Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина

Пока все заняты делом, я размышляю над последними словами старого колдуна. Значит, боги снова решили вмешаться в мою судьбу? Действительно было бы глупо надеяться на то, что они забыли про меня. Вопрос только в том, чья сторона на этот раз сделала ход, явив видение магу? Если Светлые, то почему не связались со мной напрямую? А если темные, то какие они плетут ингриги? Да и судя по тем слухам, которые нам были известны, Темный лорд далеко не в том состоянии, чтобы вновь пускаться во все тяжкие, лишь бы досадить мне. Значит, будем надеяться на «помощь» Светлых, что бы это ни значило...

Глава 22. Переворот в маленькой деревне и ушастая награда

Мы справляемся даже быстрее, чем я предполагал. Уже к вечеру мы грузим в отсек Гурри последнюю повозку и забираемся сами. Я, Тиема и Хатико оказываемся в тесной камере вместе с последней из семей, избравших путь возрождения клана Савано. На вид это обычные зверолюди-трудяги рода Крола, но мне буквально не дает прохода их единственная дочь, напоминающая сестру Катарины — такая же бойкая и прямая в обращении. Это была половозрелая зайка с хорошей грудью, подпрыгивающей каждый раз, как девушка подпрыгивала от переполняющей ее энергии, стремясь выполнить то, или иное поручение родителей.

Мне показалось, что семейная пара была чересчур молода для такой великовозрастной дочери, но интересоваться их положением, не было времени. Зайка постоянно пыталась оказаться ко мне поближе, не обращая внимания на ревнующих куноичи. Впрочем, мне были приятны ее робкие неумелые попытки обратить на себя внимание, тем более, сама девушка отличалась красотой, присущей роду Крола. Я даже подумывал встретиться с ней после того, как все успокоится, но все пошло совсем не по моему запланированному сценарию.

Во-первых, стоило нам только ощутить под ногами твердую землю, как появившаяся словно из-под земли Масяна потащила меня на внеочередное собрание, на котором, как оказалось, старейшины изо всех сил пытались удержать в руках ускользающую власть, призвав Савано к ответу за все нововведения. Удивительно, но даже у них нашлись сторонники! Казалось бы, кто будет держаться за старые порядки, при которых вся деревня отошла бы Поднебесным...

— Мало того, что секретность клана оказалась под угрозой, вы, леди Савано, назвали наследником чужестранца, так еще и неизвестно откуда привели сюда целые семьи! Да знаете, сколько было сил потрачено нашими предками, чтобы веками хранить инкогнито! — надрывался один из сторонников старейшин под их хмурым взглядом...

Собрание проходило на главной площади деревни. По одну сторону на лавочках сидели старейшины вместе с малочисленными, но влиятельными сторонниками, по другую сторону расположились Савано с превосходящими силами местных жителей попроще. Незаметно пробившись к ней, спрашиваю, касаясь губами пушистого ушка:

— Они уже знают, что мы уничтожили Поднебесных?

— Нет, это наш козырь! — не оборачиваясь, отвечает кошка. — Я вытащу его тогда, когда они меньше всего будут этого ожидать. Видишь ли, у меня есть подозрения...

— Что некоторые из них работают на Поднебесных? — подхватываю я. Куноичи дергает ушками и лупит меня хвостом.

— Можешь хоть иногда дать мне высказаться первой?! — недовольно шипит она, но я слышу нотки сарказма в ее голосе. — Да, так и есть. Уверена, придется кое-кому подрезать сегодня крылышки!

Глажу ее хвостик и отхожу назад, теряясь в толпе. Собрание не затягивается надолго. Один за другим высказываются сторонники Старейшин, голосуя против воли Савано, напирая на древний порядок и традиции клана. Потом выходят представители кошки, подробно рассказывая, к чему привело хранение старых порядков, описывая общий упадок, нищету и голодание большинства населения. Если выход хранителей традиций в своем большинстве сопровождался молчанием и редкими хлопками мрачных стариков, то каждое выступление, каждое слово старост вызывало яростные овации и свист населения.

Савано яростно мотает хвостом, явно находясь на пике холодной ярости. Замечаю, как по ее знаку небольшую полянку, на которой сидят старейшины, начинают окружать девушки и местные охранники, все еще подчиняющиеся ей. Грядет переворот и нельзя сказать, что я ему не рад. Наконец, сама кошка берет слово, выходя в центр площади.

— Сегодня мы все услышали мнение обеих сторон! — кричит она хорошо поставленным голосом. Ее слова долетают до всех, даже до тех, кто стоит на сторожевых вышках. Воины несут службу, не отвлекаясь на такие мелочи, но я отчетливо вижу, как они сжимают копья и мечи до побелевших костяшек, мысленно представляя себе всю ситуацию.

— Я уважаю слово Старейшин, ведь именно благодаря ним выросла наша деревня! — рассказывает куноичи. — Я всегда читала и уважала закон! Слово старейшин всегда означало для меня справедливость и порядок!

Кошка вздыхает и поворачивается к старикам и их сторонникам, прожигая их тяжелым ненавидящим взглядом.

— Так и было вплоть до того момента, когда я случайно узнала, что вы, старейшины, сами перестали чтить закон и порядок, предавшись порокам, разврату и продавшись за золото нашим врагам! — говорит она, яростно махая хвостом.

— Поклеп! Клевета! Ложь! — кричат, вскакивая с мест, сторонники традиций. Их не так уж и мало. Около десятка. Это видные тучные мужчины и женщины. В отличие от жителей деревни на их лицах не заметно ни голода, ни лишений. Напротив, они неплохо одеты, а кое на ком даже видны дорогие украшения. Но одновременно с этим я замечаю, как понурились сами старейшины. Скорее всего, они уже заметили сжимающееся кольцо воинов вокруг, и все поняли раньше их недальновидных товарищей.

— Чем докажешь, Савано?! — выступает вперед один из мужчин. Он даже не соблюдает простейшие правила уважения, «тыкая» предводительнице. Должно быть, на «высшем уровне» все уже решено. Скорее всего, Савано уже отстранили от руководства, выставив на место главы деревни... да хотя бы его кандидатуру.

– Шелдон! Ублюдок! — вставая со своего места, рычит Гур Скалогрыз, скидывая маскировку. — Ты все же дождался возможности узурпировать власть?! Сколько тебя ни гнали ссаными тряпками, все равно нашел лазейку?! Сволочь! Предупреждаю, если твоя поганая харя появится на посту леди Савано, — убью собственными руками!

Он выпрыгивает на площадь, все больше и больше напоминая разъяренного медведя. Шелдон, тот самый пухлый мужик, визжит точно недорезанная свинка и пытается затеряться в толпе своих. Савано качает головой и просит Гура соблюдать спокойствие, но по ее лицу скользит мимолетная улыбка — девушка рада поддержке.

— У меня только один вопрос уважаемым старейшинам и их сторонникам, — изрекает кошка, когда налаживается подобие порядка. — Знаете ли вы, где я отсутствовала все это время со своими ученицами и где набрала добровольцев, согласившихся восстановить нашу деревню?

Воцаряется угрюмое молчание. Местные удивленно ждут развязки, в то время как в стане противников тихонько шепчутся.

— Да какая разница, где вы были?! — наконец, не выдерживает один из партии хранителей традиций. — Как вы объясните упадок благосостояния клана во время своего правления?! Ведь именно в этот период достаток снизился до минимальных значений! Посмотрите на горожан! Это ведь вы довели их до такого состояния!