Ошибка Трудовика

Лорды одобрительно закивали, соглашаясь. Пусть теперь они все поголовно были зомби, но вбитые с детства манеры в сочетании с приличным воспитанием и элитным образованием, не позволяли им опуститься до совсем уж животного состояния.

– Тем не менее, вас все еще всего лишь двое, - заметил самый молодой и самый безрассудный из присутствующих лорд Грэм. – То есть, все еще достаточно мало, чтобы представлять для нас угрозу.

– Боюсь, вы ошибаетесь, коллега, - раздался смущенный голос из другого коридора. Оттуда, откуда никто никого не ожидал услышать. В той стороне находился проход к усыпальнице Вестминстерского аббатства, ныне абсолютно безлюдного и пустого. В самом деле, ну кто мог оттуда появиться? Разве что кто-то из захороненных восстал?

К немалому удивлению всех присутствующих так и случилось. Человек… э-м-м… личность… сущность… короче, тот, кто пришел из склепа, представлял собой здоровенного двухметрового великана, с поистине бычьей шеей и могучим телом с туго обтянутым бледной серой кожей буграми мышц. Даже разожравшиеся лорды не могли похвастать таким телосложением и прилично уступали ему в размерах. Но эта угрожающая мощь фигуры очень резко контрастировала с добрыми глазами, лицом с мягкими чертами и застывшей на нем чуть виноватой улыбкой. К тому же восставший, а то, что это именно он, было очевидно абсолютно всем и каждому, за каким-то чертом нацепил на себя довольно смешно смотревшиеся глуповатые очки в роговой оправе с толстыми линзами.

– Близорукий зомби – это сильно, - прокомментировал внешний вид нового действующего лица лорд Грэм. – Однако, что-то я не припомню вас среди пэров. Кто вы такой, и что вам здесь нужно? Если желаете присоединиться к нашей компании…

– Желаю, - оборвал его незнакомец. – Только не к вам, а к ее величеству. Мне кажется, так будет правильно.

– Но вы же, э-э-э… простите за откровенность, все-таки зомби, - опешил Грэм. – С какой стати вам вставать на сторону людей, которые для нас не более чем корм? По-моему, это в высшей степени нелогично.

– Мне кажется, так будет правильно, - упрямо повторил странный зомби. – Думаю, я поступил бы так при жизни и не вижу никаких поводов менять свои убеждения после смерти.

– Воля ваша, - пожал плечами Грэм. – В конце концов, нам нет особой разницы, двое вас будет или трое, нас ведь все равно тут гораздо больше. Жаль только ваше мясо, господин… э-э-э…

– Стив, - подсказал тот. – Стивен, если угодно.

– Благодарю, - кивнул лорд. – Жаль, что ваше мясо, Стивен, не годится нам в пищу. Мы хоть и зомби, но все же существа воспитанные и каннибализмом не балуемся.

– - Это делает вам честь, - кивнул Стив. – А вот нападать с таким численным перевесом, как мне кажется, не очень честно. Почему бы вам в таком случае, как воспитанным существам, просто напросто не выполнить требования законной правительницы и не покинуть страну?
– поинтересовался Стив.

– Боюсь, это невозможно, - развел руками Грэм.
– Видите ли, у нас тут в некотором смысле намечается революция. Долой многовековую монархию и тиранию Виндзоров, зомби всех стран объединяйтесь, свобода, равенство и мясная диета для всех! Поэтому я в последний раз предлагаю вам присоединиться к нам. В противном случае вы умрете. Поймите, это - политика, тут по-другому не бывает. Ну, так как? Готовы встать с нами в один ряд и выступить единым фронтом со мной и нашими с вами, прошу заметить, соплеменниками, против тирании старого мира? Так сказать, отстоять свою неживую свободу, некро-равенство и зомби-братство?

– Вся нежить равна, но некоторая ровнее, - задумчиво пробормотал Стив.
– Где-то я уже это слышал... Благодарю за предложение, но... пожалуй, я все-таки откажусь.

– Да чего вы с ними церемонитесь, Грэм?
– нетерпеливо выкрикнул кто-то из пэров.
– Пооткусывать им головы и дело с концом!

