ОСА-12

– Исключено, - не терпящим возражений тоном произнес он.

– Почему?
– допытывалась она, сжав челюсть в охватившей её бессильной злобе.

– Потому что я так сказал, - отпарировал он сухо, передавая датапад обратно.
– И тебе не нужно знать больше.

– Ну уж нет, не в этот раз! Почему ты его защищаешь? Я могла бы внедриться к нему и решить проблему.

– Потому что он мне нужен, Хестром. У меня есть на него планы. И я не позволю какой-то выскочке, не способной забыть о своей вендетте, разрушить их.

– Так значит, это правда?
– сжала она кулаки.
– Это был он? Шепард? И ты все это время молчал, как и с гребанным Фистом?

– Да, - просто ответил он, обходя её и усаживаясь в свое кресло.

– Да?
– такой простой ответ взбесил её еще больше.
– Но зачем? Ты мог бы через меня устранить главную фишку Альянса, но вместо этого защищаешь её? Я не понимаю.

– А тебе и не нужно понимать, - в его голосе проскользнул зарождающийся гнев, который он пока отлично контролировал.
– Я запрещаю тебе приближаться к Шепарду ближе, чем на две туманности! И приказываю забыть о вендетте и возмездии! Мне осточертело, что ты вечно споришь со мной и, кажется, забываешь, с кем вообще разговариваешь!

– Если ты не разрешишь мне внедрение, я сделаю это сама.

– И тогда я прикажу устранить тебя!
– пригрозил он, уже не тая ярость.
– Будешь путаться у меня под ногами, и у меня не останется выбора, кроме как ликвидировать тебя! И клянусь, я это сделаю, несмотря на то, что ты, видимо, возомнила, будто теперь между нами что-то изменилось! Ты же умная женщина, Хестром, не повторяй ошибок всего женского вида! Не испытывай меня больше, чем я сам то тебе позволяю! Или я прикажу засунуть тебя в камеру, если почувствую, что ты стала моей проблемой, а не ресурсом!

Хейс еще сильнее сжала кулаки. Такая угроза её несколько отрезвила. Он ведь чертовски прав - не стоило играть с огнем, этот огонь распаляя. Но злость все же пульсировала внутри, в такт сердцебиению, а кровь словно кипела от осознания собственной беспомощности. Волна лжи, охватившая «Цербер» и его лидера, была слишком быстрой и разрушающей, она подхватывала и бросала о камни, оттягивала от берега и снова, со всей безжалостной мощью, возвращала жертву на камни, а та, беспомощно бултыхаясь, могла лишь жадно хватать ртом воздух, ожидая неминуемого конца.

Подавив эту злость, Криз пораженно выдохнула:

– Хорошо. Твоя взяла, - и отвернулась, чтобы налить себе еще виски. Ей нелегко было смириться с этим решением.

Через пару секунд она услышала тихий шум за спиной. Призрак приблизился к ней настолько, что не осталось никаких сомнений в его намерениях. Его левая рука обвила её тело, и, воспользовавшись этим, Хейс накрыла его запястье сверху своей ладонью, с удовлетворением почувствовав, что под тканью костюма прощупывается что-то твердое и небольшое.

Часы при нем. Отлично.

И в то же время она понимала, что снова теряет часть самоконтроля и в открытую наслаждается именно тем, что её обнимает не кто-нибудь, а именно мужчина, которого она хочет. Это было неоспоримым фактом.

Как и тот факт, что доверять нельзя ни его действиям, ни тем более словам.

***

Через какой-то час на терминале раздался уже второй сигнал вызова. Первый, прозвучавший полчаса назад, был обоими проигнорирован.

Но на второй Призрак, поднявшись, все же ответил, оставив только голосовую функцию проектора.

– Проайс? Что вам нужно?
– спросил он, взглянув на отправителя.

