака, темно-синюю гладь океана. Она остановилась, вцепившись пальцами в каменные перила, и Кайрен, шедший позади нее, не сказал ни слова, чтобы ее поторопить. А между стеной, на которой они оказались, и океаном выгибался выпуклый купол оранжерей. Ида перегнулась через перила, с любопытством разглядывая его. Отсюда, снаружи, стекло, разделенное феропластиковыми переборками, на равные треугольники, казалось темным и словно даже не совсем прозрачным. Под ним лишь смутно угадывались коричнево-зеленые силуэты растений. Определенно, изнутри, где о стеклянном куполе получалось забыть, если постоянно не смотреть вверх, лес выглядел гораздо более правильным!.. Ида отвернулась и продолжила подниматься по лестнице, через один пролет соединявшейся с крытой галереей.
Остановившись на последней ступени, девушка все же обернулась к Кайрену.
— Где мы? — спросила она.
— В самом сердце южного крыла, — ответил мужчина. Он вновь не сделал и шага вперед нее, словно в очередной раз предоставляя дочери императора выбор: идти дальше или остаться. И на этот раз Ида, кажется, была близка к тому, чтобы попросить его поискать другой путь. И в том, что хочет идти вперед, она уже не была так уверена. Она не хотела проходить через эту галерею… Через полную людей галерею! Пусть даже эти люди были не придворными, а всего лишь обыкновенными слугами, вряд ли уже успевшими услышать сплетни о том, как дочь императора неслась через дворец, и как герцог Вейд пытался поймать ее.