Ошибка маленькой вселенной

— Убить? — Искренне удивилась Тень, — что ты. Сейчас его жизнь — это единственное, что удерживает Вселенную на волосок от небытия. Если он умрет — у нас не останется никаких шансов все исправить. Даже игры со временем могут не дать нужного результата.

— Как же быть, если все дороги ведут в Рим?

— Ты ведь знаешь, что любую загадку можно решить минимум двумя способами, — вздохнула Тень, — извини, но я не буду облегчать тебе задачу. Таков Путь. Оба ответа ищи в твоем прошлом. Вспомни пруд Лотосов, и Ту, Которую Невозможно Забыть. Любой ответ меня устроит. Только не затягивай с решением. Эпидемии уже не избежать, но прорыв с троп еще можно остановить. У вас есть все шансы жить дальше.

Мимолетное дыхание, последний луч заката, движение глаза — и Тень исчезла.

Лин тяжелой ладонью нащупал панель интеркома, нажал кнопку.

— Слушаю, шеф, — голос секретаря звучал по-деловому собрано, несмотря на поздний час.

— Вертолет в Чек Лап Кок. Самолет до Саньмина.

— Принято, шеф.

Он так надеялся никогда не возвращаться к своему прошлому. Прошлое, как и великие знания — это всегда боль.

Но не судьба.

Мадейра

Санек сидел в цветастых бермудах на корме, и читал какую-то толстенную книгу. Прошедшая неделя повлияла на него совершенно волшебным образом: теперь он походил не на крутого вояку со стальным взглядом, закаленного в боях, а на мускулистого и загорелого пляжного плейбоя, охочего до тугих кошельков пожилых дамочек.

Таня подумала об этом, и тут же устыдилась своих мыслей. «Батюшки, да я же ревную», — рискнула признаться она сама себе. «Ну и ладно, пускай остается с этой уродиной. На тропах есть мужики и получше». Она отвернулась, и поглядела в широченный иллюминатор, размышляя о тактике соблазнения красивого молодого принца, у которого яхта — в два раза больше этой. За иллюминатором росла зеленая громада острова.

Вошла Джессика; она подошла к Сане, наклонилась и как-бы невзначай чмокнула его в щеку. Тот улыбнулся, и отложил книгу.

«Они уже даже и не скрываются!» — Вспыхнула Таня. Принц на огромной яхте рассеялся паром в кондиционированном воздухе каюты.

Вошел Коля с Димой. Барс воротником растекся на шее у хозяина, и лениво помахивал пушистым хвостом.

— Спасибо за оперативность, ребята, — сказала Джессика, присаживаясь на краешек роскошной белой софы, — морская часть нашего путешествия подходит к концу. Могу всех поздравить — утром пришли анализы — мы все чисты, и можем свободно передвигаться по миру, не рискуя никого заразить.

— Звучит многообещающе, — осклабился солдат.

— Однако путешествие еще далеко не закончено, — улыбнулась в ответ Джессика, — мы разработали план. Если все пойдет хорошо, мы скоро окажемся дома.

— У вас дома, — не преминул уточнить Коля.

— У нас дома, — продолжая мягко улыбаться, возразила Джессика, — даже если случится невероятное, и ты захочешь вернуться в свой город, к отцу и мачехе — ты не перестанешь быть ходоком, Дима. А наш дом навсегда останется для тебя настоящим домом и защитой. Но, чтобы принять решение, ты должен познакомится с нашим Оракулом. Это касается и вас, ребята. Боюсь, из вашего мира новости неутешительные. Вы потеряли не только своего Императора, но и Оракула вашего мира.

— Мы будем с вами, если вы остановите это. Или хотя бы попытаетесь, — в голосе Санька слышалась сталь.

Таня с удовлетворением отметила, что солдат никуда не девался, а маска плейбоя — это не более, чем маска.

— Мы будем бороться за свой мир, — кивнула Джессика, — будьте уверены. Что касается нашего плана. На берегу нас ждут документы, и безопасный ночлег. Но туда надо еще добраться. Швартоваться нельзя — а то оставим следы в государственных базах данных, их сложно скрыть.

