Ошибка грифона

– Я боюсь, – призналась Даша тихо.

– Все боятся, – успокоила ее Бэтла. – Думаешь, я не боюсь? Еще как боюсь!

Антигон подпрыгнул и стянул с Дашиных плеч наброшенный полушубок. Ярко сверкнул нагрудник, отражая пламя костра. В центре нагрудника было украшение из двух колец, одно из которых вращалось внутри другого, и драгоценных камней, острых, как наконечники копий. Камней было восемь – по два красных, желтых, зеленых и черных.

Все валькирии разом повернулись к Даше. Поняв, что привлекла внимание, Даша попыталась испуганно отступить и спрятаться за спину Бэтлы. Но Бэтла, не позволив ей спрятаться, ободряюще хлопнула ее по спине и легонько подтолкнула к Фулоне.

– Красиво, правда? Сто лет его не видела!.. Ходит человек в плащике, в джинсиках, а у него дома такая лепота лежит! – сказала она.

Валькирия золотого копья кивнула, любуясь нагрудником. Красный выпуклый камень отражал огонь так, что невозможно было на него смотреть. В каждой из сотен его граней словно жил отдельный костер. Черный же камень вообще ничего не отражал. Видны были лишь его контуры. Казалось, он, как черная дыра, жадно втягивает в себя свет.

– Ты умеешь этим пользоваться? – спросила Фулона у Даши, протягивая руку к камням, но не касаясь их.

– Я считала, это просто для красоты! Даже хотела эти камни отковырять! – призналась Даша.

– Умница, что не отковыряла! – одобрила Фулона. – Если бы отковыряла, на месте дома, где ты живешь, была бы ямка метров сорок глубиной.

Даша осторожно коснулась пальцем красного камня.

– Центральное кольцо поворачивается! Двенадцать положений! – сказала она. – И все восемь камней поворачиваются! У каждого тоже двенадцать положений. И диск, на котором закреплено центральное кольцо, поворачивается… Получается дикое количество комбинаций! Я считала – так у калькулятора цифры на экране не поместились. Кто это вообще придумал?

Фулона пожала плечами:

– Этот нагрудник всегда был у валькирий-одиночек. Первая валькирия, насколько я слышала, знала больше тысячи магических комбинаций камней. Каждая следующая – все меньше. Твоя предшественница Ирка не использовала уже вообще ничего. Носила нагрудник просто как защиту, и то далеко не всегда…

– А Антигон? Он знает? – спросила Даша.

Кикимор важно надулся, после чего сообщил, что если один красный камень поставить против одного черного, то будет большой бум.

– А если два красных камня против двух черных? – спросил оруженосец Фулоны.

Антигон сообщил, что тогда будет уже не бум, а бабах.

– Большой бабах! – добавил он, поразмыслив.

– А если еще повернуть красные камни стрелками по направлению к темным? – спросила Даша.

Антигон молча присел на корточки и закрыл глаза руками. Больше о магии камней он ничего не знал, поскольку прежние хозяйки не очень-то его посвящали. Боялись, что он будет трогать камни и все взорвет.

– Ладно, Даша! – вздохнула Фулона. – Садись к костру! И не смотри на стражей мрака!.. Не обращай на них внимания, а то тяжело будет биться!

– Долго еще? – спросила Даша тихо.

– Двадцать девять минут! – ответил оруженосец Фулоны.

– Почему бы не сказать: полчаса! – проворчала валькирия и повторила Даше «полчаса», хотя Даша слышала ответ оруженосца и сама.

Фулона смотрела уже на Брунгильду:

– У тебя же нет оруженосца?

– Нет.

– Вообще никакого? Почему?

– А как их заводят? – нерешительным басом пророкотала Брунгильда.

– Да проще пареной репы! – влезла в разговор Ламина. – Идешь по городу, щуришься и смотришь по сторонам. Некоторые мужские фигуры покажутся тебе словно в синем таком плаще. Это те, которые, в принципе, могли бы стать твоими оруженосцами. Ты можешь подойти к любому из них, положить ему на плечо руку и сказать: «Иди за мной! Ты мой оруженосец!»

– И он пойдет? – спросила Брунгильда недоверчиво.

– Ну да. Иначе ты не увидела бы его в синем плаще. Но это не каждый раз. Иногда неделю проходишь, пока синий плащ хоть на одном увидишь! – заявила Ламина.

Фулона усмехнулась. Только что Ламина невольно проговорилась, признавшись, что высматривает оруженосцев постоянно. Брунгильда привстала и, нависнув над костром, начала по-медвежьи поворачиваться, осматриваясь по сторонам.

– Нету тут никого в синем плаще! – пробасила она.

– Я ж тебе говорю! Иногда неде… – начала повторять Ламина, но именно в этот момент, перестав поворачиваться, Брунгильда застыла и ткнула пальцем в Варсуса, сидящего через костер от нее с консервной банкой в руке.

– О! – сказала она. – А вот на нем вот что-то синее! Это мне мерещится?

Ламина, Фулона и еще несколько валькирий разом уставились на Варсуса. Куртка на пастушке была желтой на красной подкладке. Если что и было у Варсуса синее, то только замерзший нос.

– Он не человек! – сказала Ламина. – Его нельзя в оруженосцы!

Но Брунгильду уже обуяло упрямство.

– Сейчас проверим! – сказала она и, перешагивая через ноги валькирий, приблизилась к Варсусу. Когда над ним что-то нависло, задумавшийся Варсус удивленно вскинул голову. Тяжелая рука легла ему на плечо.

– Как там надо сказать? – прогудела Брунгильда. – А, да! «Иди за мной! Ты мой оруженосец!»

Ламина расхохоталась, но тут, легко поднявшись на ноги, Варсус произнес:

– Слушаюсь и повинуюсь!

Показывая, как сильно она удивлена, Ламина хотела вылить себе на голову чай из консервной банки, но чай был горячим, и валькирия лунного копья вовремя передумала.

– Ты согласен? Я свою перчатку сейчас съем, если ты мне не ответишь! Ты согласен быть ее оруженосцем? – повторила она.

– Да, – сказал Варсус просто. – Я буду ее оруженосцем! Какие-то сложности?

– Точно, – признала Ламина. – Сложности. С головой. У тебя.

К костру подошли Мефодий и Дафна, ненадолго отлучившиеся, чтобы посмотреть ледяную крепость.

– Чего у вас тут такое? – спросила Дафна.

– Да ничего! – кокетливо поглядывая на Мефа, сказала Ламина. – Интересная команда подбирается. Оруженосец Брунгильды – Варсус. Оруженосец Прасковьи – Виктор Шилов. Осталось, чтобы моим оруженосцем стал Мефодий Буслаев, и вполне себе можно лезть хоть в Нижний Тартар!