Ошибки богов. Тетралогия

– Джулианос! Мы можем вам помочь?! – требовательно смотря в глаза, спросила она. На секунду я задумался о совместной операции, но взвесив вероятный риск, все же отказался от этой затеи. Да и зачем? Нам хватало дееспособных бойцов, посвященных в предстоящую операцию. А домашние все же были в положении. Я собирался оставить в стороне даже заек, приказав им не вмешиваться в бой.

– К сожалению, Ричард строго-настрого запретил всем вам принимать какие-либо активные действия! – извинился я. – Не волнуйтесь, все будет хорошо.

– Но вы к нам еще вернетесь, храбрый воин? – подольстилась кошка.

– Разумеется! – незамедлительно ответил я. – как только мы выполним операцию, то сразу же прибуду к вам!..

Выходя из резиденции, я с тоской подумал о том, что судьба вновь готовит мне очередную заварушку. Наверняка, «смотрящие» в курсе происходящего и уже делают ставки.

– «А вот не будет, по-вашему!» – злорадно подумал я. – «Хватит с меня этих приключений! По крайней мере, пока хватит!»…

Снаружи нас уже ждал подготовленный отряд боевых Банни. Получив последние инструкции, они растворились в джунглях. Задача у них была непростая, но выполнимая. А вот наша все еще была под вопросом. Идея была не самой оригинальной, но других у нас не было кроме «перебить их всех!»

Не успел стихнуть шелест кустов за последними зайками, как с неба к нам спикировала Ариана, на подлете принимая человеческую форму.

– Ричард! Я заметила втору-у-у-у…, - принялась заикаться горгулья, обнаружив за спинами воительниц не хуманса, а неизвестного самца некотян.

– Избранный временно покинул нас! Но он оставил вместо себя Джулианоса! Докладывай по форме! – рявкнула Джанна.

– Есть! – выпрямилась нарядная великанша. Пообтесавшись среди населения, девушки приняли местный этикет и воспользовались услугами Рахнер, заказав себе прочную и устойчивую к различным видам атакующих заклинаний одежду. Броня могла растягиваться и претерпевать физическую трансформацию носителя. Стоила такая обновка немалых денег, но горгульи накопили немало драгоценностей в пещерах, которым совершенно не придавали значения. До этих пор. Теперь же они легко могли поспорить размерами богатств со мной. Если бы захотели. Но их не интересовали мирские блага. Поставив оставшимся в живых соплеменникам цель вернуть к жизни окаменевших мужчин, Елена, предводительница крылатых существ, настояла на абсолютном и безоговорочном подчинении, и служении Избранному, как единственному, кто когда-либо сможет выполнить обещание. Надо ли говорить, как сильно отвалилась челюсть у лесного Духа, когда он увидел около сотни горгулий, единовременно приносящих Клятву верности? Хотя, я совсем не обрадовался, получив в свое распоряжение небольшую армию практически неуязвимых солдат. Завоевывать континент Некотян нужды не было, а на другие они отказывались летать, ссылаясь на «странные невидимые стены», преграждающий воздушный путь. По их словам, раньше ничего подобного не было, и горгульи могли свободно пересекать океаны, перелетая с материка на материк. Но, после того, как на их глазах несколько сестер разбилось о почти невидимую стену, крылатки прекратили всякие попытки достичь других берегов.

– Это напоминало пленку мыльного пузыря, – рассказывала Мирена, одна из разведчиц последнего перелета. – Нас было пятеро. Я, как новичок, замыкала группу. Около семи лет назад главная послала нас выяснить, что стало с теми отрядами, которые оставались на материке Хумансов. Преодолев примерно половину пути, мы увидели перед собой что-то напоминавшее грязноватые радужные разводы. Они были везде, перекрывая весь видимый горизонт. Не снижая хода, мы влетели в это, забыв об осторожности, – всхлипнула бывшая разведчица. – Не успела я и глазом моргнуть, как лидер и две другие сестры превратились в каменную крошку! Нерисса успела отшвырнуть меня в противоположную сторону, прежде чем ее крылья коснулись той странной преграды. Она рассыпалась в пыль, не успев даже крикнуть!

Я понимал ужас девушки. Будучи уверенной в собственной неуязвимости к большинству боевых заклинаний, наткнуться на нечто, мгновенно стеревшее с лица земли всех ее подруг, а самой уцелеть лишь благодаря самопожертвованию одной из ее группы. Но, все-таки, что это за стена? И как тогда пираты смогли проникнуть к нам? Впрочем, это как раз неудивительно. Люди – хитрые сволочи и из любой ситуации найдут выход.

Таким образом, горгульи оказались предоставлены самим себе. В обустройстве они не нуждались, так как им было достаточно обыкновенного сарая, в котором они могли спокойно переночевать. Правда, я заметил, что в последнее время дамы начинают уделять больше времени своему внешнему виду, а некоторые даже договариваются о покупке пустующих домов.

