Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина

— Ты не понял меня, мразь, — еле сдерживаясь, шепчу, глядя в глаза, чувствуя, как дрожат от злобы руки. — Ты умрешь в любом случае. Но ты можешь отдать концы быстро. А можешь насладиться медленной смертью друзей, прежде чем занять их место. Очень медленной смертью! — повторяю, белея от едва сдерживаемой ярости.

Меня хватает за плечи кошка и еще кто-то. Лишь поднявшись, понимаю, что сжимаю в руках катану, хотя помню, как отряхнув ее, вложил в ножны. Вот это меня понесло.

Старик мгновенно раскалывается, подробно рассказывая о том, как ему недавно было видение о страшном воине, желающем обрести Силу. Он не придал тогда значения знаку богов, но сейчас, узрев меня воочию, жаждет передать все до последнего. Согласно словам духа, тот воин сможет обрести силу у орка-шамана, живущего в глубине Темнобыльского леса! Когда маг замолкает, я киваю Савано, и та мгновенно обрывает его жизнь взмахов кинжала.

— Запомните это ублюдки! — шипит она оставшимся в живых пленникам. — Вы будете завидовать ему и умолять меня о быстрой смерти!

Дальнейшее меня не интересует. Я направляюсь к бывшим рабам, сгрудившимся возле сараев. Хатико и Тиема уже организуют раздачу одеял из разграбленного склада Поднебесных, пытаюсь по мере сил приготовить на скорую руку хоть какую-то еду, чтобы накормить хотя бы детей. Увидев их, чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Тогда я поднимаю руки, и кричу в небо:

— Это и есть твой замысел Тираниил?! Это и было в твоих планах?!

Но мне нет ответа, лишь кто-то мягко трогает меня за плечо. Это Томоре.

— Рич, мы нашли лабораторию, — говорит она, борясь с переполняющей ее яростью и подступающей тошнотой. — Это... Это ужасно!

— Живые остались? — спрашиваю, уже зная, что услышу в ответ. Девушка отрицательно мотает головой, но по ее виду понимаю, что тамошние «ученые» помирали очень долго и мучительно.

— Тогда сожгите ее!

Девушка мгновенно исчезает, а через пару минут земля под ногами вздрагивает, словно кто-то рванул пару пачек динамита в шахте...

До самого рассвета я сижу на полянке совершенно один. Девушки, закончив пытать и умерщвлять пленных властителей клана Поднебесных, перетащили все тела в одну кучу и подожгли. Ветер несет сладковатый запах в сторону, а я тупо пялюсь в никуда. Перед глазами все еще встают ужасные картины увиденного в бараках. Кто б мог подумать, что люди способны на подобное?! Я даже не хочу знать, что было в лаборатории.

Кто-то трогает меня волосы. Поднимаю глаза и вижу перед собой девочку, одну из спасенных. Она одета и накормлена, но ее детское личико все еще несет на себе печать страшного прошлого. Тем не менее, она протягивает мне яблоко и улыбается. Принимая его, я встряхиваюсь, поднимаюсь и беру малышку на руки, спускаясь к остальным. Меня окружают бывшие пленники. Никто ничего не говорит, но у всех в глазах, как у каждого из них желание отдать жизнь за своего спасителя, ибо они видели вещи куда хуже смерти. Люди, эльфы, зверорасы, ушастые и хвостатые. Их так много, что я поражаюсь наглости Поднебесных, сумевших захватить столько существ и держать их под контролем. Кстати, о самих мучителях. Их клан перестал существовать. Из найденных документов узнаю, что мы уничтожили их центр, главное селение, где находилось руководство. Вырезав всех военачальников, мы лишили гидру главной головы. На материке, конечно, остались еще их силы, но они разобщены и малочисленны, а, значит, не представляют такой опасности, как раньше.

Девушки трудились всю ночь, грабя имущество клана, но не перетащили и половины того, что накопили Поднебесные за века существования. Утомленные в край, они отдыхали в одном из домов. Со мной осталась только Тиема.

— Шла бы и ты отдохнуть, — советую ей, но девушка отрицательно качает головой. Тогда я выхожу к освобожденным с речью.

Сначала я молчу, не знаю, что и сказать, а потом просто говорю правду. Правду о том, что мы целенаправленно пришли уничтожить Поднебесных. Что мы не знали о пленных, но никак не ожидали увидеть здесь такое огромное их количество. Что мы совершенно не представляем, что делать дальше, так как не можем предоставить убежище всем желающим. Потом смотрю на гору награбленного и добавляю:

— Каждый из вас может взять, что угодно их этой кучи и вернуться к родным! Если вам некуда возвращаться, то можете остаться прямо тут чтобы переждать зиму. Не думаю, что вас будут беспокоить призраки невинно убитых!

