Ошибка маленькой вселенной

— Зачем забрать? — Спросил Дима, — чтобы попробовать еще как-то лишить меня памяти?

— Догадался, — констатировала Джессика.

— Это было не сложно, — сказал Дима вслух, и добавил мысленно, обращаясь к Барсу и ребятам: «Барс, ребята могут меня слышать? Они были на тропах, но я не уверен. Ребят, вы тут?»

«Здесь мы, — ответил Андрей, все так же продолжая притворяться спящим, — и сон тоже видели. Ты ведь видел, да? Помнишь бабушку?»

«Видел», — ответил Дима, едва не кивнув по привычке.

— Ты видела когда-нибудь пустые глаза у живого человека? — Спросил он вслух, — спорим, что видела. Где Санек, кстати? Ты ведь его сюда притащила, вместе с котенком? И оставила где-то, чтобы он этого разговора не слышал?

— Да, мы сильно тебя недооценили, — кивнула Джессика, — в определенном смысле мы зашли в тупик, но надо двигаться дальше. У нас есть предложение, которое тебе может показаться интересным. Обсудим наедине?

— У меня нет секретов от ребят, — сказал Дима.

«Нам надо выбраться отсюда, помнишь? — сказала Тоня беззвучно, — не надо сразу ее отшивать!»

«Разберусь!» — Ответил Дима.

— Речь идет о твоих секретах, Дима, — пояснила Джессика, — не о наших.

«Ребята, я пойду с ней. Поломаюсь, и соглашусь — что бы она там не предложила. Реально, надо как-то выбираться. А на тропах мы от нее сбежим».

«Странно, что она попросила разговора наедине, — сказала Тоня, — по идее, она могла бы втереть нам бред про уничтожение вселенной. Могла бы попытаться перетянуть нас на свою сторону. Она ведь не знает, что мы все знаем».

«Спровоцировать ваше предательство? — Риторически спросил Дима, — ты думаешь, это увеличило бы шансы успешных переговоров?»

«Хм…»

— Хорошо, — сказал Дима вслух, — поговорим наедине.

Джессика улыбнулась, и сделала приглашающий жест.

Они довольно долго шли вдоль берега моря. Ребята давно скрылись из вида за изгибом береговых утесов, а впереди — там, где пустыня сливалась с морем у горизонта — показались странные постройки: нечто среднее между каркасом будущего монолитного здания и сотами покинутого улья.

Долго шли молча. Наконец, безо всякого перехода или вступления, Джессика сказала:

— Когда-то давно, еще до моей работы в организации, я служила в одном из государственных НИИ. Я занималась исследованиями на стыке математики и биологии; изучала теорию хаоса. И вот как-то мы с коллегами из департамента прикладной электроники решили провести один эксперимент. Симулировать эволюционный отбор среди электронных микросхем. Ну, ты понимаешь, да? Примерно то же самое, что эволюция в биологии — только в сотни тысяч, а то и в миллионы раз быстрее.

Дима промолчал, глядя себе под ноги, никак не выказывая заинтересованность в ее рассказе.

— Результаты были поразительными, — продолжала Джессика, — фактически, мы положили начало цивилизации, которую очень скоро перестали понимать. Нашего математического аппарата не хватило для того, чтобы корректно описать происходившие в ходе эксперимента процессы. Мы успели остановить эксперимент до того, как ситуация вышла из-под контроля. Данные по нашему эксперименту быстро засекретили, конечно. Были небольшие утечки и попытки воспроизвести наше достижение — но они быстро и жестко пресекались. Меня это злило; ну, ты понимаешь — я ведь была настоящим ученым. Не так-то просто смириться с тем, что побеждает невежество. Так меня нашел Оракул. Знаешь, почему я пошла за ним? Казалось бы — где я, и где этот всемирный мафиози?

— Догадываюсь, — буркнул Дима.

— Зря ты так, — Джессика покачала головой, — богатство и власть никогда не служили для меня достаточным мотиватором. Хочешь верь — хочешь нет, но это правда. А вот информация — это совсем другое дело. С каждым новым посвящением менялась картина мира. Я узнавала такие вещи, которые недоступны простым смертным. И это было волшебно. Пока я не дошла до самой вершины.

— И что же, вид из окон Башни из Слоновой Кости перестал быть таким привлекательным? — Съязвил Дима.

— О, ты смотрел «Бесконечную Историю»? — Джессика улыбнулась открыто и непосредственно, совсем по-детски.

— Читал, — холодно ответил Дима, — фильм заканчивается на половине истории.

— Ну, на то она и бесконечная, — ответила Джессика, — как бы то ни было, зная эту книгу, ты легко поймешь нужную аналогию. Ты, Димочка — это ничто, которое съедает нашу страну — фантазию.

— Объясни, — потребовал Дима, хотя ни в каких объяснениях уже не нуждался. «Не одна ты можешь рассчитывать на „Оскара“», — мстительно думал он.

Джессика зарядила долгую песню о коллективном разуме будущего; о том, как важно, чтобы мнение всех составляющих его сознаний совпадало. Конечно, она умолчала о самых неприятных моментах — вроде уничтожающихся двойников, если кто-то из них вдруг становился несогласным.

За этим долгим рассказом они подошли к огромным руинам, лежащим на берегу. Эти ржавые конструкции оказались крупнее и выше, чем это виделось со стороны. Хитросплетения ржавых балок смыкались над головой на головокружительной высоте. Дима старался их не разглядывать — было в них что-то ужасно неправильное. Нелогичное. Все линии этих сооружении словно бы кричали о своей абсолютной чуждости человеческому разуму, а то и самому мирозданию.

— Где это мы? — Спросил Дима, воспользовавшись секундной паузой в монологе Джессики.

— О! — Ответила она, словно бы спохватившись, — помнишь я рассказывала о нашем эксперименте в НИИ? Так вот — это место, это планета — то, что вполне могло бы случиться с нашей Землей, не остановись мы вовремя.

— Мертвая эволюция? — Уточнил Дима — Жизнь механизмов?

— Скорее, это альтернативный способ самоорганизации материи. Описывая его, сложно оперировать привычными нам аналогиям, — Джессика покачала головой, — но я привела тебя сюда не для этого.

— Для чего же? — Дима остановился, с отвращением разглядывая очередную изогнутую под немыслимым углом опору, — чтобы свести меня с ума? Раз уж не получилось стереть память?

— У нас была такая мысль, — усмехнулась Джессика, — слишком сложно и ненадежно.

— У вас там работаю великие гуманисты, да? — Иронически заметил Дима, — как бы еще наказать мальчишку, который всего-то хотел немного приключений. — Сказав это, Дима опустил глаза; откуда-то вдруг появились непрошенные слезы.