Ошибки богов. Тетралогия

Статуи по колено погрузились в землю, многие были почти полностью покрыты мхом. У некоторых были сбиты конечности, отбиты части каменных тел. Самые дальние вообще напоминали обкатанные временем валуны.

Понурившись, девушка подошла к ближайшим, ласково проводя по ним руками. За спиной послышались хлопки и шорох осыпавшейся каменной крошки, – остальные горгульи принимали человеческий облик. Боясь обернуться, чтобы не потерять остатки самообладания, я просеменил к главной.

– Ты хочешь, чтобы я помог снова стать им людьми? – спросил я у девушки. У той из огромных глаз потекли слезы, но она быстро кивнула. И все же отвернулась, не в силах справиться с эмоциями, и присела между двух особенно огромных статуй.

– Вообще без понятия, как вам помочь, – задумчиво произнес я, поглаживая ближайшую статую. Сзади послышался шорох, и на мои плечи опустились руки одной из обращенных горгулий.

– Мы доверимся вам, Избранный. Просто попробуйте! – донесся до меня звонкий голосок. Эта девушка владела речью не в пример лучше. Я попробовал повернуться, но ее сильные руки железной хваткой схватили меня за виски.

– Вам не стоит видеть нас в таком виде, юноша! – рассмеялась та. – Мы сравнительно чаще выходим на свет из темных подземелий и еще не отвыкли от этикета. В отличие от жрицы. Елена! Я к тебе обращаюсь!

Но рыжая только отмахнулась.

– Ладно, – согласился я, борясь с искушением. – Я попытаюсь. Можете пока рассказать о себе?

Подойдя к ближайшим статуям, я сосредоточился, пытаясь определить, что же мне использовать, чтобы вернуть парней из такого долгого сна. Ощущая спиной напряженные взгляды, я положил руку на первого и скомандовал:

– Исцеление!

Ожидаемо ничего не произошло. Свет даже не мигнул. Отняв ладонь, я развел руки, показывая девушкам сзади, что первая попытка удачно провалилась. Как и все последующие. За полчаса я взмок и охрип, перебрав всевозможные комбинации заклинаний:

– Раскаменение! Разгрузка! Рассыпься! Оживление! Рота подъем! Антисон!

Даже воскрешение не срабатывало. Жрица, которая было просветлела лицом к началу ритуала, снова опустила голову, потеряв всякую надежду.

– Да твою мать! – заорал я, окончательно взбесившись. – Что вам еще надо тупые камни? Мозги прочистить?!

И тут меня озарило. Обернувшись к девушкам, невзирая на их смущение, я широко улыбнулся.

– Есть идея!

Нет, проверять совместимы ли хуманс и самка каменной горгульи на спине статуй мы не стали. Не потому, что они были против. Нет, как раз наоборот, некоторые самочки были вполне даже «за», несмотря на приличную разницу в росте. Но мне было немного не до того. Поразмыслив, я выдал им готовый вариант вероятного снятия волшебного сна, заручился поддержкой девушек, и попросил доставить меня обратно в отряд.

Если превращение в живое существо из каменной статуи было интересным зрелищем, то обратное было просто захватывающим! Сначала девушки замирали на месте, покрывались странными узорами, и за пару секунд их кожа темнела, на глазах превращаясь в камень! Через полминуты передо мной стояли гротескные ужасные создания, способные раздавить быка одной лапой.

Елена, предводительница горгулий в этот раз осталась с несколькими подчиненными на поляне, предоставив Ариане, той самой наиболее активной девушке, все права на обустройство Избранного в кабине аэроплана «горгулья – один».