На лицах взрослых впервые появляются улыбки. Приободрившись, продолжаю:

— Если же у вас нет никакого желания оставаться здесь, но и податься некуда, то можем предложить вам присоединиться к клану, из которого мы прибыли!

Бывшие рабы оживляются, а я кидаю взгляд на Тиему. Девушка критически смотрит на меня и крутит пальчиком у виска, одновременно кивая на дом, в котором спит Савано. Понятно, что она хочет сказать, но меня уже понесло.

— Переход займет несколько дней и будет не из легких, но это лучшее, что я могу вам предложить! Только хочу предупредить, что и там придется начинать с нуля. Тамошние жители не обучены земледелию, поэтому вам придется поднимать хозяйство самим! Поэтому рекомендую запастись деньгами и необходимыми вещами здесь.

Меня внимательно выслушивают, после чего бывшие пленники начинают разделяться на несколько групп. Кто-то хочет вернуться к родному племени, кто-то остаться и налаживать хозяйство здесь, на пепелище Поднебесников, благо тут богатые земли. Но кто-то изъявляет желание отправиться с нами. И таких немало!

Глядя на это, Тиема вздыхает и отправляется будить Савано. Через минуту передо мной прямо из воздуха материализуется кошка, которая с ходу начинает орать и брызгаться слюной. Пережидаю вспышку гнева и обнимаю ее, сжимая так сильно, что девушка вскрикивает от неожиданности.

— Прости меня, — шепчу ей на ухо, чувствуя, как слабеют ее лапки. — Прости, ибо не могу я бросить их. Какой я герой после этого?! Да и предупредил я всех о трудностях. Кто тебе деревню будет поднимать? Кто знает о проблемах посевов, когда поливать, когда удобрять? Когда снимать урожай? А тут — посмотри. Посмотри! Они все — опытные земледельцы, которым некуда идти! От тебя всего-то требуется приютить их, выделить пустующие дома и взять над ними шефство! Они и так благодарны нам до конца жизни! Вот на кого тебе стоит опираться при выборах главы! Они же и вытащат вас из задницы! А золота хватит на всех!

Внезапно чувствую, как кошка всхлипывает, а по моим щекам катятся ее слезы.

— Ричард! — шепчет Савано. — Ты снова помогаешь нам! А я-то дура решила... навоображала себе...

Остальные события развиваются быстрее, чем можно было бы предположить. Те, кто решил немедленно покинуть место, в котором они провели немало времени под пытками и дьявольскими экспериментами, подходят ко мне, выражая благодарность в надежде когда-нибудь еще увидеться. Они наперебой приглашают меня в свое племя, а потом идут к куче добра, где берут себе все, что им приглянется. Награбленного столько, что куча почти не уменьшается. Никто не контролирует бывших пленных, но они и сами берут лишь необходимое, несмотря на попытки девушек впихнуть им побольше. Также семейные берут повозки, которых в клане насчитывается не так уж и мало. Но вскоре за ворота уходит последняя семейная пара эльфов и мы остаемся с теми, кто решил остаться и налаживать хозяйство на свой лад.

Мы предупреждаем их, что возможен приезд разных темных личностей, таких как других Поднебесников и прочих малоприятных типов, на что мне с улыбочкой отвечают, что встретят их с всевозможным теплом и распростертыми объятиями. Охотно верю, вспоминая с какой ненавистью рабы смотрели на своих еще живых пленных хозяев. Кое-кто уже освобождает дома от малейшего напоминания о прошлых хозяевах, попросту вынося их вещи в общую кучу награбленного. Другие разбирают инструменты. Дело находится каждому.

Тогда и мы готовимся к переходу, помогая тем, кто решил ехать с нами. Часть добра мы перекидываем в телеги переселенцев, часть загружаем в отсек Гурри. Как бы ни растягивалась киборг, но взять всех с собой она не может. Да и есть вещи, которые бы просто не поместились в ее нутро.

Тем не менее, мы решаем поступить самым логичным образом: первым рейсом роботесса перевезет наиболее хрупкие вещи и детей, которых оказывается, не так уж и мало, а также Савано, которая должна будет заняться подготовкой к приему всех остальных. В это время все остальные выдвинутся в обратный путь на телегах. Как только Гурри выгрузит все, то сразу метнется снова нам навстречу за новым грузом. И так до тех пор летать туда-сюда до тех пор, пока не заберет нас всех, если к тому времени мы не достигнем точки назначения своим ходом. Хотя это маловероятно. Сюда мы летели часа два, а караван шел четверо суток. Конечно, с Гурри все будет гораздо быстрее.