Ошибки богов. Тетралогия

– Так, так, так, так! А вот это мне уже нравится! Я, конечно, не сторонник настолько ранней любви, но это гораздо лучше, чем появляться тут и видеть парня, целующего твои ноги. – Услышав этот, сочащийся сарказмом голос, у меня окончательно сорвало крышу.

– Так, а ну иди сюда! – сказал я, хватая за сотворенную руку духа. – Объясни уже, что за отношение такое к моей персоне? Почему вы веками говорили со своими детьми, как боги, а со мной ведете себя, как старые друзья?

– Полегче, Ричард! Синяки же будут! – возмутилась духиня, покачивая пятым размером, рассмеявшись, когда я автоматически отпустил ее руку.

– Я бы и рада поведать тебе нашу историю, но, к сожалению, это запрещено на высшем уровне. Даже Легат не даст тебе на это прямого ответа.

– Так вы знаете Судью?

– Легата? Естественно! Он теперь называет себя Судьей? Мда, парень всегда страдал манией величия, – усмехнулась она. – Судья, который не может никого засудить. Легат звучало лучше. Так, заболталась я. Иди сюда моя девочка, не бойся, – протягивая руку к русалочке, сказала она. – Ричард, где ты отхватил такое чудо? Она же просто ангелочек с хвостиком. – Привычным жестом поставив метки, она добавила:

– Смотри, потеряешь ее как Виви, я тебе голову оторву. Вот этой рукой. – И тут же продемонстрировала, незаметным глазу движением срезав верх гранитной скалы, стоявшей рядом. Я нервно сглотнул.

– Не волнуйся понапрасну, Рич, я пошутила. – Засмеялась она. – В смерти Виви нет ни капли твоей вины. Наоборот! Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты был с ней в последний ее день. Рич, – посерьезнела она. – В морях и океанах ситуация немного другая, чем на суше. У нас побольше мужского населения, да и размножаемся мы быстрее, несмотря на Проклятие. Тем не менее, не отказывай девушкам, претендующих на твое внимание. Ты никому не повредишь этим. – Она приблизилась вплотную. – Может быть, даже ты заслужишь МОЕ внимание, и поверь – оно дорогого стоит.

Рассматривая пузырьки, оставшиеся после ее исчезновения, я размышлял над ее словами. Русалочка, получившая метку, знакомилась с принцессами, а на меня навалилась странная хандра.

Слишком многое на меня свалилось за последнее время. Надо остановиться и передохнуть пару дней.

– «Доберусь до деревни – нажрусь как свинья. Тут не буду. Подводное похмелье штука тонкая, не стоит рисковать!»…

Девочку звали Фиорой. Ее, только – только вошедшую в период становления, приметил Император, изучавший местность на наличие Глаз Тьмы и пригласил во дворец «познакомиться с его дочерьми». Впрочем, сначала все было чинно и спокойно. Фиора обреталась во дворце, пока принцессы отсутствовали в патруле. Но уже на следующий день случилась трагедия с Сирахоси и про нее все забыли. А к вечеру того же дня все кардинально изменилось. Дворец заполонили суровые Кровавые касатки, сам император замкнулся в тронном зале, многие русалки, работавшие на кухне, и следящие за порядком, пропали. Позже их нашли в тронном зале, с ожогами и ранениями различной степени тяжести, после трагедии с Виви.

– «Это моя вина, надо будет их подлечить» – хмуро подумал я, слушая немудреный рассказ девочки.

Уже на следующее утро, когда дошла весть о пропавшей старшей дочери, по слухам, поплывшей просить помощи у сухопутных рас, Кровавые касатки пошли шерстить дворец, обыскивая все закоулки и выцепляя молоденьких русалочек. Позже выяснилось, что Император хотел самолично отвести их в «пещеру с подарками» по его личному приказу.

– «Понятно, что за «пещера с подарками», – подумал я, – «Хорошо хоть я не опоздал в тот день».

Касатки нашли и ее, хотя никто особенно и не прятался. Никто не ожидал от Императора подлостей, несмотря на странности. Но в тот день все изменилось. Император ввел военное положение. Кровавые касатки шныряли по городу, задерживая и бросая в холодные пещеры всех подозрительных. Жители попрятались по домам.

