Ошейник для Лисицы 2

Я пытался осмотреться, дойти хоть до какой-нибудь стены, чтобы использовать тот приём Флёр – разозлённый зверь может и не заметить стены перед собой. Но зал как будто не кончался – сколько я не пятился я не нашёл ни одного препятствия, которое помогло бы мне выиграть битву. Более того – в темноте я откровенно блуждал и потерял единственный ориентир – труп волчицы. А волк сменил тактику.

Пока я держал его в поле зрения, он равномерно двигался вместе со мной, не давая увеличить дистанцию, но стоило на миг отвлечься от его взгляда – дистанция сокращалась вдвое. В поисках стены, я много раз отводил глаза и вскоре почувствовал, что его горячее дыхание согревает мне лапы.

От страха за свою шкуру я прибавил шагу, но уставший хвост, предательски запутался между лап и я, как последний дурак, рухнул на спину, выронив светящийся меч на пол.

Тут же по обе стороны от меня опустились две громадные лапы, блокируя мне путь к отступлению. Огромный волчара поднёс к моему носу огромную морду и с его зубов мне на переносицу стекла капелька слюны. Это был конец. Я хотел подышать перед смертью, но что-то стукнуло в моей голове.

Он не стал хватать меня за лапы. Не напал сразу. Он угрожает мне. Выпендривается перед загнанной в угол жертвой!

Это был не настоящий зверь. Правая лапа всё ещё сжимала рукоять меча, и я, недолго думая и собирая силы, всадил закалённое лезвие ему в глотку, пробив его шею насквозь!

И тут же, перебирая локтями, выскользнул из под туши волка, которая вот-вот должна была рухнуть на меня. Выдернув меч, я вскочил на лапы, и его лапы подкосились. Он рухнул грудью на чёрный пол, а задницей упал на левый бок, оставив себя в крайне неудобном положении. Тело зверя свело судорогой – его передняя лапа легла рядом с другой – и теперь он улёгся на пол, вытянув лапы. Будто он прилёг отдохнуть на свежей траве, после долгой поездки.

Спи, мой неразумный брат. Мы ещё покатаемся с тобой по полям, будет время.

Мне было больно смотреть на него – не сколько из-за воспоминания о проведённых вместе с ним днях – сколько из солидарности к собачьему племени – ведь я всё-таки убил своего.

Секунду назад я не чувствовал ничего – но боль и усталость дали о себе знать немедленно, как только я остался один. Снова один в этом чёрном зале, и только тусклый синий свет служил мне ориентиром...

Я осмотрелся, пользуясь этим светом, но когда повернулся в туже сторону, что и смотрел – трупа там уже не было. Не было вообще ничего, только чёрный, мраморный пол.

Вот такого я действительно не ожидал!

Я подошёл к тому месту, где лежал убитый волк, и сильно втянул воздух. Нет, он точно здесь был! Запах шерсти я ни с чем не спутаю, но...

На полу не было ничего, даже крови. Я присел на колени, положил меч перед собой и внимательно осмотрел помятые рёбра – вроде все целы, а болят просто до жути как. Лучше бы были сломанные – тогда бы знал чего делать. А сейчас вообще всё было непонятно.

Я наклонился, держась за бок, пытаясь унять боль, забыть о ней хоть на минуту, чтобы она ушла, но это было невыносимо. Я задержал дыхание на пару секунд, но и это помогало слабо – что на вдохе, что на выдохе – бок болел так, что хотелось скулить...

Но я мужественно не позволял себе этого, стоя на коленях и чего-то ожидая, будто всё должно было произойти само собой. В темноте, при свете магии, в кромешной тишине мёртвой цитадели...

Снова эти удары отсчитывали секунды, а может и минуты. Но я не считал их. Я знал, что стоит мне досчитать до десяти – я умру. Именно поэтому я не считал удары своего сердца. Потому что мог и не досчитаться...

