Оскал Анубиса

Бетси открыла крышечку у парфюма и добавила:

– Ты говорил, что запах псины тебя раздражает. Вот, – протянула и слегка поводила у его носа изящную бутылочку, – нравится?

Анубис шумно стал втягивать ноздрями воздух. Ей показалось, что в этот момент контуры пса стали слегка размытыми, словно он готовился к трансформации.

«Надо больше спать», – расстроено подумала Элизабет.

Собака еще раз лизнула девушку в щеку и направилась к выходу из номера.

– Ты куда? – удивленно спросила Бетси.

Короткое ворчание, дескать, надо.

– Ну, как скажешь, – недоуменно сказала мисс МакДугал, открывая двери.

Кошка царственно наблюдала за ней с кровати.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Бумба появившегося из раскопка Гурфинкеля.

– Да дыру ту расширяют, – ответил Миша. – Дышать нечем, пыль столбом. Ей-Богу любой европеец уже давно бы тихо скончался в той духоте, а эти знай себе работают, породу кирками ковыряют.

– Им за это деньги плачены, – напомнил Покровский. – А где мисс МакДугал?

– Да вот обещала с Ральфом подъехать, – Гурфинкель с раздражением отряхнул запыленные брюки.

– Довольно странная ситуация, – Бумба озадаченно почесал короткий ёжик на макушке. – Мы тут, понимаешь, на пороге великого открытия, а её нет, словно Бетси это всё глубоко po barabanu.

– Так уж и великого, – усмехнулся Миша.

– А что? – возмутился Бумба. – Почему бы за той дырой не оказаться сокровищнице. Шейх ведь не дурак, за зря что ли он нам помогать согласился, а МакДугал всё это теперь вроде как pofig.

– Да, Енски этот очень некстати скончался. Придурок старый, даже здесь ухитрился нам насолить, – Гурфинкель пристально всмотрелся вдаль, где как ему показалось, промелькнул знакомый грузовик. – Не пойму, почему она так убивается из-за смерти этого полоумного дедка? Так много, как он, вообще-то не живут.

– О мёртвом или хорошо, или… – начал было Покровский, но вдруг запнулся, радостно толкнув Мишу в плечо. – Гляди, Бетси с Ральфом едут.

И действительно, весело пыля, со стороны Луксора к ним приближался малолитражный грузовичок англичанина.

– А ты говоришь, убивается, – усмехнулся Покровский. – Всё-таки наука прежде всего.

– Для кого как, – скорчив кислую мину, Гурфинкель снова спустился в гробницу, где на удивление проворно работающие арабы, видимо, почувствовали, что цель раскопок уже близка и что осталось совсем немного.

Скрипнув рессорами, грузовичок плавно затормозил рядом с Покровским.

– Ну, как дела? – спросил Ральф, выбравшись из пышущей жаром машины.

Бумба украдкой покосился на выглядевшую мрачнее, чем обычно, девушку. Странно, но хмурая сосредоточенность делала её лицо… нет, не красивым, куда уж больше, а одухотворённым что ли. Сейчас Бетси казалась намного старше своих лет, и куда только делась её обычная жизнерадостность?

Покровский не верил, что во всём была виновата смерть профессора Енски. Нет. Тут определённо было что-то ещё. Что-то, о чём, возможно, даже сама девушка и не подозревала.

– Да вот, копаем, – Бумба растерянно улыбнулся, так как он лично, конечно же, ничего не копал.

Для подобной работы были наняты местные аборигены, которых хлебом не корми, дай порыться в древней пыли. Пагубное влияние Миши Гурфинкеля за все эти годы стало вершить своё чёрное дело. Покровскому всё больше и больше нравилось руководить, а не исполнять чьи-либо приказания.

Внезапно из гробницы послышались возбуждённые голоса, а затем появился и сам Гурфинкель, глаза у которого азартно горели.

– Нашли! – хрипло прокричал он, подбегая к несколько безучастной Бетси.

– Что? Что нашли? – Ральф довольно чувствительно встряхнул Мишу за плечи.

– Комнату, – ответил Гурфинкель, – или, скорее, коридор. Идёмте, и вы сами всё увидите.

Исследователи проворно спустились в самое сердце раскопа. Перепачканные известью арабы напоминали древних демонов из подземного царства Анубиса. Они довольно улыбались, демонстрируя здоровые белые зубы и возбуждённо размахивая руками, поздравляли друг друга с завершением работ, что сулило им полную выплату обещанного шейхом в случае удачи вознаграждения.

Коридор оказался довольно узким и невысоким. Бумба, например, смог в него пройти лишь сильно наклонив голову. Дышать удавалось с большой натугой, и Ральф, сбегав наружу, принёс из машины баллон с кислородом.

Включив мощный прожектор, рабочие столпились у входа в странную комнату.

– Здесь дверь, – сообщил Ральф, присев на корточки в конце коридора. – Эндрю, ты заслоняешь мне свет.

Покровский смущённо присел рядом.

– Ничего себе! – восхитился Гурфинкель, изумлённо таращась на покрытую узорами дверь. – Неужели она из чистого золота?

– Скорее, из позолоченного дерева, – вдруг тихо произнесла Бетси, и все без исключения тревожно на неё посмотрели.

– А что тут написано? – Покровский ткнул пальцем в замысловатые картинки, украшающие дверь посередине.

Ральф присмотрелся:

– Ну, думаю, что-то вроде м… м… так… смерть… э… э…

– «Смерть быстрыми шагами настигнет того, кто посмеет нарушить покой фараона», – странным дрожащим голосом выпалила Элизабет, перебив запутавшегося в древнем тексте парня.

– Ребята, я жду вас снаружи, – тут же истерично заявил присутствующим Гурфинкель, порываясь покинуть тесный коридор.

Бумба резко схватил приятеля за шиворот.

– Ты что, kozel, – грозно спросил он, – лучше других?

Рабочие арабы в конце коридора весело заржали, и Миша пристыжено затих.

– А что это? – Покровский указал на странную овальную эмблему, внутри которой была изображена собака и девять скрюченных человечков в три ряда друг под другом.

– Это шакал и девять пленников, – пояснил Ральф, – печать города мёртвых. А вон чуть левее, другая печать с именем фараона Сети.

– Да, дела, – покачал головой Бумба, прикладываясь к кислородной маске и представляя, за сколько бы ушла эта дверца, выставь они её в своём лондонском магазине.

– Надеюсь, вы все понимаете, на пороге какого величайшего открытия мы сейчас находимся? – осипшим от волнения голосом спросил Ральф. – Ведь это сокровищница самого Сети Первого. Вспомните знаменитую гробницу Тутанхамона, восемнадцатилетнего фараона, который и пожить-то как следует не успел, а сколько в его усыпальнице нашли сокровищ? Весь учёный мир был шокирован этим богатством. Представьте теперь, что мы можем обнаружить здесь, в сокровищнице фараона по-настоящему великого, значительной для своего времени фигуры, знаменитого завоевателя, прославившегося на века.