ОСА-12

– Ну здорово, - спустя какое-то время прокомментировал Кэннон.
– Яйценос как раз хотел пожрать.

Несмотря на то, что шутка была плоской, как доска, Хестром все же улыбнулась. Потом взглянула на Ниро, не сумев, да и не слишком стараясь скрыть снисходительный тон:

– Хотел взять меня на дело? Тогда, как и в старые добрые времена - я главная.

Мужчина лишь презрительно хмыкнул. Потом покосился на Кэннона, как будто спрашивал себя, а не продолжить ли прерванное не так давно битье морды, но все же благоразумно уселся в кресло пилота и просто продемонстрировал средний палец.

Уильям сложил руки на груди.

– Да мы уже лучшие друзья.

Комментарий к 17. ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ

ССАШ** - Соединенные Североамериканские штаты.

========== 18. БОМБА В ГОЛОВЕ ==========

Проводив отлет грузовоза долгим взглядом, Кейдзи Окуда слегка усмехнулся. Все-таки первое подозрение оказалось верным: Кэннон - парень не промах. Наверняка адмирал Райс тоже сумел разглядеть что-то в этом заносчивом солдате, раз отправил его на такое опасное задание.

Черт, да у Райса должны были быть веские причины, чтобы отправить этого паренька с такой целью!

Ликвидировать Призрака - это само по себе можно охарактеризовать словом “самоубийство”, и Окуда задавался вопросом, зачем адмирал выбрал для этой цели именно Уильяма Кэннона? В арсенале у старика есть множество других кандидатов, куда более опытных и искушенных, профессионалов с закалкой в секретных операциях. Точнее, были.

Сейчас Райс уже кормил червей в своем гробу где-то на кладбище в Лондоне. Кейдзи ожидал, что такое может случиться. Несмотря на это, ему было по-настоящему жаль старика, ведь не так давно именно адмирал сыграл важную роль в том, что хакер до сих пор жив.

Кейдзи был воспитан Разведкой Альянса и прослужил своему государству много лет, называясь вымышленным именем и прикрываясь созданной легендой. Вор, хакер, мошенник - словом, преступник по имени Окуда. Именно под такой личиной разведчик вращался в криминальных кругах, выполняя заказы, получая кредиты и отвечая на звонки новых клиентов, но на самом деле то было лишь прикрытием для его основной деятельности: сбора данных для Разведки.

Это была чертовски опасная работа. И Кейдзи это очень нравилось. До поры до времени. Ведя двойную жизнь, он иногда терялся, спрашивая себя, кого в нем все-таки больше: Авраама Румои, разведчика Альянса, Кейдзи Окуда, талантливого вора и взломщика, или все же его самого, обычного парня, некогда согласившегося на опасную работу? Такого же, как этот Кэннон.

Быть может, все же следовало надавить на мальца безрадостными описаниями ужасных перспектив, ожидающих его, если в “Цербере” догадаются об его истинных намерениях? Надавить и отправить домой, чтобы он стал обычным гражданином, оплачивающим штрафы за парковку и спешащим домой к своей женушке и сопливым детям?

Иногда Кейдзи всерьез полагал, что такую жизнь нельзя считать скучной. Такая жизнь могла бы ему понравиться, ведь, чего скрывать, он уже порядком устал от секретов. Наивные мечты зашевелились внутри, когда в его жизни появилась Она, та самая девушка. Но обросли формой и обострились только тогда, когда проклятый Альянс решил списать своего агента Разведки, поскольку последний допустил множество ошибок и, что немаловажно, знал очень много грязных секретов работодателя, конспектируя все досконально, с датами, именами и доказательствами, в своей голове. А туда, в эту голову, был некогда имплантирован грейбокс, как эффективное и крайне необходимое средство для разведчика.

И Кейдзи использовал это преимущество по максимуму и в конце концов привык к нему настолько, что перестал замечать. Для Альянса всегда был важен только результат, а результат - это то, чего Окуда всегда добивался. И никто не жаловался.