– Сэр, у нас кое-какие проблемы в лаборатории доктора Рамзи, - сухо отчеканила она.
– С его операцией по вживлению имплантата V-16-104 что-то пошло не так. Агент мертв.

– Рамзи ведь работает над проектом «Оса», - слегка нахмурился тот.

– Так точно, сэр. Потеряна «Оса-4».

– Понятно. Я скоро подойду. Пока подготовьте список кандидаток на замену агента, - с этими словами Призрак развернулся, смерив Хейс внимательным взглядом. Потом, ничего не сказав, куда-то направился. Судя по тому, что он даже не вспомнил про костюм, вряд ли он собрался куда-то дальше, нежели душ.

Это был её шанс. Проклятая Проайс ясно дала понять, что пора действовать.

Дождавшись, когда Призрак скроется, Хейс поднялась с кровати. Сердце бешено заколотилось от затаенного страха и волнения, с которыми сейчас было справиться особенно трудно. Она извлекла из потайного кармана брошенной на полу куртки глушилку Проайс. Активировала её, мысленно отсчитала десять секунд и только тогда принялась шарить руками по полу. Чуть ранее она проделала со своим боссом то, что могло стать её смертным приговором: воспользовавшись тем, что он был занят совершенно другим делом и на какое-то время потерял так присущий ему самоконтроль, она незаметно расстегнула замочек на его часах, позволив им соскользнуть. Он этого не заметил. Или, возможно, сделал вид, что не заметил? Как трудно быть уверенной на этот счет! Но не может же он вечно замечать все, тем более тогда, когда человек, мягко говоря, не слишком слушает голос разума?

Как бы то ни было, пора осуществить задуманное. Найдя часы, Хейс нахмурилась, пытаясь разобраться в старомодной конструкции. Циферблат был совсем обычным: стрелки да цифры с маленьким уменьшенным вариантом самого себя чуть выше центра, но показывающим стандартное галактическое время, - сбоку несколько кнопок, небольшой разъем со вставленным чипом. Именно этот чип Хейс и нужен был. Но вынимать его ни в коем случае было нельзя. Скопировать информацию означало попасться.

Глубоко вздохнув, чтобы взять под контроль волнение, она уже более четкими движениями пальцев прощупала часы и обнаружила на них совсем мизерную кнопку, вдавив которую, услышала приятный тихий звук - активировалась голографическое воспроизведение слайдов с комбинациями, тут же зависших в воздухе. Их было немало! И, мать вашу, комбинации были зашифрованы! Одни лишь символы в многочисленных строчках!

На секунду Хейс ощутила эхо самой настоящей паники, но тут же приказала себе успокоиться, напомнив, что для запоминания информации ей было неважно, в чем её суть: в цифрах, символах или схемах. Когда-то Хэнк научил её методам запоминания больших объемов данных, а, учитывая появившееся у неё с недавних пор преимущество, задача не должна представляться такой сложной, как от страха быть пойманной ни кем-нибудь, а Призраком, ей показалось сначала!

Поэтому Криз внимательно просмотрела слайды, потратив на каждый не больше пяти секунд, откладывая в памяти все строчки и пытаясь запомнить так, чтобы не ошибиться при воспроизведении. На это ей потребовалось не больше трех минут, так что она тут же деактивировала чип, и, убедившись в том, что не оставила никаких следов, спрятала часы под одеждой, как будто бы они все это время там и не находились.

Потом как ни в чем не бывало отключила устройство, снова спрятав его, и принялась одеваться. Закончив, направилась к бару. Нужно было немного усмирить волнение, хотя это её здорово удивляло. Столько успешно выполненных операций и сотни подобных авантюр, но никогда еще она не тряслась, как осиновый лист, всего лишь похитив информацию с чипа!

Через несколько минут она уже успокоилась, слыша краем уха, как Призрак вернулся в спальню и какое-то время там находился. Затем прозвучали его осторожные шаги в холле, где Хейс и обосновалась.