Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина

— Не напрягайся, Ричи. Не стоит искать оправдание. Веди себя естественно! Я не против того, чтобы ты развлек и моих девочек, тем более, они и сами бы того хотели.

— Насчет Масяны не сомневаюсь, — сказал я. — Но ты уверена, что остальные...?

Кошка расхохоталась так сильно, что едва не покатилась по земле.

— Дорогой, — отсмеявшись, произнесла она. — Масяна — самая нетерпеливая из моих учениц. Ты будешь сильно удивлен тому, как себя проявят остальные. Постарайся не разочаровать их долгим ожиданием...

Произнеся эти слова, она резко нырнула за палатку. Я не спешил идти за ней, догадываясь о том, что ее там уже не будет. Стопудово она уже находилась в пути домой, желая рассмотреть подарок наедине с самой собой.

Так и оказалось. Выйдя на торговую площадь, увидел только торговцев и немногочисленных студентов, приценивающихся к товарам. Побродив еще немного, приметил для себя несколько нужных лавочек, поболтал с торговцами и пошел искать Гурри.

В принципе, долго бродить не пришлось. Роботесса постоянно зависала в ангаре спящего корабля, тестируя агрегаты и знакомясь с совершенным оборудованием и военной техникой прошлого. Выслушав меня, она с радостью согласилась помочь с поиском редких высокоуровневых монстров с целью добычи энергетических сфер. Получив у Штайнер примерные координаты их местоположения и миниатюрные устройства голосовой связи, мы вылетели на охоту.

— Рич, ты не передумал... ну... насчет моего предложения? — робко спросила она после минуты ровного полета над вершинами деревьев. Я тяжело вздохнул, глядя на снежные верхушки лесных гигантов. Хочешь не хочешь, а надо принимать решение.

— Прежде чем я озвучу, согласен или нет, — произнес, отметив некоторую дрожь ее корпуса. — Давай пройдемся по всем плюсам и минусам, которые получу, взяв над тобой шефство. Итак, поехали. Сначала минусы. Во-первых, за мной начнется охота как минимум трех цивилизаций, желающих завладеть моей личностью в качестве пилота уникального прототипа, коим ты являешься. Так?

— Не совсем, — пискнула та. — Никто не сможет силой заставить тебя сотрудничать с ними. Также шантажом, хитростью или другими видами принуждения. Если я сочту, что моего пилота заставляют идти наперекор его воле, то просто откажусь выполнять его команды. Все соперники прекрасно это понимают. Но они могут прибегнуть к другим методам, таким как: гипноз, ментальный контроль, соблазнение богатствами и прочими благами, которые ты себе только можешь представить...

— Понятно, — после паузы сказал я. — Не такой уж это и минус. Я предполагал, что на меня объявят охоту, но ошибался. Хотя, сражаться с магами и охотниками за разумом тоже ничего хорошего.

— Насколько мне известно, таковых очень мало во всей Вселенной. Существа, обладающие такими способностями, находятся вне закона и постоянно преследуются пиратами, наемниками и прочими, желающими получить их для собственного пользования. То есть, шанс нападения на тебя космических пиратов с менталистом на борту равен примерно ноль целых одной десятитысячной процента!

— Но шанс все-таки есть, — уныло ответил я. — Ладно, что там, во-вторых? Появятся ли у меня дополнительные обязанности, как у владельца элитной техники? Нужно будет постоянно менять тебе масло, заправлять девяносто второй и покупать аккумуляторы? Я же на ТТХ разорюсь!

— Нет-нет, что ты! — рассмеялась та. — Напротив, я в состоянии позаботиться о себе сама! Да, иногда тебе нужно будет позаботиться обо мне, но совсем нечасто! Подпрограмма не дает мне ясной картины, но точно знаю, что после слияния возможности ядра откроются мне полностью! Сейчас я пользуюсь едва ли одной десятой его мощности, потому и приходится иногда просить помощи у посторонних.

— То есть, с этой стороны подвоха не будет? — повеселел я. — Мне как-то совсем не улыбалось проводить свободное время в гараже. Ну и напоследок. Можешь ли ты быть уверена, что в момент активации...

— Слияния!

— Хорошо, в момент слияния не произойдет ли чего-либо из ряда вон выходящего? Например, не появится ли божество, которое прикажет мне исполнить последнюю волю и не взять Вселенную под свой контроль? Или помочь одной из соперничающих цивилизаций? Или еще что-то в таком духе?

— Не уверена, — после долгого молчания откликнулась киборг. — Даже наоборот, что-то подобное мелькает в моей программе. Но сигнал закодирован и мне не хватает прав доступа, чтобы обойти защиту. Но в одном я могу быть уверена точно — никто и ничто не сможет заставить тебя действовать против своей воли. Даже если сама Вселенная прикажет тебе уничтожить мир, ты волен будешь ее ослушаться, и она ничего тебе не сможет противопоставить. В этом я уверена.

— Ну ты хватила! — рассмеялся я. — Целая Вселенная. Хорошо, переходим к плюсам. В целом, я стану пилотом боевой совершенной разумной машины, способной как стереть с лица половину всего мира, так и служить созиданию добра и порядка?

— В целом — да, — согласилась Гурри. — Не считая некоторых ограничений и условностей, ты прав.

— Ладно, тогда... Я согласен! — вымолвил, откидываясь на кресло. — Слышишь Гурри? Я согласен стать твоим пилотом! Что мне надо сде...

Мир залила ярчайшая вспышка света...

Глава 15. Чудеса на виражах

...Я находился в странном месте. Вокруг меня расстилалась пустота, залитая теплым светом, а глянув вниз, осознал, что стою на тонкой водной поверхности бездонного пропасти. Дернувшись от неожиданности, упал на задницу, инстинктивно взмахивая руками в готовности плыть, как вдруг понял, что не собираюсь тонуть. Словно прочная невидимая пленка отделяла меня от участи быть поглощенным бездонной пропастью.

Сзади кто-то рассмеялся. Резко вскочив и обернувшись, я мгновенно принял боевую стойку, готовясь защищаться, но увидел перед собой только странную незнакомку. Она словно бы состояла из жидкого металла. Серебристая, но довольно привлекательная фигура, выглядела точно так же, как Нерида, дух воды, с которой я имел достаточно близкое знакомство. Но если водяная тщательно воссоздавала свое искусственное тело, трудясь над каждой его черточкой, то эта девушка как будто была одета в обтягивающий комбинезон, скрывающий вторичные половые признаки. Тем не менее, ее точеная фигурка привлекала именно искусственной совершенностью, каковой не могло быть у настоящей женщины.

— Ты кто? — не снижая бдительность, спросил я настороженно. По виду цельнометаллической девушки нельзя было сказать, что она готовится атаковать, но бдительность снижать все равно не стоило.

— Ричард? — недоуменно переспросила та. — Ты меня не узнал?! Это же я — Гурриана!

— Гурри?!

Серьезно?! Вот эта леди из расплавленного металла — та самая мозговыносящая железка?! Как это возможно?!

— Если это ты, то, как объяснишь происходящее? Что с нами случилось? И вообще, где мы?