Ошибки богов. Тетралогия

– Прости, что? Не слышу, – прошептал я, боясь сдуть красавицу. Та, задумавшись, просияла и облетела меня, повиснув на правом ухе.

– Спасибо чудесный святой дух за волшебное исцеление! – различил я сквозь жужжание ее крылышек. – Спасибо, что даровал мне вторую жизнь! Спасибо!

– Хех, да не за что! – ласково шепнул я девушке, которая вновь приземлилась на мою ладонь. Но стоило мне еще раз попытаться разглядеть ее странную одежду, показавшейся мне очень знакомой, как тишина леса была нарушена чьим-то тихим смешком и возгласом:

– А ну, кыш! Пошли отсюда, глупенькие!

Рой светлячков, облепивший меня, тут же взлетел в воздух, возмущенно пища, и сменив гнев на радость и смех, удалился за деревья. А я, забыв про феечек, во все глаза уставился на неожиданную незнакомку, нарушившую мое знакомство с местными дюймовочками.

Это была однозначно самка. У меня не поворачивался язык назвать данное существо девушкой или женщиной. Несомненно, самочка, прислонившаяся к стволу ближайшего дерева, и вылупившаяся на меня из-под огромной странной шляпы бесцветными, ничего не выражающими глазами.

– И-хи-хи-хи! Ты и есть Избранный? – спросила она, сверля меня ничего не выражающим взглядом. – Мелковат что-то. Прошлый был повыше. Или позапрошлый? Да, точно! Прошлый был совсем ребенком!

Пока она болтала, я уловил ощущение чужого взгляда, буквально прожигающего меня насквозь. Даже не одного, а сразу нескольких с разных сторон. Дар Детей леса, позволил с ходу мне определить направления и возможность нападения. Но, ни один из них не содержал в себе зла или насмешки. Напротив, в них открытым текстом читалось любопытство, интерес, и что-то еще, о чем я предпочел пока не размышлять.

Словно услышав или, точнее, почувствовав мою эмоциональную проверку окрестностей, сморщенная женщина хрипло расхохоталась.

– Добро пожаловать в Зачарованный лес Меканид, Избранный! Не бойся никого и ничего в моих владениях, славный герой! – сказала она, отсмеявшись. – Я всегда рада гостям. Другое дело, что они нечасто появляются здесь. В наш лес весьма сложно попасть посторонним. Но, приступим, же к делу.

Она снова опустила голову, и я вдруг понял, что ее шляпа на самом деле не головной убор, а самая настоящая грибная шляпка!

– Так ты…? – начал, было, я.

– Верно! – прокаркала она, перебивая меня. – Юноша, ты находишься в запретном волшебном лесу, куда не ступала нога непосвященного! Лишь единожды в столетие я позволяю пригласить сюда кого-то со стороны во имя продолжения рода. Пока ты здесь, юноша, время относительно неважно. В твоем мире пройдет секунда, здесь пролетят годы. Еще бы Аслан не заглядывал с проверками, было бы вообще замечательно, – пробормотала старушенция.

– Аслан?! – воскликнул я. В пластах памяти зашевелилось что-то неясное, давно погребенное, но не вовремя влезшая женщина, сбила тонкую настройку и снова похоронила глубоко внутри так и не показавшуюся мысль.

– Надеюсь, тебе понравится наша запретная обитель, мой милый лишайничек, – произнесла, ухмыляясь, ведьма.

– Это кто тут лишайничек?! – заорал я, распаляясь, чем вызвал новый взрыв хохота у полусумашедшей дамочки. Действительно, если прикинуть, сколько она провела лет, встречая гостей, то можно понять ее малость поехавшую крышу и пустой взгляд. Интересно, в наказание ли ее поставили здесь или на самом деле грибодевушки столько живут? И каким боком здесь Аслан? Очевидно, сотни лет специфического обслуживания берут свое…

– Берут, берут! – подтвердила поехавшая. Не понял, я произнес вслух свою последнюю фразу, или дамочка умеет читать мысли?

– Ну, к делу, милый. Ты же здесь не ради праздной суеты, а желаешь развлечься и отдохнуть, после того, как усмирил мою слегка разошедшуюся сестренку? – снова перебила ход моих мыслей грибная самочка. – Не напрягайся, мы не в обиде за ее перерождение. Напротив, весьма благодарны за очищение леса. Теперь Дети леса сами, вышвырнут и уничтожат жалкие остатки Измененных. Но, если бы ты не вмешался в ход событий, Избранный, Хаос бы поглотил нас, подобно тому, как джунгли поглощают древние руины.

Полумрак осветился странным мерцающим светом, который испускали разнообразные грибы, не замеченные мной ранее. Они были самых различных форм, видов и размеров. Казалось, весь лес состоял из них. Пораженный внезапной догадкой, я запрокинул голову. Так и есть. Стволы деревьев на самом деле были толстенными ножками грибов, а их огромные шляпки полностью закрывали небо, не давая проникнуть ни одному солнечному лучику в это запретное царство.

– Ты еще насладишься окружающими видами, юноша, – вновь влезла странная дамочка в ход моих мыслей. – Готов ли ты окунуться с головой в священное удовольствие?

– Да, – незамедлительно ответил я. – Стоп, какие еще священные удовольствия? Надеюсь, это не связано с кровавыми жертвами?

– Тогда готовь свой крепкий боровик, растущий в твоем темном лесу. Пришло время насытить нескромные аппетиты нашей растущей молодежи, дабы твои споры обогатили весь Зачарованный лес, – не слушая меня, повествовала дамочка. – Сбрось их, не жалей. Залей как можно больше спор в молодое поколение. Хи-хи-хи!

Мельком окинув взглядом чащу, я заметил очертания женских фигур, скромно прячущихся за стволами столетних грибов.

– Ну и шуточки у тебя, аж в дрожь бросает! – заметил я, слегка наклоняясь к ней. – Наверное, ты тут с сотворения мира торчишь.

– Ну, да, – пожала плечами женщина. – Не зря сам Аслан даровал мне, Урсуле, величайшее право встречать и обустраивать величайших героев. «Пока стоит Урсула, будет вечен Зачарованный лес!» – процитировала чьи-то слова ведьма. – Хи-хи-хи! За многие века я научилась с первого взгляда понимать чужие вкусы, и оценивать потаенные желания самых разных существ, приходящих сюда.

В воздухе разливался странный знакомый аромат, от которого мое сердце застучало чаще, а кровь буквально закипела в жилах.

– Готова поспорить, – продолжала Урсула, – ты предпочитаешь зрелых, мягких, влажных и податливых девушек!

– О-откуда вы знаете?! – слегка отшатнувшись, спросил я. Вот ведь старая кошелка!

– О! Поверь мне! – усмехнулась та. – С моим многолетним опытом я вижу тебя насквозь. Позволь этим масляным опятам стать проводницами в край запретных грибных удовольствий.