Ошейник для Лисицы 2

Когда я снова взмыл за его спиной, я встретился с ним взглядом.

Шакал в полный рост стоял на своём посохе, спокойно удерживая феноменальное равновесие для любого живого существа! Я снова получил под дых и свалился на землю, чуть не переломав себе крылья.

Селкер даже равновесия не потерял – просто спрыгну с посоха под мой восхищённый взгляд. Когда он встал на земле рядом со мной, я уловил в его взгляде какое-то презрение. Я на лопатках уже третий раз... или больше?

Я снова встал рывком и сразу же бросился на него. Удар мечом был отбит выпадом посоха, удар от кулака просто пущен в молоко... Селкер не дрался как зверь – нет. Он дрался технично, строго и вообще правильно, и это было невозможно. Такой как он мог без всяких способностей перебить целый корабль пиратов, но в одиночном бою...

Я снова и снова шёл в атаку, не сдаваясь, каждый раз выдумывая всё новые и новые хитрости, пока он не пропустил ещё пару ударов и один чувствительный пинок, который почти повалил его на спину! Бог, устояв на лапах, снова поднял посох, даже плаща не снял – и дрался наверняка в полсилы...

Но я должен был драться чтобы понять – можно ли с моими новыми способностями идти против бога?

Я улыбнулся, приподнимаясь с земли и сразу, прошаркивая, бросился на него как таран – будто хотел попасть головой в живот. Шакал успел усмехнуться такой неуклюжей попытке, отойти в сторону... И рухнуть на землю, точно на лопатки.

Нижними лапами я умело подставил ему подножку, когда он отступал в сторону – и именно этот старый, детский приём сыграл над шакалом злую шутку – я сразу же прижал его лапу, не давая встать с земли и прижал лезвие меча к его горлу.

Как только я оказался над ним, торжествующе посмотрел на его поражение... нет, конечно это не было его поражением, но было моей победой! Я расхохотался в небо, прижимая к сырой земле великого бога смерти, и угрожая ему его же угрозами...

А потом я встал и протянул Шакалу лапу, помогая ему подняться.

====== Глава двадцать четвёртая. Ненужные войны ======

Я слышал много сказаний о жестоких и кровопролитных воинах с тысячами и десятками тысяч погибших, но никогда не видел и уж тем более не участвовал в грандиозных битвах, которая предстояла мне и многим тысячам зверей, которые пойдут вслед за мной.

После того, как я получил второй меч, докованный магом, я отправился на своих двоих к месту сбора армий. Левый меч Чака был не просто перекован, нет. Змей нанёс на него какие-то руны, которые продолжали лезвие, магическим образом образуя отломанное продолжение меча. Я неслабо удивился такому решению – отломанная часть, восстановленная при помощи магии, светилась голубоватым огнём, и была острее любой бритвы – даже засунуть меч в ножны оказалось не такой простой задачей.

С двумя мечами, перекрещенными за спиной, разрисованный рунами как бандит татуировками, я полетел на восток.

Я не мог отделаться от осознания того, что могу легко погибнуть на войне, как погибают сотни и тысячи других воинов. Удалым бойцом я не был, благо дух или что-то другое, принадлежащее отцу Флёр помогало мне – уже после пары взмахов мечами, я почувствовал, что оружие будто стало продолжением моих лап – а такое можно почувствовать только после долгих лет упорной тренировки. Даже в полёте, где нагрузки были небольшими и позволительно было расслабится, сердце не успокаивалось ни на минуту – тяжёлые, быстрые удары я чувствовал всем телом и ничего не мог с этим поделать.

Знать о войне всё очень сложно. Мне никогда не быть полководцем, никогда не командовать даже маленьким отрядом настоящих бойцов. Стоило мне преодолеть границу между степью и лесом – я сразу увидел, где находились все те, кого я созвал на войну.

