Ошибки богов. Тетралогия

– Но почему вы тогда до сих пор не перенаселили весь океан и все моря? – Пораженно спросил я.

– А с чего ты так решил? – вопросом на вопрос ответила Нами. – До сих пор ты видел лишь нашу временную базу в этом море. Этот дворец на самом деле лишь военный лагерь. Мы с… – она замолчала и продолжила через мгновение. – Мы с императором проплывали огромное количество лиг, минуя множество морей и океанов разыскивая и уничтожая Глаза Тьмы. Кто бы мог подумать, что здесь Папа найдет свою гибель. Конечно, мы несли огромные потери. Но в каждом селении, где мы основывали свою временную базу, находились добровольцы, пополнявшие ряды воинов, противостоявших Тьме. Никто из нас даже не задумывался о том, что может погибнуть. Вспомни Виви, ее боевой настрой, когда она выполняла свою миссию, прекрасно зная, что последует в случае неудачи. Этот Глаз Тьмы оказался не самым обычным. Здесь погибло столько прекрасных русалов. Даже Папа доселе считавшийся неуязвимым. – Вздохнула она.

– Так что насчет перенаселения? – перевел я тему.

– А, что? А, ну да. Так вот, несмотря на достаточно долгий срок жизни, отпущенный нам духами, и огромный рост рождаемости, мы живем в достаточно опасной среде, как ты мог заметить. К тому же основной наш промысел – охота. Пшеница тут не растет, а на одних водорослях долго не проживешь. Конечно, очень многим из нас не по душе ежедневный риск. В центральном океане, есть огромный город. Не просто город, а целая страна, тянущаяся на многие подводные лиги. – Она мечтательно потянулась. – Это моя родина (Хабаровск! Шучу – шучу, но как бы это эпично звучало из ее уст). Элизиум. Рай не на земле. Подводный край благоденствия. Он был почти не затронут Хаосом. Там и сейчас настоящий рай для тех, кто не желает охотиться ради пропитания. Как бы я хотела сплавать туда с тобой, Рич. – Мечтательно зажмурилась она.

– Ну в принципе, это выполнимо, – осторожно сказал я, – но, конечно не сейчас. Может быть в недалеком будущем…

– О, Ричард! Так ты не против! – закричала русалка, бросаясь на меня, не обращая внимания на скачок эмоций населения.

– Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? – возмутился я, пытаясь оторвать ее от себя. Ха! Наивный чукотский Избранный! Проще, оторвать от себя голодного полярного медведя, чем разжать стальные объятия влюбленной в тебя русалки. Влюбленной? О чем я только думаю. Я не готов к чьей бы то ни было любви. Я желаю исследовать полностью этот прекрасный мир, не связывая себя ни с кем длительными отношениями! Да! В жопу романтику, да здравствуют свободные рыночные отношения! Но при Нами я такого, конечно не скажу.

– Я не против, но на ближайшее будущее у меня куча планов и посещение заморской столицы Океанид в них пока не вписывается! – ответил я, пытаясь вдохнуть водицы.

– Ну как знаешь, – надулась русалка, разжимая обнимашки и спасая меня от нехватки кислорода. – Но даже не надейся исчезнуть отсюда, не получив все-все награды от Морских жителей и принцесс! – Подмигнула она. – Мы прибыли!

Обновленный и украшенный ленточками дворец медленно выплывал из – за скалы. Поваленные колонны убрали, замазали трещины и обновили разрушенный фасад. Наверное, и внутри уже ничего не напоминает о недавно произошедшей трагичности.

Перед входом нас ожидали молчаливые серьезные Кровавые касатки. Лидером отряда был странно знакомый русал, увешанный лентами.

Не успел я сойти с редалерта, как он кинулся ко мне, ныряя в ноги и крича во все горло:

– Мой лорд! Я, Наутилус, сын Немо, клянусь отдать за вас жизнь! Моя честь, душа и кровь отныне принадлежат вам! Да будут Духи свидетелями!

Я, было, дернулся его остановить, предчувствуя развитие ситуации, как услышал размеренные хлопки сбоку. Ощущая себя героем дешевого киноромана, я медленно повернулся в ту сторону, отмечая отвисшие челюсти и выпученные глаза Кровавых касаток.

Так и есть. На камне, заложив ногу на ногу, сидела знакомая милфа-дух с огромными водяными полусферами, в которых дико шныряла заключенная рыбка, пытаясь найти выход. Очевидно, попала туда при сотворении тела. Молча хлопая, милфа пялилась поочередно на меня и на русала. Потом снова на меня, и снова на русала.