– По приказу Йоруичи мы вылетели на периметр! – тем временем начала доклад Ариана, сверля меня взглядом и морща лобик, словно говоря: – «Где же я тебя видела?» – Через час непрерывного наблюдения мы заметили оживление со стороны северо-востока.

– Там же выход к морю! – ахнула Джанна. – Но ведь пристать к берегу там невозможно. Как же они?..

– При подлете мы были атакованы неуправляемыми снарядами «земля-воздух», – невозмутимо продолжала крылатка. – Очевидно, нас приняли за монстров. Стреляли как магией, так и из луков. Разумеется, повреждений отряд не понес. Численность отряда – двадцать пять голов, не считая скота. Все вооружены до зубов. Двадцать хумансов несут холодное оружие, в том числе и луки. В центре отряда замечены двое владеющих магией Огненной и Воздушной стихий. – Горгулья задумалась. – Судя по количеству огненных шаров и воздушных лезвий, я бы дала им второй уровень владения магией.

– Второй из пяти? – осторожно спросил я, прикидывая возможные разрушения в случаем схватки одновременно с двумя магами. Вспоминая уроки Омникуса, я мучительно напрягал мозг, стараясь найти наилучший способ противостоять сразу двум боевым тренированным враждебным магам со своим жалким четвертым уровнем.

– Что вы, друг Избранного?! – удивилась горгулья. – Второй из тридцати по меркам стандартной боевой магии. Считать с конца. Несмотря на то, что зависли на месте, оценивая их возможную боеспособность, из кучи метательных снарядов в нас попали лишь единицы! На отряд, способный доставить проблемы, они мало похожи. Так, обыкновенный сброд под предводительством мага-недоучки. Я бы предположила, что волшебник, скорее всего, прогульщик, которого выпнули из хуманской академии, собравший ватагу разбойников, и двинувшийся за легкой наживой в виде беззащитных некотян.

Я вновь задумался. Если дело обстояло так, как рассказывала Ариана, то все становилось на свои места.

– Банни уже встретили приближающийся отряд хумансов! – доложила Джанна. – Они контролируют каждый их шаг, но не дают им себя обнаружить. Что прикажете делать, мой лор… Джулианос? Действуем по первоначальному плану или внесем кое-какие изменения?

Судя по кровожадному взгляду зайки, она была бы не против помахать мечом вместе с остальными. Слишком свежи были воспоминания о прошлых набегах и сожженных деревнях. Я же не чувствовал никакого сожаления, услышав вести о соплеменниках. Если изначально я планировал действовать скрытно, представившись мэром Ричардбурга, предложить уютную встречу и аккуратно влиться в ряды бандитов, чтобы потом внезапно захватить их в плен, то теперь махнул рукой.

– Джанна, насколько ты уверена, что Банни без проблем захватят магов? – спросил я, нехорошо улыбаясь. Да мне было даже немного жаль пиратов, которым предстоит встреча с зайками, глотнувшими зелье Усиления.

– На все сто процентов! – Так же мило улыбнувшись, ответила та. – Только я хотела бы лично принять участие. Поприветствовать, так сказать, дорогих гостей. Вы мне не откажете, Джулианос?

– Не откажу, моя дор… уважаемая Джанна! – ухмыльнулся я. – Единственное, о чем я хотел бы вас попросить, сохранить жизнь магам и тем, кто будет отличаться от остальных. Нам нужны все сведения. Не забывай, что с некоторых пор ты ответственна не только за свою жизнь, но и потомства!

– Ариана, подкинешь до места их расположения? – спросила зайка горгулью, проверив вооружение. Магом Джанна была слабым, но в дуэли выдерживала даже серьезные атаки Химари. Я в ней не сомневался.

Проводив взглядом удаляющуюся парочку, я повернулся к Катарине.

– Хватит играть с ними! – решительно скомандовал я. – Приказываю схватить и связать каждого урода, проникшего в город. Говорят, что мирные торговцы? Вот и увидим, что они нам предложат в обмен на жизнь и свободу!

Глава 13 «Как готовить пирата. Варить по готовности, периодически помешивая..»

В Ричардбурге сегодня было необычайно весело и оживленно. Среди населения обсуждали последние новости, связанные с внезапным появлением неизвестных хумансов, ходили самые страшные и невероятные слухи об их нападении на мирные деревни, но никто толком ничего не знал. Кроме тех, кто принимал непосредственный захват тех, кто имел неосторожность вторгнуться в мой город. Под видом изголодавшихся по мужским телам селянок (хотя отчасти так и было), боевые зайки и тренированные воительницы рассортировали разведывательную группу по всему Ричардбургу, умело отделяя их друг от друга, под разными благовидными предлогами. При захвате небольшие трудности были только с главарем, который или обладал воистину кошачьим чутьем, или привык не доверять вообще никому. Несмотря на мои неоднократные предупреждения, три из пяти некотянок были сильно ранены при захвате столь важной персоны.