– Непременно этим займемся прямо сейчас, - кивнул тот.
– Однако многолетние традиции британской аристократии требуют соблюдения некоторых правил. Итак, конфликт между бывшей королевой и палатой лордов предельно понятен: верхи не могут, а низы не хотят, а парламент как всегда бездействует. Если никто более не хочет высказаться...

– Меня! – пискнул кто-то с потолка. – Про меня забыли!

Грэм неторопливо задрал удивленную морду к золоченому потолку. На старинной латунной люстре сидело маленькое, тщедушное, уродливое и сморщенное существо размером не больше лабрадора, с длинными несуразными конечностями. Определить к какой породе существо принадлежит, никак не представлялось возможным, поэтому некро-генсек просто со вздохом спросил:

– А вы кто? Собственно к кому присоединяетесь, и на каком основании?

– К ним! – пискнул уродец, ткнув скрюченным когтистым пальцем в бородатого рыцаря, который упорно отрицал свою причастность к магическому сообществу, при этом без зазрения совести пользуясь его благами и достижениями. – Вот этот гад у меня кольцо украл!

– Ничего я у тебя не крал, придурок! – возмутился Йен. – В сотый раз тебе говорю: ты меня с кем-то путаешь, никаких колец у меня нет, - рыцарь с готовностью продемонстрировал непосредственно существу, а заодно и всем желающим отсутствие на пальцах каких бы то ни было украшений.
– И вообще, отстань уже от меня!

– Позвольте! – запротестовал Грэм, обращаясь к уродцу. – А здесь-то где логика? Не разумнее ли присоединиться к нам и примерно наказать вашего обидчика?

– Нет! – немного подумав, пискнуло существо. – Я сам его прибью. Один на один. К тому же кольцо он где-то прячет. И если умрет до того как все мне расскажет, то как мне потом отыскать мою прелесть? В общем, я уже решил.

– Ну и дьявол с тобой! – махнул лапой Грэм. – Все равно, при твоих размерах толку от тебя…

– Вот-вот, - согласился с ним Йен. – Совершенно никакой пользы, только вред один. Так что фактически нас по-прежнему трое, а потом скажут, что нас было четверо.

– Интересно, а оно вообще съедобно? – задумчиво спросил кто-то из лордов.

В ответ на это сидевший на люстре задохлик угрожающе зашипел и, спрыгнув прямо на голову гурману, принялся клоками выдирать ему шерсть, яростно кусаться и царапаться. Атакуемый в панике задергался, взвыл дурным голосом и попытался сбросить с себя юркого обидчика. Однако вместо того чтобы достать противника он врезал когтистой лапой рядом стоящему пэру. Невинно пострадавший немедленно ответил на агрессию, но попутно зацепил еще и третьего лорда, тот не удержавшись на ногах, принялся размахивать руками, чтобы восстановить баланс и случайно отварил четвертого и пятого, которые, не медля, встали на защиту собственной чести и достоинства. В толпе лордов тут же образовалась свалка. Это стало сигналом к началу битвы.

Первым сообразил использовать ситуацию седобородый рыцарь. Йен поднял вверх руку с посохом с навершия которого сорвалось сразу несколько ослепительных молний, ударивших прямо в центр толпы зомби-лордов. Хитрый не-маг очевидно рассчитывал зацепить и надоедливого уродца, угрожавшего устроить разборку после битвы, но у него ничего не вышло. Морщинистый проныра с легкостью увернулся от магической атаки, попутно искусав парочку отчаянно отмахивающихся пэров и внося еще больше неразбериху в их и без того нестройные ряды.

Плюнув на ловкача, в конце концов, с ним можно разобраться и после, а сейчас есть угроза пострашнее, Йен переключил посох и принялся прицельно бить по противникам одиночными огненными шарами. Весь зал парламента мгновенно пропитался удушающими запахами паленой шерсти и жареной мертвечины. Самого рыцаря эти ароматы здорово напрягали, а потому интенсивность его атак резко снизилась, но остальным союзникам, похоже, не было до них никакого дела: королева, раздобыв где-то второй клинок, вертелась неутомимым волчком, лихо отрубая наступающим на нее со всех сторон пэрам лишние конечности, а Стив рыча вбивал лордов пудовыми кулачищами в дубовый паркет 18-го века, преступно не заботясь о сохранности ценного исторического здания. А уж сохранность самих бывших членов верхней палаты парламента его волновала куда как меньше.