– Э-э-э, – попыталась нарушить затянувшееся молчание Нами.

– Итак, что мы наблюдаем, – сказала дух, не обращая на нее ни малейшего внимания. – А мы наблюдаем, как Избранный, спасший моих дочерей и половину морского народа в данной области моря, пожертвовавший собственной жизнью, замеченный в неоднократных подкатах к моим дочерям, что говорит о его нормальной ориентации… – Она эротично потянулась. – Вдруг перешел на самцов. Похвально, похвально. Но обидно. Что скажешь в свое оправдание, Избранный.

– Я это…

– Ах да, – спохватилась она, – Наутилус, твоя клятва принята. Подойдите ко мне, противные.

Быстро наложив метки, она внезапно схватила меня за волосы и приподняла мою голову на один уровень со своими прозрачными глазами.

– А я уж было поверила, что появился хоть кто-то, способный вернуть мне потерянные чувства. Впервые, за тонну тысячелетий в Астрале. – Отпустив меня, она повернулась к ошарашенной толпе, театрально рисуясь, – но мой Избранный предал меня, переметнувшись к единству мужел…

– Сестра! – Грубо прервал ее новый участник дешевой комедии, полупрозрачный образ седого старика, появившийся рядом с ней. – Хватит издеваться над смертными! Стыдись! Заканчивай здесь, тебя ждут твои обязанности. – И исчез.

– Прошу меня извинить за доставленные неудобства! – повернулась ко мне главная комедиантка. – Ричи, чао! Увидимся! – и растворилась. Рыбка тут же умчалась в неизвестном направлении.

Проводив ее взглядом, вся толпа перевела на меня взгляд.

– А что я – то сразу?! – открестился я. – Я не кидался никому в ноги с клятвой верности. – Взгляд перешел на медленно соображающего парня, смотревшего на меня преданным собачьим взглядом…

Мы с Нами и Сирахоси стояли у огромной расщелины. В отдалении от нас стояли остальные Океаниды. Периметр бдительно охраняли Кровавые касатки с цепными мечами наголо. Толпа расступилась, пропустив скорбную процессию, несущую тело Виви. Шесть девушек, поддерживающих невесомые носилки, плавно остановились перед нами. Мы склонили головы, провожая Вивиану в последнее плавание. Она была прекрасна даже в посмертии. Тело обрядили в похоронный саван, скрывший ужасную рану. Русалки безостановочно рыдали. Я сам поднял тело и подошел к краю расщелины.

– Прощай милая Виви. Я был счастлив с тобой, пусть хотя бы всего несколько часов, – прошептал я, чувствуя, как по щеке катится одинокая слеза.

Я осторожно отпустил ее, и утяжеленный саван медленно потащил ее вниз. Последние лучи заходящего солнца дотронулись до ее лица и мне на грани эмпатического фона послышалось:

– Прощай мой милый лорд…

На главной площади процессия остановилась и Нами, выплыв над затихшей толпой, звонко произнесла в общем режиме:

– Морской народ! За несколько дней мы вытерпели ужасные бедствия! Мы потеряли императора! Лучшие из нас пали в бою с Измененными! – Она немного помолчала, собираясь с силами. – Но это не конец! Мы, дочери Императора, завтра же возвращаемся в Элизиум, чтобы выбрать нового Императора! Ваше море очищено от Глаз Тьмы!

– Не полностью. Основные источники выжжены. Но на мелкие пока не хватает, ни времени, ни возможностей. – Прошептала мне Сирахоси, а согласно кивнул ей в ответ.

– Пусть же Вивиана, преданно служившая вам, станет последней жертвой этого противостояния в вашем море! – кричала, надрываясь Нами. – Живите мирно и любите друг друга! Благодарите Избранного, за помощь, ибо он сегодня спас наш народ от сил Зла!

– Ри-чард! Ри-чард! Ри-чард!

– «Нашли козла отпущения!» – нервно думалось мне. Ерзая на кальмаре, я вымученно улыбался, махая толпе рукой, как вдруг одна из русалочек, преодолев границы буйков, рванулась в мою сторону. Стремительно доплыв до меня, она залпом выпалила уже надоевшую мне клятву, падая перед редалертом. Отпустив жестов подлетевших Касаток, я наклонился, приподнимая странно знакомую девушку, почти девочку, но уже начинающую превращаться в привлекательную самочку.