Но в какой-то момент все изменилось. Почти полтора года назад Альянс вдруг серьезно обеспокоился тем, что Кейдзи Окуда является хранителем секретной информации. И зачистил всех агентов из Разведки, имеющих “серые ящики” и являющихся хранителями данных. С чем это было связано, мужчина не знал. Но тут ему несказанно повезло: его оставили в живых, хотя можно ли назвать все случившееся потом везением?

Альянсу нужен был предлог, чтобы запретить использование грейбоксов, поскольку правительство не могло отследить все экземпляры, поступающие на черный рынок. А еще нужно было продемонстрировать, что будет с теми, кто посмеет пойти против власти. И тут весьма пригодился господин Авраам Румои, над которым было решено провести показательный суд.

Отсидев за решеткой почти четыре месяца в ожидании приговора, Окуда уже смирился с мыслью, что ему конец. Альянс не оставляет следов.

И какого же было его удивление, когда его оправдали! Официальная причина оказалась совсем смехотворной: мол, Устав Альянса не допускал самооговора, а использование грейбокса обвиняемого с целью доказательства вины вдруг попало под этот термин!

Ну на те вам! Цирк уехал, клоуны остались!

В итоге Кейдзи Окуда, все еще не веря своим ушам и спрашивая, а не подстава ли все происходящее вокруг, выслушал оправдательный приговор. И его освободили в зале суда под вспышки множества фотокамер. Тут же подключились журналисты, которые наперебой стали лебезить перед властью и восторгаться “железной и справедливой” судебной системой человеческого государства.

Правда была намного проще.

Альянс как обычно погнался и поймал-таки аж трех зайцев: добился запрета на использование “серых ящиков”, пригрозил кулаком всем несогласным, продемонстрировал свой “гуманизм”. А с неким Авраамом Румои разберутся по-тихому, когда шумиха спадет.

Окуда ждал удара из-за спины каждый день. Но так и не дождался. Вместо этого с ним связался некий адмирал Райс, который расставил все точки над “i”: Кейдзи до сих пор жив только благодаря его вмешательству, адмирал разглядел в подобном исходе прекрасную возможность заполучить нового агента себе в штат.

“Мои агенты никогда не станут примером для подражания, - говорил Райс с такой убедительностью, что Кейдзи сразу же захотелось доказать этому человеку свою полезность.
– Их фотографии никогда не будут транслировать по головизору на фоне развевающегося флага Альянса с призывом защищать свое государство любой ценой… Биографию никогда не будут преподавать детишкам в школе. Вы будете никем для Альянса, но вы будете работать на Альянс, поскольку я осуществляю ту часть работы государства, которую многие в виду своей чистоплотности и наивности просто не могут осуществлять…”

Что ж, Кейдзи это подходило, поскольку платил Райс достаточно много, чтобы жить так, как хочется. А наивные мечты… Пусть подождут. Тем более что его девушка сама занималась рискованными делами, и, казалось, такая жизнь ей необычайно нравилась. Да и сам разведчик понимал, что подсел на этот наркотик с названием «риск» настолько сильно, что слезть с этой иглы не получится уже никогда. И разумеется, утешала мысль о том, что однажды, когда появится подходящий момент и подвернется случай, можно будет помахать предавшему его Альянсу ручкой и смыться туда, где никто и никогда больше не услышит про Кейдзи Окуда.

Правда, этот момент хакер постоянно оттягивал, уверенный, что во второй раз Альянсу ни за что не удастся ударить со спины.

Но сейчас Райс мертв. И, кажется, тот самый день, когда придется с ним расстаться и вплотную заняться бизнесом со своей половинкой, наступил.

Мужчина, несколько успокоенный судьбой своего протеже, вернулся из стыковочного дока к себе в небольшую квартиру, которую арендовал всего-то с месяц. Кейдзи имел привычку менять место жительства каждые два месяца. Так надежнее.