Ошибки богов. Книга седьмая. Восстание паладина

— Что будем делать? — шепотом спрашивает меня напарник. Пожимаю плечами, пытаясь одновременно уследить и за таинственной угрозой, прячущейся в темноте, и за ржущими тварями, прыгающими на лугу.

Но кентавры не обращают на нас никакого внимания, несмотря на весь тот шум, который мы наделали при падении. Должно быть, все, что происходит за пределами места обитания, их не колышет. Значит, можно спокойно разобраться с тем, что до сих пор прячется в тени.

Киваю ему, приподнимаю руку, привлекая к себе его внимание, и показываю на противоположную стену. Понятливый паренек бесшумно шагает в темноту, практически сливаясь с тенями, а я бочком-бочком иду по другой, держа наготове жезл. Нечто впереди снова шумно вздыхает, ворочается, звенят цепи и что-то еще, а запах становится чуть сильнее. Я делаю еще пару осторожных шагов, как вдруг раздается сиплый и усталый женский голос:

— Да кто так крадется, двуногие?! Вас слышно за переход! Покажитесь уже! Пришли, наконец, оборвать мои страдания? Так чего ждете?! Сделайте это быстрее!

Я, не дыша замираю на месте, пытаясь собрать мозги в кучу, а с противоположной стороны раздается любопытствующий голос Барта:

— Мы не за тобой пришли. Ты вообще кто?

— Как не за мной? — растерялся голос. — Выйдите на свет, поговорим, как разумные существа.

Я не вижу напарника, но пожимаю плечами и выхожу в центр комнаты, зная, что тот сейчас делает то же самое. Мы стоим плечом к плечу, не зная, что будет дальше. После непродолжительной паузы тот же голос произносит со вздохом:

— Ребенок хумансов и эльфийка-маг. Потрясающе. И как вас сюда занесло?

— Да кто ты такой... такая? — не выдерживаю я.

— В левом углу факелы, — со странной интонацией отвечают мне. — Разве ты не колдунья? Что же ты за маг, если не знаешь простейших заклинаний?

Барт стрелой бежит в угол, в котором находит вполне целый факел. Пока он занимается его розжигом, я проверяю монстров. Но нет, они все также скачут на лугу.

— Готово! — восклицает напарник, поднимая над головой источник света. Тьма отступает в углы, а мы пораженно смотрим на ту, что стоит перед нами, одновременно вскрикиваем от ужаса и отскакиваем к выходу.

Это тоже кентавр. Копия тех, что находятся позади нас. Только это гигант, превышающий тех размерами раза в два, закованный в латы. Он лежит на боку, опутанный цепями словно паутиной. Доспехи полностью закрывают его торс и человеческую часть, а голову венчает шлем, напоминающий огромное металлическое ведро с дырками для глаз. На его вершине когда-то была эмблема, изображавшая некую птицу с распахнутыми крыльями. Сейчас она погнута и искривлена.

— Чего шугаетесь? — удивляется он. Или она? — Кентавров никогда не видели?

— Видели, — бурчит Барт. — Вон на лугу как раз целое стадо. Ты, скорее всего, из их числа. Недаром тебя тут приковали. Аманд... Рич! Может, ну его? Пойдем дальше?

— Эй-эй! — забеспокоилась монстромадам. — Вы не можете меня тут оставить! Освободите меня! Пожалуйста!

Прищурившись, пытаюсь осмотреть незнакомку на предмет данных, но теряю неудачу. Знаки вопроса, помехи... Словно кто-то специально блокирует мои жалкие попытки увидеть характеристики. Судя по озадаченному взгляду Барта, тот тоже ничего не смог рассмотреть.

Если я до сих пор сомневался, то теперь твердо решил выйти из комнаты. Одно дело понятные монстры на лугу, но совсем другое — неизвестный монстр, прикованный непонятно почему к стене, способный раздавить нас одной левой. Кивнув обрадованному Барту, повернулся к выходу...

— Нет! Вы не можете так поступить со мной! Пожалуйста! Молю вас! — за спиной послышались рыдания и всхлипы. — Умоляю, лучше добейте! Не оставляйте меня ему! Только не ему, прошу! Лучше убейте!

— Стоп! — произнес я, разворачиваясь. — О ком ты говоришь? что еще за «он» такой?!

— Не знаю, — запаниковала та. — Я не знаю, клянусь! Он страшный. Вроде бы хуманс, но как бы и нет! Он сама Тьма! Ужас! Когда вижу его, то чувствую, как подкашиваются копыта! Он черен как истинный Хаос, а во все стороны расползаются щупальца Тьмы! Он издевается надо мной, и кормит отбросами!

— Как давно он был здесь? — перебиваю словоохотливую кобылу. На ум сразу приходят мысли, о той сволочи, которая притащила тело Аманды в ту пещеру и подвесила к потолку. Ни один из гоблинов не пошел бы на это. Да и судя по их поведению, они случайно на меня натолкнулись.

— Я.… я не знаю точно, — мнется кентавр. — Здесь не понять, когда день сменяется ночью... Примерно трое суток назад он был здесь... Возможно. Так вы поможете мне?

Вздыхаю и смотрю на друга. Тот пожимает плечами, отходя к стене и оставляя решение за мной. В любом случае нам не выбраться отсюда без поддержки. Даже не пройти мимо гарцующих на лугу тварей, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно.

— Барт! — говорю напарнику. — Поищи ключ.

— Зачем?! — недоуменно гудит башня из железа. — Вон в углу механизм. На него все затянуто... Эх, была бы я в своей силе, давно бы освободилась сама...

— Сомневаюсь, — качает головой Барт, подойдя ближе и осматривая цепи. — Они зачарованы. Видите, как блестят?

Я осматриваю ворот механизма. Странное дело, он выглядит так, словно проржавел насквозь, но цепи, идущие от него, натянуты со страшной силой. Но стоит мне коснуться рукоятки, как он скрипит... и рассыпается в пыль!

Цепи, осыпаясь на пол, весело звенят, а громадина медленно приподнимается на копыта, словно не веря в собственное освобождение. Странный запах усиливается, и я вдруг вижу, от чего так .... Кхм. ...мда. Воняет. Навоз. Огромная, мать его куча лошадиного дерьма. Ну, понятно.

Тем временем, рыцарь-кентавр, слегка пошатываясь, опирается на стену и говорит:

— Благодарю вас. Теперь мне не помешало бы оружие...

Глава 29. Прибавление в любящем семействе

С танком дело пошло в гору. Цельнометаллическая махина брала небольшой разгон, после чего врезалась в отдельную кучку трех-четырех ржущих особей, насаживая парочку на копье, найденное в той же комнате, растаптывая и ошеломляя других. Барт шел следом, добивая раненых, а я... Я, матерясь, бегал по полю, пытаясь увернуться от стояков озабоченных кентавров, служа приманкой. Иногда у меня это даже получалось.

По неизвестной причине монстры агрились именно на меня. Барт их вообще не интересовал, даже когда подходил чересчур близко, а бронепоезд со скандинавским именем Брунгильда был слишком быстр для неуклюжих конемужиков. Несколько раз я был на грани изнасилования кентаврами, так что даже Барту приходилось рисковать и колоть их в зад кинжалами, вызывая огонь на себя.

Действительно, что могла сделать мясомолочная эльфийка против нескольких озабоченных кентавров, прущих прямо на нее? Только бежать и звать на помощь. Через полчаса «брачных скачек» я был грязнее Брунгильды, и злее дьявола.