А во дворце творилось неописуемое. Все русалочки были закованы в цепи и ошейники, неподчинение каралось строго и на месте. Их не убивали. Нет. Но двух девушек, выказавших неповиновение, император забрал в свою комнату.

Их крики долго разносились по дворцу, заставим остальных смириться с судьбой. К сожалению, спасти их не удалось, они покончили с собой в тот же день. Что они видели и чем занимались в комнате с Измененным императором (в этом уже не было сомнений) так и осталось страшной тайной. К полудню вернулась Нами, которая, не заплывая во дворец и благополучно пропустившая все перемены, тут же с больной сестрой и небольшим отрядом умчалась на поверхность. Она успела только рассказать об Избранном, спасшем ее от гоблинов и залечившем все ее раны. Когда она ближе к ночи вернулась во дворец с исцеленной Сирахоси, Император казалось, пришел в себя. Хотя всех девушек согнали в одну комнату, никто не издевался над ними. А на следующее утро Виви получила странный приказ схватить и доставить Избранного, несмотря на радостные вести о принцессах. Нами и Сирахоси пропали из дворца. Девушек, частично расковав, разогнали по дворцу заниматься уборкой. Фиоре повезло меньше остальных – ее Император приказал приковать к трону, собираясь заняться лично после приема. Вестей о принцессах больше не было.

– Да, доверенные океаниды сообщили нам о странностях, и мы решили дождаться тебя, – хмуро сообщила Нами, но тебя долго не было, и мы уже потеряли всякую надежду. Как ты умудрился проплыть мимо нас непонятно, но факт есть факт. Мы собрали всех, кому доверяли, и хотели было уже прорываться во дворец, когда ты начал разносить его на кусочки. Остальное тебе известно.

Торжественный банкет проходил в одной из комнат верхнего этажа здания, специально подготовленного для этого случая. Половину комнат осушили и наполнили воздухом, принесенным с поверхности в магических пузырях. Таким образом, я мог наслаждаться пиршественным столом наравне с русалками, причем мог нормально говорить, без использования мыслеречи. Нами и Сирахоси также составили мне компанию, хотя хвостами плескались в бассейне посреди комнаты. Про Фиору с Наутилусом я даже не упоминаю – эти ребята плавали за мной тенью. До меня донесся их разговор, что «надо бы подкупить магов и сделать себе два хвоста, как у лорда, чтобы сопровождать его в странствиях». Ну ну. Ариэли хреновы.

Тем временем, подступала ночь. Нами, не слушая возражений, словами, подкрепленными подзатыльниками, прогнала моих фанатов спать в нижние этажи, и подхватив Сирахоси, подползла ко мне поближе, отрезая пути к отступлению.

– Нами, не покажешь мне опочивальню Избранного? – спросил я, делая робкие попытки выбраться из рыбного хвостового захвата.

– Ты еще не открыл подарок, который тебе приготовили принцессы, Ричард. – Томно ответила Нами.

– Д-да. – Робко подтвердила ее сестра. – М-мы долго г-готовились… То есть г-готовили п-подарок, Рич!

– За какие ленточки мне надо потянуть, чтобы открыть подарок? – предчувствуя дальнейшее развитие событий, спросил я девушек, оглядывая внезапно полностью опустевший зал. Даже стража покинула его, тщательно закрыв за собой двери, несомненно, подготовленная и предупрежденная заранее.

– С-сначала, присядь на это л-ложе, – скромно попросила меня Сирахоси, показывая на толстый ковер, заботливо расстеленный возле бассейна. Надо же, а я все гадал, для какого забытого гостя постелили такие шикарные ковры. Вот оно че, Михалыч, вот оно че…

Удобно устроившись на подушках, я вопросительно посмотрел на русалок. Сирахоси тут же скользнула в бассейн, оставив на поверхности только голову с загадочно поблескивающими глазами, а Нами сползала в воду намеренно не торопясь, сексуально поводя своим телом.

Обняв друг друга, они высунулись из воды, балансируя на хвостах.

– Этот подарок мы приготовили специально для тебя, Ричард! – поддразнивая меня язычком, сказала Нами.

– Мы потратили немало в-времени, пока ты лежал б-без сознания в лагере к-кошек! – с толикой обиды добавила Сирахоси.