Проще говоря, теперь я летел на шее одной из каменных дев, которой моя тушка не доставляла ровным счетом никаких проблем. Как рассказала Ариана, удобно разместившаяся за моей спиной в живом облике на плечах той же самой горгульи, в этом виде они могли поднять вес в два раза превышающий собственный, и перелететь без остановки и отдыха весь континент туда и обратно. Каменные девушки не боялись ни магических атак, ни слабого вооружения местных. К сожалению, об их прошлом Ариана, прижимавшаяся ко мне своей упругой грудью, мало что могла поведать. Как бы случайно лаская меня руками, она рассказывала, что благодаря метаморфозам, позволяющим им проводить большую часть жизни в странном сне, больше похожем на анабиоз, срок их жизни практически бесконечен. Но кто их создал и зачем, девушка не знала. Пожав плечами, она добавила, что у них на удивление добрый и неконфликтный характер. Все злые легенды и страхи были основаны на темном прошлом, когда ее соплеменникам приходилось сражаться на выживание. Каменная броня и полная неуязвимость сделали горгулий настоящими машинами смерти, что и привело к всеобщей ненависти.

– И, все-таки, мы смертны! – грустно сообщила Ариана, касаясь губами моего уха. – Мы не можем постоянно поддерживать боевую форму, или рискуем остаться такими навсегда. Около ста лет назад тщательно оберегаемый секрет был раскрыт, и за нами объявили настоящую охоту. Напрасно мы пытались добиться понимания и рассказать окружающим, что никому не желаем зла. Нас уничтожали сотнями. Тогда мы собрали всех, кто остался, и улетели на самый край континента, где одновременно погрузились в сон в самом глубоком подземелье, какое мы только могли найти. Никто из нас раньше не рисковал остаться без защиты соплеменника. Когда мы спим, то становимся подобны обыкновенным статуям. Нас можно разбить, и мы моментально развоплотимся.

– Хорошо, что вас не нашли приспешники Хаоса в таком состоянии, – крикнул я ей. – Страшно подумать, как бы мы противостояли Измененным горгульям.

– Мы совсем недавно пробудились, – вздохнула Ариана. – До нас докатились лишь отдаленные слухи о жестоком противостоянии, но сомневаюсь, что мы бы выбрали сторону тех, кто совсем недавно притеснял нас и пытался уничтожить. Иногда мы встречали странных существ, которые нападали, стоило нам только приземлиться, несмотря на явный перевес в силе. А потом нам попался небольшой караван, от владельцев которого, мы и узнали о появлении Избранного.

Девушка хихикнула и потерлась голой грудью о мою спину, которую защищал лишь тонкий слой паучьего костюма.

– Кто бы мог подумать, что им окажется настолько интересный юноша хумансов? – прошептала она на ухо. Впрочем, приходилось, чуть ли не кричать, так как встречный ветер сильно приглушал все звуки. Но в данном контексте девушка именно томно прошептала, опуская руки с моего пояса немного ниже.

– Ариана! Сейчас не время и не место! – попытался выкрутиться я. – Мы же грохнемся! И вообще, скоро уже прилетим.

Девушка снова хихикнула, но в ее голосе ясно слышалось неудовлетворенное желание и легкое разочарование.

– Ты ведь не нарушишь свое слово, Рич? – поинтересовалась она, сверля подбородком мое правое плечо. – Мы слишком долго держались вдали от всех, чтобы терять еще один шанс на возрождение нашей расы.

– Не нарушу! – ответил я, повернувшись к удивленной девушке настолько, насколько это позволяло неудобное сиденье. Взяв ее за руки, я добавил. – Ни за что не нарушу. Обещаю, как только мне будет известен способ снять заклятье, сразу же свяжусь с вами. Но и вы ведите себя пристойно.

Ариана, слегка покраснев, прикрыла рукой огромную грудь, и кивнула. А я снова погрузился в размышления.

Да, я решил, что вероятный способ вернуть к жизни спящих крылатых великанов зависит от ментальной магии, которой я практически не владел. У меня только раз получилось залезть в голову Дине. Сколько бы я потом не пытался повторить это на зайках или кошках, ничего не выходило. Мне нужен был хороший учитель. Оставалась надежда спросить Омникуса, или же искать мастера где-то еще.

Внизу промелькнула деревня заек, и мы вышли на финишную прямую. Вскоре горгульи закружили над небольшой поляной, на которой отчаянно метались мои боевые подруги, визжа от ярости и страха.