— Ура-а-а, будем нырять! — Вмешалась Таня; Дима и Барс грустно переглянулись — им занятия по дайвингу давались тяжелее, чем остальным. Кот просто ненавидел свой прозрачный контейнер, который не давал никакой возможности двигаться самостоятельно. Ему совершенно не нравилось ощущение беспомощности.

— Будем, — Джессика пожала плечами, — не зря же потели на тренировках. Но беспокоиться не о чем — под водой нас ждут наши люди, и скоростные электроскутеры. Они доставят нас к дайверской площадке. Оттуда до ночлега можно добраться пешком — или на фуникулере. А утром рейсовым самолетом в Лиссабон. Дальше по обстановке.

Добрались они и правда легко и быстро. Если бы не беспокойство за Барса, Дима бы даже заскучал: вода и вода кругом. Мутноватая, потому что волнение небольшое наверху. Поинтереснее стало только непосредственно перед высадкой на берег: прямо по курсу из мути вдруг вынырнула вертикальная скала, вся в наростах ракушек, кораллов и водорослей. И рыб там было много, одна причудливее другой. Почему-то вдруг в голову пришла мысль об акулах, но внушительного вида подводные ружья у сопровождающих успокаивали.

«Вот бы понырять тут спокойно, в свое удовольствие! — Размечтался Дима, — рыбку вкусную половить. Что скажешь, Барс?»

«Рыбка — это хорошо, — ответил кот, — но ныряй без меня, ладно? А еще лучше вообще не ныряй. Не доверяю я этим аквалангам».

«Не, без тебя не интересно, — ответил Дима, — тогда уж с удочкой лучше. Или спиннингом, а?»

«Вот это дело!» — одобрил Барс.

Они поднялись на поверхность по железным ступеням — скобам, вбитым прямо в скалу, и оказались на небольшой скальной площадке, которую то и дело накрывали волны. Справа виднелся небольшой пляж, покрытый мелкой черной галькой. За пляжем в гору шла узкая дорожка-серпантин. У самого ее подножия расположилось небольшое кафе, сделанное из беленых деревянных брусьев, с открытой площадкой, защищенной от солнца широкими зонтиками. Кое-где на белых лежаках загорали люди.

Площадка упиралась в огромную слоистую скалу, которая нависала над морем и частью пляжа, грозя в любую секунду обрушиться, как показалось Диме. Он поспешил открыть контейнер, чтобы вытащить кота; затем посадил его на законное место у себя на плечах.

На поверхность выбралась Джессика и жестом, чтобы не перекрикивать шум моря, указала в сторону небольшой сторожки, притулившейся там, где пляж упирался в скалу. В той стороне висел растянутый на скале баннер с надписью на английском: «Diving center».

Вшестером, они двинулись туда. Сопровождавшая их вооруженная охрана осталась под водой.

В сторожке они сняли дайверскую экипировку, аккуратно развесив акваланги на специальных креплениях, и переоделись в «гражданскую» одежду, заботливо припасенную для них в шкафчиках.

Санек обеспокоенно наблюдал за Колей. Тот старался не подавать вида, но было заметно: воспоминания никуда не делись. Прошлое зашевелилось скользкой рыбиной на дне почти пересохшего пруда. Виной всему — черный пляж, да скала, сложенная из слоистой магмы… тот, другой остров был очень похож на этот.

Скала — кусок отколовшегося магматического поля на щитовом вулкане. Много тысячелетий его подтачивала река, что брала начала в ледниках, на самой вершине — там, где дремала кальдера.

Тогда солдат впервые нарушил строжайших приказ. Из миссий нельзя забирать «зайцев», ни при каких обстоятельствах. Поэтому даже когда его оправдали, он тщательно скрывал происхождение Коли, чтобы другим неповадно было; но тогда ему повезло — после миссии руководство управления согласилось с тем, что у парня огромный потенциал ходока. Несколько месяцев взаперти, когда, казалось, мало что было способно вернуть его к нормальной жизни — его сердце растопил крошечный котенок… лишь после этого он стал настоящим новым подданным Росской империи. Получил свое первое имя, и стал Колей.