Я взял мечи, поднимаясь на лапы. Частенько на меня нападала предательская дрожь в коленках, но и она ушла. Боль отошла на второй план. Я не знал что делать, не знал где я и не знал что ждёт дальше. Но чтобы что-то произошло – надо было двигаться вперёд.

И я пошёл по залу. Смело чеканя свой шаг тихими ударами тупых когтей по гладкому полу. Подушечки лап мерно отсчитывали футы, я шёл вперёд, освещая темноту вокруг лёгким, почти призрачным светом. И страх пропал, когда я пошёл. Даже не зная куда – теперь наверняка было всё равно куда идти – ближе к центру цитадели или наоборот – к выходу. Я шёл, а значит я пока ещё был жив.

Шаги шли один за другим и зал, естественно не кончался. Куда бы я не пошёл – везде была одна кромешная пустота, ничего кроме пола, темноты и звуков, которые я сам и издавал. Но всё это было уже совсем не страшно – и я даже не знал почему.

Внезапно я наткнулся на стену, и неимоверно этому обрадовался. Это был большой успех, ведь теперь я мог спокойно обойти весь зал с чётким ориентиром – этой самой стеной. Улыбнувшись про себя, я сделал на стене пометку – выцарапав магической частью меча небольшую букву Р на чёрном мраморе. Если я увижу её ещё раз – я в западне.

И снова ходьба. Шаг за шагом, шаг за шагом – мой путь теперь очерчен прямой и я знал что я ищу. Но, похоже это место было не так просто, как я думал.

Следя за одной стеной, я не заметил, как с другой стороны от меня появилась другая – света от лезвия меча хватало, чтобы различить и её. Испугавшись, что я оказался в каком-то коридоре, я бросился назад, и вскоре дошёл обратно до своей метки. Она никуда не исчезла, зато напротив неё была глухая, чёрная стена...

Я проклял себя за мысль о том, что когда-то хотел найти эти стены. В грудь прокралась лёгкая паника, сердце забилось быстрее – но я сохранял силы, пошёл в другую сторону – на этот раз не по залу, а по бесконечному коридору. Я шёл, снова шёл, и уже начинал уставать от этого бесконечного путешествия в никуда из ниоткуда – а ведь демон времени мог запереть меня в этой ужасной темнице навсегда...

Но этого не должно было случиться! Приподняв нос, я прибавил шагу, отметив про себя, что глаза наконец стали привыкать к темноте, и видел я теперь гораздо дальше, нежели раньше.

Казалось, это могло длиться вечность. Я не мог удержать своего страха – я волновался и пытался ускориться, теряя драгоценные силы. Мне казалось, что из-за моей медлительности снаружи уже решили, что я погиб, как вдруг я остановился.

Если очень долго идти куда-то, можно было прийти куда угодно. И в моём случае я пришёл к дверям – но не к чёрным и каменным, а к красивым деревянным воротам, изысканно обитыми золотом и драгоценными камнями.

Я вспомнил, что я уже видел эти двери, но не понимал где и когда. Я подошёл к ним, внимательно вглядываясь по сторонам – не ожидает ли меня тут засада. Когда до ворот оставался один или два шага – я вспомнил...

Точно посередине дверей стояла моя жена. Живая и невредимая. Она дышала, но её взгляда я не видел – она смотрела в пол, сжимая свою плеть у бёдер.

От страшного удивления мечи выскользнули их моих лап. Нет, я не мог сдержать счастья снова видеть её, и сразу же бросился к ней, уже через шаг я обнимал её лапы, стоя рядом на коленях. Уткнувшись в её шерсть, плакал несколько минут, боясь отпустить свою погибшую жену, чтобы она не растворилась, не исчезла, не ушла... И прямо так, не отпуская её из лап, я поднялся к её мордочке. Держа одной лапой её талию, я приподнял её мордашку чтобы заглянуть ей в глаза...