Весь горизонт был буквально забит всевозможными палатками, редкими кострами и бесчисленным количеством самых разномастных зверей. И они все образовывали собой огромную боевую машину, которая, скрипя своими сочленениями, готовилась к огромной войне. Развёрнутые в огромном количестве полевые кузницы, кухни, склады, оружейные и даже самые настоящие кабаки, в которых звери проводили счастливые, беззаботные часы. Я летел над всем этим, не представляя что думают обо мне те, кто нечаянно поднял голову вверх. Сейчас мои крылья были предметом зависти сотен, а может и тысяч воинов – с ними конечно было легче.

Но вся огромная армия расположилась вокруг небольшого степного городка, названия которого я так и не выяснил – дальше шла не знающая пощады пустыня. Будет большим успехом, если мы не потеряем хотя бы треть всех воинов, которые просто не дойдут до места сражения…

Штаб я определил сразу – над одним из центральных зданий города вилась просто туча всевозможных летающих зверей – тут и мыши, знакомые и не очень лисы, хищные птицы и многие другие – все при оружии и уже горячие. Некоторые сцеплялись в воздухе, устраивая небольшие драки, но быстро расцеплялись и разлетались в разные стороны. В воздухе летала пыль, шерсть и перья – всё это крылатые звери теряли в полёте. Моего приближения, к счастью, никто не заметил, поэтому я спокойно приземлился на небольшую площадку перед какой-то гостиницей. Меня встретили два охранника из клана лис, но узнав меня, безропотно пустили внутрь.

Я не ошибся, когда подумал, что здесь штаб – вокруг меня шумели командиры, полководцы и многие другие. Слева от меня пара птиц-разведчиков, очевидно вернувшись из Феланокса, задыхаясь, наперебой рассказывали всевозможные ужасы о том, что нас там ждёт. Судя по небольшому списку, лежащему на столе у командира – пара десятков летунов уже не вернулась…

А с права какой-то осёл разглядывал оружие, принесённое ему на ремонт – очевидно он был одним из лучших, и так был занят своей работой, что не замечал никого вокруг, не говоря уж обо мне.

Точно передо мной, на огромном дубовом столе была разложена огромная карта, с очерченным на неё полукругом и с толстым чёрным кругом посредине. Конечно на карте было огромное количество пометок, стрелок и даже пятен крови – похоже спор разгорался не на шутку несколько раз. Я догадался, что это была карта цитадели, которую демон, или Флёр, создали вокруг себя в момент обретения силы. И двумя главными полководцами оказались мои друзья – Арен и бывшая пиратка Шанди. Стоило мне подойти к столу и устало опереться на кулаки, они тут же замолчали, переводя взгляд на меня.

– Ренар?

Воцарилась гробовая тишина. Замолчали все и даже осёл отвлёкся от созерцания меча, уставившись на меня. Я смотрел в пол, но чувствовал на себе множество взглядов.

Никогда раньше я не был так рад увидеть моего друга, с которым мы так давно встретились… Тяжёлый, крепкий лис оторвал свой покрасневший взгляд от карты и уставился на меня. Я лишь развёл лапы в приветствии, и впервые за восемь лет дружбы, мы обнялись.

– Как ты, дружище? – спросил лис, похлопав меня по плечу, – Ты теперь у нас расписанный красавец, да?

Я почти что положил морду на его плечо. Если бы хоть кто-нибудь знал, как я был благодарен этому лису, насколько дорога мне была именно его поддержка. В этой странной, ненужной войне…

– Спасибо, Арен… – я погладил его плечо и отпустил, – Спасибо за помощь…

– Ренар, мы же друзья. Друзья должны помогать друг другу, да?

– Пис-с-саная ис-с-стина, лис-с-с… – услышал я слева и посмотрел на Шанди. А ведь с ней мы почти не были знакомы…

– Я знаю. Я всё знаю.

– Выглядишь усталым, Рен, – Лис поманил меня за собой, повёл куда-то на второй этаж, – Пойдём, я покажу тебе твою комнату. Грейс спец…