Ошейник для Лисицы 2

– А что у вас случилось? – спросил я, и вдруг я нечаянно спросил у него, – Может я чем-нибудь помочь смогу?

Птиц посмотрел на меня с нескрываемым презрением и развернулся. Пока никто не приземлялся и не взлетал с площадки можно было осмотреть весь город, постепенно погружающийся в ночь.

– Смутное время, – произнёс он в воздух.

Решив, что разговор на этом окончен, я всё-таки пошёл вниз, узнать что творится в городе. И стоило мне только спустится на улицу, как всё встало на свои места.

Повсюду царила разруха, оставшаяся от былой роскоши: разрушенные до основания здания, забитые досками всевозможные лавочки. Повсюду царил настоящий хаос – и находится в таком городе было слишком опасно. Но что бы лететь через море – надо было набраться сил.

Я нерешительно пошёл по тёмным улицам неизвестного мне города. Я поставил себе одну цель – добраться до центра города, может быть там удастся найти более-менее безопасное убежище. Но ещё один вопрос встал передо мной – как за него заплатить. В жилетке завалялась горстка каких-то монет, которую я то и дело прижимал к своей груди, чтобы не звенела. Почти у каждой подворотни, в каждом переулке стояли нищие с протянутой лапой, а иногда, собравшись вместе, разводили прямо на городских улицах костры, жарили себе пойманных неразумных крыс и птиц...

Естественно, не было и речи о том, что я своровал бы что-нибудь у бродяг – более-менее богатых жителей города я попросту не видел. Повсюду сновали воры, которые готовы были обчистить кого угодно...

Поёрзав, я попытался сложить свои крылья плащом, как это делает Мирумас, чтобы не выдавать своего относительно богатого для этих мест вида. Пару раз за мной неумело увязывался какой-то воришка, но я останавливал его тем, что просто поворачивался к нему. Двадцать минут кошмаров, я смог выйти на некое подобие городской площади, посреди которой тоже горел костёр и грелись бродяги. Тут же нашлась и гостиница – с зарешёченными окнами и с огромной, обитой сталью дверью. Ночь уже вступила в права и я решительно направился к ней.

На мой настойчивый стук в двери открылось маленькое окошечко и чьи-то глаза довольно дерзко спросили меня:

– Кто такой?

Чуть привстав у двери, я ответил.

– Путник, обычный путник, ночлег ищу.

– Путник? В такое время? Не смеши! – отвечали мне с той стороны.

– А в какое время я должен был явится? – резонно спросил я.

– До того, как Ренар ограбил наше государство!

Казалось, сердце остановилось, но почувствовав очередной удар, я уверенно ответил:

– Слушай, этого уже не вернуть! Открывай давай, я же платить буду!

Глаза в окошке опустились и тщательно оглядели меня.

– Покажи деньги.

Я доверчиво раскрыл плащ из своих крыльев и показал содержимое внутреннего кармана жилетки. Зверь за дверью хмыкнул.

– Маловато. Ну ладно...

Раздался звук отпираемой задвижки и дверь приоткрылась.

– Заходи, быстро! – прошипел хозяин, и я бочком скользнул внутрь. Дверь за мной сразу же закрыли и я позволил себе обернуться, чтобы рассмотреть охранника. Им оказался молодой накачанный лис, сжимающий в лапах арбалет. Когда он закрыл дверь на все засовы, он заглянул за окно, проверяя улицу.

– Хорошенькое время ты выбрал для визита...

– Так получилось, – я наконец вдохнул поглубже, осматривая помещение. Всё уютно, по-домашнему: коврик, небольшая стойка для гостей, пара кресел и маленькая, но очевидно тяжёлая люстра. Когда-то тут была преуспевающая гостиница...

– Если хочешь оставаться – оставайся. За одну ночь тебе придётся отдать всё, что у тебя есть.

– Всё!? – такой наглости лиса я был не слабо удивлён, – ты уверен? – на всякий случай спросил я.

– Обычно я беру больше, – прошептал лис, не отрываясь от улицы, – тебе повезло, я сегодня добрый.

– Ничего себе добрый...

– Плати, или выметайся на улицу! – тут его арбалет направился на меня. Я тут же поднял лапы, хоть из-за крыльев это было очень неудобно.

– Эй, эй, брат, полегче! – я полез в жилетку и вытащил горсть монет, среди которых мелькали и золотые, – Я заплачу!

– Я тебе не брат! – прорычал рыжий, вытягивая лапу и не снимая с меня прицела, – давай сюда!

Я быстро высыпал монеты в его лапу, и хозяин опустил оружие. Брезгливо пересчитывая мои деньги, он пошёл наверх.

– Первая комната наверху, справа. Чтоб утром я тебя тут не видел.

Но перед тем, как он ушёл, я успел задать один вопрос:

– Эй, лис! Почему ты говоришь, что мы... не братья? Я думал, лисы выручают друг друга.

Уже на лестнице он развернулся.

– Если бы у меня были крылья – я бы давно улетел отсюда. Как можно дальше из этой дыры. И первым делом – я бы накостылял одному лису, за то что лишил всех нас спокойной жизни!

– Какому? – спросил я, хотя отлично знал ответ.

– Ренару.

Он исчез в темноте второго этажа, а вслед за ним пошёл и я. В комнатушку я ввалился уже почти ничего не ощущая – я почему-то дико хотел спать. Плюхнулся на кровать, закрыв голову подушкой попытался сосредоточится...

Все эти звери, попрошайки, беженцы, воры... Они стали никем из-за меня. Что я наделал...

Этой ночью мне снова снилась Эмерлина. Снова тот же самый сюжет: всё лучшее, что мы пережили, а потом её слова... последнее слово...

На утро я быстро проснулся, и обнаружил на подоконнике лёгкий завтрак из пары бутербродов со странным мясом. Есть хотелось, спасибо лису, но было, конечно, мало. Денег не оставалось, а указание хозяина я намеревался выполнить как можно быстрее. Окно на втором этаже было закрыто решёткой, поэтому пришлось подняться на чердак, вскрыть замок и выбраться на крышу. Оттуда я и стартовал.

Чувство вины не уходило ни на секунду, и магическим способом придавало мне сил для полёта – я развернулся в сторону моря и полетел в Халин – теперь мне точно надо было встретиться с моей старой знакомой-пираткой.

Я люто завидовал Мирумасу и его терпению – лететь над морем было удивительно скучно. Настоящий крылатый лис обладал неимоверной выдержкой, и летал над морями часто, но мне нужно было что-то другое, а не вечная морская гладь. Я пытался поднажать, но то и дело выдыхался. Хорошо что сознание уже настроилось на новые части тела, я спокойно ловил воздушные течения и там спокойно отдыхал, планируя на расправленных крыльях. Но даже с высоты птичьего полёта было очень скучно, когда от горизонта до горизонта ничего, кроме воды, не видно.

Но только в полёте, я вспомнил кое-что, что вспоминать вообще не должен был. Что потерял Эмерлину, когда хотел извиниться перед жителями города. Попросить прощения за то что ограбил их и всё их государство, возможно даже любимое.

Сейчас этого не хотелось, и останавливаться где-то в городе, собирать толпу, которая скорее всего закидает меня помидорами и горящими стрелами. Но когда на горизонте показался Халин – у меня от стыда ёкнуло сердце...

Город горел. Он был не просто разрушен. Множество зданий, плотно расположенных в городе, горели и никто ничего не предпринимал. Задолго до начала портовой зоны я увидел несколько тел, плавающих в воде...